O multimilionário Elon Musk revelou na madrugada deste domingo a nave espacial SpaceX desenhada para transportar uma tripulação e carga para a Lua, Marte ou qualquer outro ponto no sistema solar e regressar à Terra, aterrando perpendicularmente.
Num discurso transmitido por livestream a partir das instalações de lançamento da SpaceX, na ponta sul do estado norte-americano do Texas, Musk disse que nova nave – que designou como Starship – deverá partir dentro de um ou dois meses, atingindo os 65 mil pés, antes de voltar à terra. Musk falava num palco montado à frente da Starship, um enorme aparelho cónico com uma fuselagem em metal brilhante.
11 years ago today, we launched our first successful mission. To date, we’ve completed 78 launches and have developed the world’s only operational reusable orbital class rockets and spacecraft—capable of launching to space, returning to Earth, and flying again pic.twitter.com/5L0q9PJ90P
— SpaceX (@SpaceX) September 29, 2019
“O que é difícil de apreender – a um nível visceral – é que esta nave gigante vai fazer o mesmo que fez o Grasshopper. Esta coisa vai descolar, voar até aos 65mil pés – cerca de 20 km — e vai voltar e aterrar. Isto dentro de um ou dois meses”, disse Elon Musk.
O milionário norte-americano disse que a exploração espacial — à qual se tem dedicado cada vez mais — representa um acréscimo de “entusiasmo” de que o mundo precisa.
Starship serves as a large, long-duration spacecraft capable of carrying passengers or cargo to Earth orbit, planetary destinations, and between destinations on Earth pic.twitter.com/NoNoOjBW50
— SpaceX (@SpaceX) September 29, 2019
“Há muitos problemas no Mundo. São importantes e temos de os resolver, mas também precisamos de coisas que nos entusiasmem por estarmos vivos. Que nos façam ficar felizes por acordar de manhã. E que nos animem em relação ao futuro, que nos façam pensar: “O futuro vai ser fantástico”. A exploração espacial é uma dessas coisas”, salientou.
Ultimately, Starship will carry as many as 100 people on long-duration, interplanetary flights pic.twitter.com/mDujtYeLwV
— SpaceX (@SpaceX) September 29, 2019
Musk recordou que a sua apresentação coincide com o 11º aniversário da primeira vez que a SpaceX atingiu a órbita terrestre. “Foi o nosso quarto lançamento, e se não tivesse sido bem sucedido, seria o fim do SpaceX”, confidenciou.
Sobre a forma como vai aterrar a Starship, Musk deu algumas explicações simples, comparando a manobra de reentrada ao movimento feito por um pára-quedista em queda livre.
Starship will be the most powerful rocket in history, capable of carrying humans to the Moon, Mars, and beyond pic.twitter.com/LloN8AQdei
— SpaceX (@SpaceX) September 29, 2019
“A Starship reentra e é controlada de forma muito diferente de tudo o que já existe. Na verdade ela cai, é uma queda controlada. Com o foguete estamos a tentar travar, a criar resistência em vez de sustentação. É o oposto de um avião, queremos o máximo de resistência que possamos produzir”, disse.
É óbvio que a nave também precisa de alguma sustentação, “especialmente quando estamos na atmosfera superior”. Mas quando começa a cair rumo à Terra “cai como um pára-quedista em queda livre. E controla-se a si mesma, vira-se e aterra”. “Assim”, exemplificou, fazendo com as mãos o gesto de uma nave a pousar perpendicularmente.
Também disse que a viabilidade das viagens espaciais depende da capacidade de reutilizar as naves espaciais. A Starship é completamente reutilizável, disse Musk. “A massa da nave (sem combustível) é de aproximadamente 120 toneladas. O protótipo inicial Mark 1 está mais perto das 200 toneladas, e a produção em série estará perto dos 120 toneladas”, salientou o milionário.
Starship will provide affordable delivery of significant quantities of cargo and people, essential for building Moon bases and Mars cities pic.twitter.com/0BImZP1qmM
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