Depois de ter sido noticiada a possibilidade de a Panasonic ir para a China, em conjunto com a Tesla, para aí montar mais uma Gigafactory, eis que os japoneses fizeram questão de vir a público esclarecer que nada ainda está fechado. Em vez de abrirem ou fecharem a porta, deixam-na entreaberta: “No futuro, a Tesla poderá vir a montar uma operação de produção completa na China, e poderíamos produzir em conjunto”, admitiu o CEO da Panasonic, Kazuhiro Tsuga. Mas o mesmo fez questão de frisar que, de momento, ainda não há “nada de definitivo”. E, como que para mostrar que há mais Panasonic para além da Tesla, o presidente da companhia nipónica até fez questão de partilhar com os jornalistas a recente aproximação à Toyota, tão só o maior construtor mundial de automóveis (como marca, não como grupo).
Há muito que corriam rumores de estar na calha um acordo entre as duas empresas japonesas, tanto mais que a Toyota tem vindo a redireccionar a sua trajectória dos veículos híbridos plug-in para híbridos mais eficientes, com maior autonomia em modo EV, ao mesmo tempo que prepara a sua entrada nos 100% eléctricos a bateria. Pelo que, uma parceria com a Panasonic para o fornecimento de baterias encaixa perfeitamente na estratégia do construtor de Aichi. Tsuga revelou, a propósito, que “as conversações entre a Panasonic e a Toyota também estão a progredir”.
Como interpretar esta posição do gigante das baterias? O Nikkei Asian Review escreve que a Panasonic não só está descontente pelo estilo muito próprio de Elon Musk – aquela declaração dizendo que “perguntas financeiras não são fixes”, não terá caído muito bem aos japoneses –, como até se diz prejudicada com os atrasos na produção do Model 3.
Tesla com prejuízos de quase 800 milhões. Elon Musk considera perguntas de analistas “aborrecidas”
A produção do mais acessível dos Tesla iniciou-se em Julho do ano passado, mas o ritmo previsto de fabrico tende a derrapar, com a meta de 5.000 unidades por semana a ser atirada para o final de Junho deste ano. Mas, em Março, o objectivo ainda estava a meio-gás, com uma produção semanal de 2.200 carros. Para a Panasonic, este incumprimento de prazos afectou as contas: o lucro operacional, no final do ano fiscal, poderia ter sido superior em 20 mil milhões de ienes. Ou seja, qualquer coisa como 153 milhões de euros…
Dirão outros analistas que a Panasonic se queixa de “barriga cheia”. E porquê? Porque a própria companhia assume que, no próximo ano, espera que os seus lucros operacionais disparem 11,7%, só por conta do negócio das células que compõem as baterias para os veículos eléctricos.
Recorde-se que Tesla e Panasonic têm uma relação de longa data e um acordo que, naturalmente, compromete ambas as partes. Dos 5 mil milhões de dólares investidos na Gigafactory 1, no Nevada, 1,8 mil milhões foram colocados pela empresa nipónica, que até está disposta a avançar com novos investimentos. Mas disso dependerá não o que Elon Musk disser em conferências de imprensa, mas sim uma “clara avaliação da situação” feita pela Panasonic, adiantou um executivo da empresa. Num relatório interno lê-se que a gigante nipónica está “cada vez mais relutante em assumir novos compromissos” com a Tesla.
