Dois jovens estudantes de arqueologia, que participavam como voluntários numa exploração nos Pirinéus orientais, em França, descobriram aquela que deverá ser a parte de corpo humano mais antiga alguma vez vista naquele país: um dente humano de alguém que terá vivido há 560 mil anos, ou seja, 100 mil anos antes do Homem de Tautavel, considerado um dos povoadores europeus mais antigos.

“Um dente de grande dimensão – que pode ter sido de um homem ou de uma mulher, não é possível dizer – foi encontrado durante escavações a um nível de chão que terá mais de 550 mil anos, de acordo com os vários métodos de datação que utilizámos”, afirmou a paleoantropologista Viallet Amélie, citada pelo Le Figaro.

“Trata-se de uma descoberta de uma importância enorme”, diz a especialista, “porque temos muito poucos fósseis daquela altura na Europa”. Viallet Amélie, citada pelo jornal francês, diz que “é uma peça do puzzle que não tínhamos para ajudar a responder à pergunta crucial: “Será que os homens Neandertal, que viveram há 120 mil anos, vieram da mesma linhagem?”

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A descoberta foi feita na caverna de Arago, perto da vila de Tautavel, a 34 quilómetros de Perpignan, um local privilegiado para exploradores arqueológicos.