Um produto sueco, consumido de forma semelhante ao tabaco mascado por jogadores de basebol nos EUA mas com um teor de nicotina que chega aos 27 mg por dose, está a mexer com o universo do futebol no Reino Unido, segundo uma investigação do Daly Mail que atribui o consumo a vários jogadores profissionais. A venda de snus — é esse o nome do produto armazenado em pequenas bolsas de uso individual, como mini-saquetas de chá de infusão — é ilegal no país e na União Europeia, exceto na Suécia. E integra uma lista de substâncias que a Agência Mundial Anti-Doping mantém sob controlo, por alegadamente potenciar a performance física.

O diário britânico assegura que o consumo de snus “explodiu entre os atletas mais jovens” de uma das ligas de futebol mais competitivas do mundo. Num determinado “clube preocupado” com a situação — mas que não é nomeado –, o regulamento disciplinar impõe que um jogador apanhado na posse deste produto será alvo de uma coima de 10 mil libras (cerca de 11.500 euros); noutro clube, a penalização traduz-se num corte de duas semanas do salário do jogador.

Haverá treinadores que admitem ter jogadores a consumir snus durante os treinos e “uma fonte bem colocada” que assegura que um “jogador profissional, conhecido por ser um consumir frequente da substância, foi sujeito a um tratamento para o cancro de gengiva”.

Mas, casos concretos, só o de Jamie Vardy. O ponta de lança do Leicester e internacional pela Inglaterra deixou claro, na sua autobiografia (o livro foi editado em 2016), que é consumidor deste produto. E também deixou a sugestão de que outros colegas de desporto consomem durante os jogos.

Quando cheguei ao Leicester, comecei a usá-la”, escreveu o sueco no livro.”São sacos de nicotina que colocas nas gengivas durante aproximadamente dez minutos. Um dos meus companheiros ensinou-me quando assinei pelo Leicester e descobri que me ajudava a relaxar. Muitos mais futebolistas do que as pessoas pensam usam-na. E há alguns que até jogam com elas durante os jogos”, revelou o jogador.

Victor Lindelöf, ex-defesa do Benfica e atual jogador do Manchester United, publicou há cerca de um ano e meio uma imagem na sua conta Twitter para prestar “homenagem” a uma marca que comercializa um “incrível snus”.

Além de carregado de nicotina (mais de 27 mg por saqueta, que comparam com 1mg de nicotina por cigarro Marlboro, razão pela qual a sua venda é proibida na generalidade dos países europeus), este produto terá efeitos da prestação dos atletas em campo: estimula o estado de alerta, a energia e a força dos jogadores, refere o Daily Mail. É essa a razão para que Agência Mundial de Controlo Anti-Doping mantenha as pequenas embalagens sob vigilância.

A investigação do tablóide britânico percorreu as redes sociais e descobriu que vários jogadores dos principais clubes da Premier League seguem as páginas de marketing comercial deste produto — o que não significa que sejam consumidores.