Um autocarro que transportava 45 alunos de uma escola secundária no Texas caiu de uma ravina com 15 metros de altura no estado de Alabama. Segundo uma notícia avançada pela CBS, o condutor do veículo morreu e várias crianças estão a ser evacuadas de helicóptero.

Ainda de acordo com a cadeia televisiva norte-americana, entre 12 e 20 alunos ficaram feridos no acidente. Os jovens envolvidos no desastre fazem parte da banda da escola secundária de Channelview e regressavam de uma visita de estudo à Disney World, em Orlando.

Segundo a WKRG-TV (sucursal regional da CBS) seis pessoas estão hospitalizadas em estado crítico ou muito crítico. As restantes vítimas estão a receber tratamentos ligeiros.

[A banda postou esta foto no facebook horas antes do acidente]

Um agente da polícia local terá ficado ferido ao tentar resgatar algumas das crianças envolvidas no desastre.

“Temos vários feridos; o autocarro caiu de uma ravina”, afirmou Chris Elliott, um dos envolvidos no processo de resgate das vítimas. “Os bombeiros e a polícia estão a descer a ravina em rappel para acelerar a missão de salvamento.”

Helicópteros e ambulâncias levaram os feridos para três hospitais em Mobile e Pensacola, duas cidades no estado da Flórida. Outros foram enviados para um pequeno centro de saúde na zona rural de Baldwin Country, revelou o mesmo Elliott.

“Estamos a enviar toda a gente para o hospital para que possam ser examinados”, afirmou.

O major Anthony Lowery, do Baldwin County Sheriff’s Office, informou que o autocarro se despistou antes do nascer-do-dia.

A empresa proprietária do autocarro é a First Class Tours, que esteve envolvida em quatro acidentes nos últimos dois anos, afirma a WKRG-TV.

A First Class Tours lançou uma declaração onde afirma que as suas “orações estão com os feridos e as suas famílias”. “Estamos completamente empenhados em prestar toda a cooperação possível com as autoridades locais.”