Quinze meses depois de ter sofrido uma lesão na medula espinal que o deixou parcialmente paralisado, o ex-atleta olímpico Jamie Nieto cumpriu uma promessa. Tinha prometido à sua noiva caminhar a seu lado no cerimónia do casamento.
É um dia monumental e por isso achei que devia fazer coisas monumentais. Sinto-me abençoado e feliz por estar aqui. Trabalhei muito para chegar a este ponto e acho que este é apenas o primeiro passo para muitos mais na minha recuperação”, disse o ex-atleta olímpico na cerimónia, citado pelo ESPN.
Os médicos tinham garantido que Nieto nunca mais iria voltar a andar. Mas Nieto caminhou ao lado da esposa até à saída da igreja parando apenas para tirar fotografias. Na sua página do Instagram, o ex-atleta partilhou uma fotografia de “um dos melhores dias” da sua vida.
Nieto, de 40 anos, e Shevon Stoddart, também ela atleta, casaram-se no passado sábado, em San Diego, no estado norte-americano da Califórnia. Um jornalista da NBC filmou um dos momentos em que Nieto caminha e partilhou no Twitter.
Olympian Jamie Nieto walks to his wedding after being paralyzed pic.twitter.com/2q35mByM0K
— Ramon Galindo (@RamonGalindoNBC) July 22, 2017
A 23 de abril de 2016, Nieto escorregou durante um treino na Universidade Azusa Pacific, na Califórnia, quando estava a fazer uma demonstração do salto mortal e caiu sobre o pescoço. O ex-atleta sofreu uma lesão na medula espinal e deixou de sentir as mãos e os pés de imediato. Era com um salto mortal que Nieto costumava celebrar as suas vitórias, o que acabou por se tornar a sua imagem de marca.
Nieto foi levado de helicóptero para o hospital onde foi operado. Quando acordou, só conseguia mexer o ombros e contrair os músculos dos quadrícipes. Os amigos e familiares ainda conseguiram angariar quase 70 mil dólares (cerca de 59,9 mil euros) para o tratamento, mas os médicos não deram garantias de que voltasse a andar. Seis meses depois do acidente, Nieto pediu Stoddart em casamento.
Nieto competiu pelos Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de 2004, em Atenas, e depois em Londres, em 2012, na prova de salto em altura. Nos Jogos Olímpicos de Atenas terminou em quarto lugar e nos de Londres terminou em sexto.
