Foi em maio de 2014, e por acaso, que os restauradores da Biblioteca Nacional de Espanha suspeitaram que aquilo que tinham em mãos não era o original de 1610 do Sidereus Nuncius, de Galileu Galilei, mas uma cópia.
“Este trabalho tem uma encadernação e capas em papel pergaminho. Quando o vimos, pensámos que deveria estar num recipiente de conservação sem ácido. A cópia parecia demasiado nova para ser de 1610. A caixa de impressão e as gravuras deixam marcas e esta não tinha nenhuma, estava muito limpa. Ficámos surpreendidos. E comunicámo-lo imediatamente à direção técnica”, revelou agora, sete anos depois, Fuensanta Salvador, uma das restauradoras ao El País.
Apesar das suspeitas, rapidamente confirmadas — o que estava depositado no catálogo de livros únicos da biblioteca não era um dos seus documentos mais valiosos, avaliado em 800 mil euros, mas uma cópia —, a polícia não foi chamada e o exemplar falso do tratado em latim sobre as observações de Galileu com o telescópio que construiu em 1609 manteve-se no mesmo lugar, catalogada como autêntica nos arquivos da Biblioteca Nacional e no catálogo da Biblioteca Digital Hispânica.
Até que em setembro de 2018, 52 meses depois da descoberta do roubo, revela agora o jornal espanhol, a diretora da instituição recebeu um e-mail de Nick Wilding, um investigador britânico, professor na Universidade da Geórgia, nos Estados Unidos, a avisar que o Sidereus Nuncius que a biblioteca tinha no seu acervo digital era uma cópia. “Dizia-me que estava disposto a dar-nos toda a informação necessária para o comprovar e eu aceitei”, contou agora a diretora da biblioteca, Ana Santos, garantindo que até esse dia nunca tinha ouvido falar no desaparecimento do livro.
Mas nem nessa altura as autoridades foram alertadas. Uma semana depois, chegou novo e-mail, dessa vez em espanhol: o investigador Carlos Solís, professor catedrático de História da Ciência na Universidade Complutense e especialista em Newton e Galileu, queria saber onde estava o original da obra e por que motivo estava um fac-símile no seu lugar. “A obra referida é, como se afirma no catálogo da BNE, uma reprodução da edição de 1610”, foi tudo o que obteve como resposta. “A questão é: onde está agora o livro original substituído pela reprodução?”, voltou a indagar Solís nesse mesmo dia. Foi só depois disso, e apenas sete dias mais tarde, a 10 de outubro de 2018, que Ana Santos chamou finalmente a Polícia Nacional e denunciou o roubo do original de Galileu Galilei. Com quatro anos de atraso.
Apesar de garantir ao El País que até 2018 não tinha tido qualquer conhecimento do roubo, e-mails a que o jornal teve acesso provam o contrário. “Achámos que era necessário ter mais informações antes de apresentar queixa”, acabou por reconhecer a diretora, no cargo desde 2013. “Queríamos saber quando chegou a cópia forjada, o percurso do livro, e quando desapareceu. A investigação não estava terminada, ainda precisávamos de recolher mais informações.”
Curiosamente, uma das pistas que a equipa da Biblioteca Nacional de Espanha descobriu entretanto foi que, de entre a limitada lista de leitores que acederam ao Sidereus Nuncius (que já em 1987 tinha sido roubado, mas foi recuperado em 1989), constava o nome de César Ovidio Gómez Rivero, nada menos do que o falso investigador uruguaio que em 2007 levou daquela mesma biblioteca vários mapas-mundo que arrancou da Cosmografia de Ptolomeu, de 1482.
Foi em 2004, três anos antes de roubar os mapas, que acabaram por ser recuperados em Nova Iorque e em Sidney, que Rivero consultou o Sidereus Nuncius. Uma vez que o uruguaio é o principal suspeito deste novo crime, isso significa que o original de Galileu Galilei pode afinal estar desaparecido há bem mais do que sete anos.
