Um ex-Google, um ex-Tesla e um ex-Uber fundaram a Aurora, em 2016, uma empresa de Silicon Valley que acaba de anunciar uma parceria com a Volkswagen e, também, com a Hyundai. O objetivo é acelerar os progressos das duas fabricantes no sentido da condução autónoma.
A notícia foi avançada pelo Financial Times e confirmada, entretanto, pela própria Aurora (que acrescentou que além da gigante alemã, também vão colaborar com a Hyundai nestas parcerias não-exclusivas). Esta é uma tendência que se tem visto nos últimos anos, com grandes fabricantes de automóveis a fazerem parcerias com empresas tecnológicas de pequena dimensão mas que têm mais experiência nas áreas da inteligência artificial, deep learning e robótica.
Os líderes da Aurora são Chris Urmson, que foi líder da pesquisa em carros autónomos na Alphabet (casa-mãe da Google), Sterling Anderson, que era responsável pela área do autopilot na Tesla de Elon Musk, e Drew Bagnell, especialista em robótica que trabalhou na Uber. Os três empresários e as suas equipas vão ajudar a Volkswagen, e também a Hyundai, a participar na corrida que as grandes marcas estão a fazer no sentido da condução autónoma.
A Volkswagen está a preparar-se para lançar frotas de táxis com condução autónoma e fazê-las chegar a várias cidades até 2021. Mas, antes disso, já em 2020, a gigante alemã pretende ter dezenas de veículos autónomos na estrada, em parceria com a Aurora.
A Volkswagen, que prevê gastar 34 mil milhões de euros em pesquisa na área da condução autónoma e dos motores a energia elétrica nos próximos cinco anos, já estará a trabalhar com a Aurora há cerca de seis meses. A prioridade, até agora, tem sido a integração dos sensores desenvolvidos pela Aurora, bem como outros componentes e, também, software, desta startup. Em especial, o foco da Volkswagen é apostar na condução autónoma para serviços de veículos on demand para pequenas viagens em cidade.
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No caso da Hyundai, segundo a Reuters, as tecnologias desenvolvidas pela Aurora vão ajudar a sul-coreana a desenvolver veículos autónomos de nível 4, que se conduzem sozinhos, sem supervisão humana, em algumas circunstâncias.
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