Há árvores masculinas e árvores femininas. As masculinas produzem pólen e as femininas produzem sementes. A árvore Fortingall Yew é a mais velha do Reino Unido e é masculina. Mas, depois de 5.000 anos de vida, tudo mudou.
Segundo o jornal britânico Independent, vários botânicos ficaram “chocados” quando viram “três bagas vermelhas maduras” num ramo da Fortingall Yew (um teixo, árvore da família das Taxáceas) o que sugere que ,pelo menos, parte da árvore se tornou feminina.
Foi “uma surpresa para mim encontrar três bagas vermelhas maduras na Fortingall Yew quando o resto da árvore era claramente masculina“, explicou Max Coleman, representante do Royal Botanic Garden de Edimburgo, centro científico para o estudo das plantas.
“Por mais estranho que possa parecer, temos observado que os teixos podem mudar de sexo. Normalmente esta troca ocorre em parte da copa e não na totalidade da árvore”, esclarece Max Coleman. “Na Fortingall Yew, parece que um pequeno ramo na parte exterior da copa mudou de sexo e agora comporta-se como fêmea” — ou seja, produz sementes em vez de pólen. As causas da mudança estão a ser apuradas.
As três sementes foram recolhidas e serão incluídas num projeto de conservação da diversidade genética de teixos de toda a Europa, Ásia ocidental e do norte de África.