Uma tempestade de areia provocou várias mortes e feridos no norte da Índia. Pelo menos 125 pessoas terão morrido na noite de quarta-feira e mais de 200 terão ficado feridas, de acordo com a Agence France Press. O número de vítimas pode ainda aumentar.

As zonas mais afetadas foram Uttar Pradesh, Rajasthan e Punjab e Agra — a cidade onde se situa o Taj Mahal –, onde se registou a morte de, pelo menos, 111 pessoas. Outras 14 pessoas terão morrido em Andrha Pradesh, “que foi atingida por mais de 41 mil raios na quarta-feira”, segundo autoridades citadas pela AFP.

A enorme tempestade de areias e relâmpagos juntamente com ventos, que ultrapassaram os 130 quilómetros por hora em alguns Estados, provocaram danos em vários locais.

Casas, árvores, postes de eletricidade e muros foram derrubados, deixando muitos sem habitação, mas também o gado sofreu com este fenómeno — morreram mais de 150 bovinos e outros animais. Segundo a AFP, há pessoas que relatam 45 minutos de ventos destrutivos seguidos de fortes tempestades e relâmpagos.

PUB • CONTINUE A LER A SEGUIR

As escolas foram encerradas e a população prepara-se agora para uma nova tempestade já que “há uma elevada probabilidade de que os ventos se intensifiquem nas próximas 48 horas em Rajasthan, o que pode conduzir a outra tempestade de poeira”.

O chefe do Departamento de Assistência e Gestão de Desastres do Rajasthan disse à AFP que os serviços de emergência estão em alerta e o Departamento de Meteorologia alertou para novas tempestades no próximo sábado, aconselhando as pessoas a não dormir ao relento, uma prática corrente entre os mais pobres, nesta estação de calor sufocante. Tempestades semelhantes a esta matam, todos os anos, muitas pessoas na Índia, mas há quem diga que não se lembra de uma tão “devastadora” como esta.

O primeiro-ministro, Narendra Modi, reagiu à tragédia através do Twitter, onde escreveu que está triste “pela perda de vidas devido à tempestade em várias partes da Índia”, enviando as condolências às famílias das vítimas e as rápidas melhoras aos feridos. Narendra Modi disse ainda que pediu às autoridades que todos os esforços fossem feitos para assistir aqueles que foram afetados.

De acordo com os especialistas, esta situação deveu-se à colisão de sistemas meteorológicos ocidentais e orientais sobre as planícies do norte deste país com 1,25 mil milhões de habitantes. Na zona de Bharatpur, no norte do Rajasthan, um milhar de postes de eletricidade foram derrubados, causando cortes de energia de proporções gigantescas, estimando-se que sejam necessários vários dias para um regresso à normalidade.

Na quarta-feira, ao fim do dia, uma névoa branca envolvia a capital, Nova Deli, perturbando a visibilidade, antes de dar lugar a uma tempestade. Contudo, até ao momento não há informação de vítimas mortais na megametrópole, onde os ventos não ultrapassaram os 59 quilómetros por hora.