Começou como um figurante enquanto ia conhecendo os cantos à casa, assumiu-se como ator secundário mesmo marcando no jogo de estreia na Premier League pelo Liverpool, ganhou protagonismo principal com o passar dos encontros oficiais, dos golos decisivos e das exibições de encher o olho. Em pouco tempo, Diogo Jota desafiou o que parecia impossível em termos internos e colocou em xeque aquele que era para muitos um dos melhores tridentes ofensivos da Europa. Salah e Sadio Mané continuaram como intocáveis, Firmino nem por isso. E, antes da paragem para os compromissos das seleções, as opções de Klopp eram duas: ou utilizava os quatro em simultâneo na frente com Henderson e Wiljnaldum para segurar o meio-campo ou apostava no português de início.
“O Liverpool tem um grande conjunto de jogadores, por isso não é nada fácil conseguir lugar entre opções iniciais do treinador. Já estou habituado a isso. O Diogo [Jota] é um excelente jogador e mais um companheiro de equipa. Todos trabalhamos ao máximo durante a semana e depois o técnico decide quem é o melhor, não tenho qualquer tipo de batalha pessoal com ele. O ataque do Liverpool é espetacular e diria que não tem comparação com mais nenhuma nas principais ligas, este ano estamos ainda melhores. Não é uma questão de parcialidade, basta ver os números. Da minha parte, dou o melhor nos treinos e depois faço em campo o que Jürgen Klopp me diz, sempre foi essa a minha filosofia”, explicou esta semana Firmino, a propósito dessa luta pela titularidade.
Diogo Jota has more home goals in the league (4) than Manchester United (3) this season, despite playing 292 fewer minutes ???? pic.twitter.com/MTwBGDNcM5
— Liverpool FC News (@LivEchoLFC) November 22, 2020
Num jogo que valia o topo da Premier League, Klopp nem teve de pensar muito em relação aos três da frente perante a ausência de Salah, que ainda testou positivo à Covid-19 e que ficou fora da receção ao Leicester. E aquela que foi a regra nos últimos encontros manteve-se, com Diogo Jota a voltar a marcar, fazendo história ao tornar-se o primeiro jogador de sempre do Liverpool a marcar nos primeiros quatro jogos em Anfield para o Campeonato, sendo que também Firmino quebrou o jejum e fechou as contas finais em 3-0. Depois da goleada sofrida frente ao Aston Villa, a que se seguiu o empate no dérbi com o Everton, os reds recuperaram e, apesar da igualdade fora com o Manchester City, estão na liderança, agora com os mesmos pontos do que o Tottenham de Mourinho (20). Já o internacional português marcou o oitavo golo em 12 jogos, quatro em sete na Premier League.
Diogo Jota is the first player in our history to score in each of his first 4 home top-flight appearances ????⚽️ pic.twitter.com/5dVAS1SGZa
— Liverpool FC (@LFC) November 22, 2020
Diogo Jota vs. Leicester
82% Pass accuracy
4/4 Accurate long passes
3 Chances created (2 big chances)
3/5 Shots on target
1 Goal
3/4 Dribbles completedLiverpool used to worry about depth, now they've got a man in reserve making a strong case to be a key man. Flawless again. pic.twitter.com/pAg6Jhw2vd
— The Tactical Times (@Tactical_Times) November 22, 2020
Com muitas baixas na defesa, que contou apenas com Andy Robertson entre os habituais titulares (Alexander-Arnold, Van Dijk e Joe Gomez estão de fora) e conseguiu ainda recuperar Fabinho, o Liverpool entrou melhor, mais intenso e com outra capacidade de chegar ao último terço, tendo criado duas boas oportunidades com remates de Curtis Jones (9′) e Diogo Jota (13′) para defesas de Kasper Schmeichel. O golo não chegou pelo mérito próprio mas surgiu pelo demérito contrário: na sequência de um canto, Jonny Evans teve um lance quase caricato ao cabecear para a própria baliza quando queria tirar o perigo da área e fez o 1-0 (21′). Barnes ainda teve uma ameaça com muito perigo à baliza de Alisson mas seriam os reds a aumentarem a vantagem com o 2-0 por Diogo Jota: viragem rápida do centro de jogo para a esquerda, finta com cruzamento de Andy Robertson e grande entrada do português ao primeiro poste para o desvio de cabeça sem hipóteses para o guarda-redes dinamarquês (41′).
30 – Diogo Jota's goal for Liverpool came after a sequence of 30 passes; since Opta have this data available from 2006-07, this is the most in the build-up to any @premierleague goal by the Reds. Silky. pic.twitter.com/SQXNDLRYEG
— OptaJoe (@OptaJoe) November 22, 2020
C'mon, @DiogoJota18! ????@LFC#sporttvportugal #premierleague #pl #livlei #liverpoolfc #lfc #liverpool #leicestercityfc #leicestercity #leicester #diogojota pic.twitter.com/8nZWOukNpP
— SPORT TV (@SPORTTVPortugal) November 22, 2020
Last year, Diogo Jota completed 8 of 11 dribbles against Leicester on the opening day of the season.
The year before, he scored a hat-trick against them in a 4-3 win.
Before joining Liverpool, he had one career UCL goal. The opposition? You guessed it.
New chapter tomorrow? pic.twitter.com/V6lxU1PVnS
— Alex Mansfield (@el_mansfield) November 21, 2020
No segundo tempo, apesar de um movimento perigoso de Jamie Vardy que acabou por ser afastado para canto, o Liverpool foi mantendo o domínio do encontro, ficou perto de marcar por Sadio Mané (53′), Diogo Jota e Firmino, os dois últimos no mesmo minuto (56′) com o português a obrigar Kasper Schmeichel a uma defesa apertada antes de cruzar para o brasileiro, a meias com Evans (com mais Evans do que Firmino, como se viu na repetição), acertar no poste. A máquina dos visitados estava mais afinada do que no início da época, a máquina dos visitantes (aquela que ganhou fora a Manchester City, Arsenal e Leeds) não carburava por mais alterações que Brendan Rodgers, de regresso a Anfield, tentasse promover. E ainda foi de novo Firmino, agora sem defesas por perto, a acertar mais uma vez no poste (79′) antes de marcar o 3-0 a quatro minutos do final, na sequência de um canto.
Diogo Jota has now scored in five of his last six Liverpool games:
⚽️ vs. Sheffield Utd
⚽️ vs. Midtjylland
⚽️ vs. West Ham
???? vs. Atalanta
✖️ vs. Man City
⚽️ vs. LeicesterRock DJ. pic.twitter.com/JZtHIgvqF7
— Squawka Football (@Squawka) November 22, 2020
???????????????????????????? Liverpool ???? Leicester
Diogo Jota tornou-se no primeiro jogador da história dos "reds" a marcar nos 4 primeiros jogos em Anfield ???? ⭐#EPL #PremierLeague #LIVLEI #RatersGonnaRate pic.twitter.com/IsCRmH1nkJ
— GoalPoint.pt (@_Goalpoint) November 22, 2020