Naldo na defesa, Facundo Ferreyra no ataque, Corchia fora dos convocados, Raúl de Tomás lesionado. Os pontos de contacto entre o Espanyol e o futebol português são vários mas na Liga Europa, como na Premier League ou nas principais ligas europeias, não há mesmo nada como o Wolverhampton. E entre tantos jogadores portugueses de uma armada reforçada por Daniel Podence, houve um que teve uma noite de sonho. Ou mais uma, neste caso. Se Diogo Jota tinha encerrado a fase de grupos da Liga Europa com um hat-trick frente ao Besiktas, Diogo Jota teve um arranque de sonho na fase a eliminar onde marcou mais três golos na goleada por 4-0.
Diogo Jota has scored a hat-trick in back-to-back UEFA Europa League appearances.
⚽⚽⚽ vs Beşiktaş JK
⚽⚽⚽ vs RCD EspanyolSix goals in 117 minutes, as many as in all of his 31 other appearances this season. pic.twitter.com/V4NsfPXIHn
— SCOUTED (@scoutedftbl) February 20, 2020
À passagem do primeiro quarto de hora, o antigo avançado do FC Porto que passou também pelo P. Ferreira e pelo Atl. Madrid inaugurou o marcador numa grande combinação entre os dois dianteiros de Nuno Espírito Santo: João Moutinho marcou o canto no lado direito do ataque, Raúl Jiménez fez o desvio ao primeiro poste e Diogo Jota encostou para a baliza de Prieto materializando a melhor entrada do conjunto inglês na partida, tendência que se confirmaria até ao intervalo com um lance polémico em que Iturraspe arriscou e muito o cartão vermelho numa reação mais acalorada com Jota encostando a cabeça no português que se ficou pelo amarelo.
Only three players have scored a hat-trick in back-to-back Europa League appearances:
⚽️⚽️⚽️ Klaas-Jan Huntelaar
⚽️⚽️⚽️ Edin Dzeko
⚽️⚽️⚽️ Diogo Jota ????Not bad company to be in. pic.twitter.com/URvHkquC67
— Squawka (@Squawka) February 20, 2020
Diogo Jota's last five shots in the Europa League:
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⚽Clinical finishing. ???? pic.twitter.com/g83ks0Og4Y
— Squawka (@Squawka) February 20, 2020
Na segunda parte, Rúben Neves teve o grande momento do jogo, com um fantástico remate de primeira fora da área (logo ele que é conhecido na Premier League por ter uma das melhores eficácias de tiros de meia distância enquadrados com a baliza desde que os Wolves subiram ao escalão principal) após parar no peito uma segunda bola para fazer o 2-0 e levar o encontro para uma dimensão bem diferente daquela aguardada pelos espanhóis, que apelidavam o futebol do conjunto britânico como algo previsível até a bola chegar aos pés de Adama Traoré.
Ruben Neves: always thinking "Outside the box…"pic.twitter.com/QZTZo0S84s
— Nick Harris (@sportingintel) February 20, 2020
Diogo Jota, esse, continuava a ser o alvo preferencial dos defesas do conjunto catalão mas essas entradas mais duras pareceram dar outro alento ao internacional português, que aumentou a vantagem para 3-0 após jogada de combinação com Doherty concluída com um remate cruzado na área descaído sobre a direita (67′) e estabeleceu o 4-0 final com mais um tiro de fora da área após jogada individual mas que resultou de uma grande saída de bola a partir de trás a arriscar a troca de passes com muita pressão do Espanyol… e quando Podence já estava no banco preparado para entrar para o lugar do compatriota antes de fechar o hat-trick.
???????????????????????????? Wolves ???? Espanyol ????????
Com 1 golo e números defensivos "de outro mundo", Rúben Neves ???????? teve o melhor GoalPoint Rating entre todos os jogos desta eliminatória, enquanto Diogo Jota ???????? fez um hat-trick ⭐#UEL #EuropaLeague #WOLESP #RatersGonnaRate pic.twitter.com/AyuvrfsHDT
— GoalPoint (@_Goalpoint) February 20, 2020
Depois de ter marcado o hat-trick mais rápido da Liga Europa frente ao Besiktas (11 minutos), Diogo Jota esteve oito jogos sem marcar na Premier League desde meio de dezembro mas voltou aos golos e em versão tripla, tornando-se o primeiro jogador da história do Wolverhampton a marcar três golos por mais do que uma vez num jogo europeu e subindo à liderança dos melhores marcadores da Liga Europa a par de Morelos e Sporar – e foi por isso também que saiu de campo com a bola de jogo debaixo do braço.
Jogadores do Wolves que fizeram hat trick na Europa
▶ Derek Dougan vs Académica (1971/1972)
▶ Diogo Jota vs Besiktas (2019/2020)
▶ DIOGO JOTA VS ESPANYOL (2019/2020) pic.twitter.com/mggkwtEuSD— Playmaker (@playmaker_PT) February 20, 2020