Um casal de indianos foi assassinado por uma dívida de 15 rupias (o equivalente a 20 cêntimos), após ter pedido mais tempo para pagar bolachas numa mercearia. O comerciante decapitou o homem e agrediu a mulher até à morte. O casal — Bharat, de 45 anos, e a sua mulher, Mamta, de 41 — pertencia à comunidade Dalit, a casta mais baixa do sistema social hindu.

O homem e a mulher foram mortos na manhã desta quinta-feira, em Uttar Pradesh, no norte da Índia, quando se dirigiam para o trabalho. Ashok Mishra, o dono da mercearia, intercetou-os na rua e exigiu-lhes que pagassem o dinheiro que deviam, pela compra de três pacotes de bolachas para os seus três filhos. A compra tinha sido feita uns dias antes do incidente, e o casal prometeu que pagaria assim que fosse possível.

Ameaçados por Mishra, prometeram que pagariam no fim do dia, depois de receberem os seus pagamentos diários. Uma habitante daquela vila, Nadeem, ouvida pelo jornal The Indian Express, explicou que, “enquanto Mishra continuava a gritar pelo dinheiro, o casal começou a andar em direção aos campos. Mishra correu até sua casa, que era perto, e regressou com um machado. Ele atingiu Bharat repetidamente, e depois atacou Mamta, que estava a tentar resgatar o marido. Morreram os dois no local”, contou a testemunha.

O comerciante foi preso logo depois do crime, e o caso está a gerar uma onda de indignação na zona. Uma fonte da polícia, que falou ao jornal indiano, disse que, após o assassinato do casal, o comerciante se refugiou em casa. Vários populares reuniram-se em torno da habitação do homem, e ameaçaram linchá-lo. “A polícia cercou a casa e trouxe o acusado para fora, após arrombar as portas”, explicou a fonte.

“Os habitantes da vila bloquearam a estrada e exigiram que a polícia lhes entregasse o acusado”, acrescentou ainda a polícia indiana.

A divisão por castas da sociedade, tradicional da religião Hindu, não é permitida pela Constituição indiana. No entanto, apesar de nas grandes cidades não ser praticada, em muitos lugares mais rurais do país, e também do Nepal e em outros países com grandes comunidades hindus, ainda é bem visível a discriminação com base nas castas.

As castas são grupos sociais hereditários, ou seja, a pertença a uma casta passa de pais para filhos. O hinduísmo divide as castas de acordo com a origem das pessoas a partir de Brahma — o criador do universo. As castas mais altas nasceram a partir da cabeça de Brahma, enquanto as mais baixas nasceram a partir dos pés.

Este ano, lembra o The Indian Times, um homem Dalit foi assassinado por ter casado com uma mulher de uma casta superior, no estado de Tamil Nadu. O homem foi morto pelo pai da mulher, que acabou por se entregar às autoridades logo de seguida.