Um vídeo revelado esta quarta-feira pela polícia de Tempe, no estado norte-americano do Arizona, mostra o momento do acidente em que um carro autónomo da Uber atropela mortalmente uma pedestre.
Na gravação pode ver-se como o carro da empresa de transporte privado não consegue impedir a colisão contra Elaine Herzberg, de 49 anos, que atravessava uma zona da estrada pouco iluminada e fora da passadeira. O vídeo, que tem uma duração de 21 segundos, pára antes do momento do atropelamento, mostrando de seguida imagens interiores do carro, nas quais se pode ver a “condutora de segurança”. As imagens que se seguem podem ser chocantes.
Tempe Police Vehicular Crimes Unit is actively investigating
the details of this incident that occurred on March 18th. We will provide updated information regarding the investigation once it is available. pic.twitter.com/2dVP72TziQ— Tempe Police (@TempePolice) March 21, 2018
A gravação da câmara exterior do automóvel da Uber, um Volvo XC90, mostra como o carro não foi capaz de travar antes de embater contra a vítima, a qual aparece de repente na imagem, a atravessar a estrada com uma bicicleta. A câmara interior capta a reação da operadora, que repetidas vezes tira os olhos da estrada para olhar para algo em baixo, no momento do choque.
O acidente, que ocorreu por volta das 22h no passado domingo, está a ser investigado pelas autoridades de Tempe, estando procuradores locais a deliberar se serão apresentadas acusações criminais.
Em declarações ao The Arizona Republic, na terça-feira, a chefe da Polícia de Tempe, Sylvia Moir considerou que o acidente “provavelmente” era “completamente impossível de evitar” fosse por quem fosse, estivesse o carro a ser controlado pelo sistema autónomo ou por um condutor.
Por sua vez, de acordo com o The Guardian, a família da vítima e alguns peritos em condução autónoma consideram que a tecnologia do carro da Uber, apesar de Elaine Herzberger não estar a atravessar na passadeira e o local estar escuro, deveria ter detetado a pedestre.
Os carros autónomos da Uber estão equipados com sensores radar que detetam pedestres, ciclistas, carros e obstáculos, mas têm sempre um operador que pode assumir o controlo do veículo.
Por culpa do acidente, a empresa decidiu suspender o programa dos carros autónomos, tendo retirado todos os automóveis de circulação no estado do Arizona, em São Francisco, Pittsburgh e Toronto.