A notícia chegou durante a tarde de quarta-feira e depressa se tornou o tema do dia. Mathieu, o central de 36 anos que chegou ao Sporting há três sem nunca ter vingado propriamente em lado nenhum, tinha sofrido uma lesão grave no joelho durante o treino. As primeiras indicações disseram que não voltaria a jogar esta época, as últimas indicações confirmaram que não voltaria a jogar nunca mais. De um momento para o outro, de um dia para o outro, o Sporting perdeu um dos centrais titulares e uma das referências da equipa.

Mathieu acabou a carreira e deixou os leões desprovidos da figura de maior experiência que tinham no balneário. O francês era o líder no relvado, o líder fora do relvado e o líder omnipresente que era um exemplo para todos. Apesar de nunca ter sido imprescindível em nenhum dos clubes por onde passou — Sochaux, Toulouse, Valencia e Barcelona –, chegou a Alvalade há três anos com títulos na bagagem e uma Liga dos Campeões no bolso. Ficou depois de um dos períodos mais conturbados da história do clube, ganhou uma Taça de Portugal depois de ter chorado quando perdeu a do ano anterior, conquistou duas Taças da Liga e ajudou Bruno Fernandes a tornar-se no jogador que tem mudado o paradigma de um gigante como o Manchester United. Terminou a carreira como ninguém merece, lesionado e durante uma época atípica, e esta sexta-feira já via a visita do Sporting ao Belenenses SAD num papel diferente.

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