Os Boston Celtics garantiram na terça-feira um lugar nos play-offs da Liga norte-americana de basquetebol (NBA) pela sexta época consecutiva, ao vencerem fora os Indiana Pacers por 114-111.

Jayson Tatum, com 30 pontos, e Gordon Hayward, com 27 e 10 ressaltos, lideraram os Celtics, enquanto Marcus Smart, que terminou com 16, marcou um cesto importante a 49,7 segundos do final, quando o jogo seguia empatado.

Na formação da casa, que chegou a estar a perder por 19 pontos (85-66) no terceiro período, destaque para os 28 pontos do All Star lituano Domantas Sabonis e os 27 pontos, máximo de temporada, de Victor Oladipo.

Os Boston Celtics (43 vitórias e 21 derrotas) são a terceira equipa da Conferência Este a seguir para os play-offs, juntando-se aos Milwaukee Bucks (53-12) e aos campeões em título Toronto Raptors (46-18).

No Oeste, os Los Angeles Lakers são o único conjunto já apurado, mas falharam a 50.ª vitória, ao 63.º jogo, ao perderem em casa com os Brooklyn Nets, sétimos no Este, por 104-102, apesar dos 29 pontos, 12 ressaltos e nove assistências de LeBron James.

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