Vamos começar por esclarecer uns factos. Em primeira instância, o que salva a vida dos ocupantes em caso de acidente grave é o cinto de segurança, que mantém o utilizador no seu lugar, impedindo-o de embater em partes sólidas que o possam ferir. Em segundo lugar, em prol da defesa dos ocupantes, obviamente em condições normais, surge o veículo. Ou melhor, a sua estrutura, que ao deformar-se absorve grande parte da energia, reduzindo o esforço e a desaceleração a que o condutor e passageiros vão ser sujeitos. Factores que, se não forem devidamente minimizados, provocam derrames internos, especialmente ao nível da cabeça, quase sempre fatais.

Então qual é o papel do airbag? O airbag ajuda e muito. Começa por ajudar a reduzir a desaceleração (sobretudo os frontais), aqui em parceria com os limitadores de esforço com que estão equipados a maioria dos cintos de segurança. Ajuda também na redução do esforço aplicado ao nível do pescoço, com os laterais a terem outro papel, que não vem aqui a propósito. No meio de tudo isto, com vantagens tão evidentes, não deixa de ser estranho que só agora surja a primeira cadeirinha de bebé com airbag. Veja aqui como funciona:

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Foi desenvolvida pela Maxi-Cosi e é conhecida pela referência AxissFix Air, modelo que já foi distinguido pela indústria por incluir uma tecnologia que tardava e que vai, certamente, diminuir os danos provocados aos mais novos em caso de embate. Tanto mais que as suas cabeças são muito mais pesadas (proporcionalmente) do que a dos adultos.

A cadeira serve crianças com alturas entre 61 e 105 cm, está equipada com fixação Isofix e tem ainda a capacidade de rodar 360º, o que não só facilita o sentar da criança, como permite que ela viaje voltada tanto para a frente como para trás, dependendo da idade e altura.

O funcionamento é simples e similar ao dos airbags tradicionais, com o sensor montado no Isofix a detectar o embate, ou seja, uma desaceleração acima do normal. Isto acciona a válvula da botija de CO₂, colocada na zona posterior da cadeira, que enche quase instantaneamente (em 0,05 segundos) os dois pequenos airbags inseridos no cinto de segurança ao nível do peito.

Nos testes a que já foi sujeita, os dummies a simular crianças sentados na AxissFix Air permitiram medir uma redução do esforço aplicado na cabeça e pescoço em cerca de 55%, uma vantagem que só pode levar à democratização da tecnologia, aplicando-a a todas as cadeiras do mercado, tornando-a (idealmente) obrigatória.

A cadeira em causa é proposta na maioria dos países europeus por um pouco menos de 800€, valor que tenderá a baixar à medida que a produção aumente e a concorrência também. Avalie por si mesmo o resultado do teste:

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