Sam Astley, jovem inglês de 24 anos, era até há dias um anónimo prestes a cumprir o sonho de ir ao Estádio de Wembley. A namorada havia ganho dois bilhetes para irem ver o Inglaterra-Dinamarca, meia-final do Euro 2020 que os ingleses venceram por 2-1, mas Sam optou por não ir. Ao invés, deslocou-se a um hospital para doar medula óssea, num gesto que está a ser admirado em Inglaterra e que até lhe valeu bilhetes para a final deste domingo, com os Three Lions a defrontarem a Itália.
O jovem fez a inscrição como doador há cerca de seis semanas, durante um torneio de futebol organizado por um amigo que tem uma doença no sangue, e ficou registado na Fundação Anthony Nolan. O torneio era, aliás, para sensibilizar os demais para este tipo de problemas e o quão importantes podem ser as doações de medula óssea e células estaminais.
Em declarações à BBC, ainda no hospital, o “herói”, como vem sendo apelidado, explicou que não havia hipóteses de atrasar o procedimento. “Se tiveres cancro do sangue eles podem prolongar o teu tempo durante algum tempo com medicação, mas eventualmente deixará de funcionar. Ficas muito doente e a última chance é o transplante de células estaminais. Ao saber que alguém estava pronto [para o transplante], sabia que obviamente alguém estava muito doente e à espera. Mais um dia poderia ter sido o último dia. Poderia ter custado muito. Então, não havia hipóteses de eu adiar isto, nenhuma chance”, explicou.
No entanto, entre risos, o inglês admitiu que “como um grande fã de futebol, talvez por uma fração de segundo” tenha considerado ir ver a sua seleção, mas que depois acabou por seguir em frente com “a coisa certa a fazer”.
So happy to see @samastley1_ on @BBCBreakfast this morning! We’re so proud of him, and every single one of our incredible stem cell donors. ????
If you’re interested in finding how you can support our lifesaving work, head to our website: https://t.co/uaOmXcm0jN #BBCBreakfast https://t.co/uNxUQou2zf
— Anthony Nolan (@AnthonyNolan) July 9, 2021
Terence Lovell, responsável da Fundação Anthony Nolan, tweetou que, no dia do jogo frente à Dinamarca, na passada quarta-feira, “os heróis não estiveram apenas no relvado”. Mostrou-se ainda satisfeito por o jovem ter recebido bilhetes para a final do Europeu.
@TheLastLeg #threelions21 I’m sure you’ve read the amazing story of @AnthonyNolan donor Sam Astley giving up his tickets for the semi to donate cells to save a patient with blood cancer. The heroes weren’t just on the pitch on weds! Sam is going to the final! How about this:
— Terence Lovell (@tejlovell) July 9, 2021
Os bilhetes acabaram por chegar de um dos patrocinadores do Euro 2020, a Vivo, que ao saber da história de Sam e da sua namorada Beth, enfermeira que está em isolamento, prontamente se disponibilizou para levar o casal ao Estádio de Wembley este domingo.
“Vimos [a história] e queremos ajudar o Sam a ir à final. Ele merece e queremos torná-lo possível”, escreveu a empresa no Twitter.
Hi @samastley1_ and @gemmapeters ????
We saw this and would like to help Sam go to the final on Sunday. Sam deserves to be at the game and we want to make it happen! #ToPerfectMoments cc. @GMB @AnthonyNolan @GaryLineker @SimonThomasTV @campbellclaret @StourbridgeNews https://t.co/L0BoNihH2G
— vivo Europe (@vivo_europe) July 8, 2021
Até o ex-avançado inglês Gary Lineker, atualmente apresentador do conhecido programa desportivo Match of the Day, utilizou o Twitter para tentar arranjar bilhetes para Sam, depois do “burburinho” da história se começar a espalhar pelas redes sociais. O antigo craque pediu inclusivamente ajuda à Federação Inglesa de Futebol (FA) e à seleção do seu país.
Perante o pedido de Lineker e a “publicidade” dada ao assunto, Sam agradeceu, também nas redes sociais. “Obrigado pelo reconhecimento e obrigado por todas as mensagens maravilhosas. Estou feliz por a Anthony Nolan ter mais visibilidade e espero que mais pessoas se registem para dar a outros a chance de viver. O procedimento correu bem”, disse.
Thanks for the recognition @GaryLineker & thanks for all the wonderful messages off everyone! I’m glad @AnthonyNolan are getting more exposure so hopefully more people sign up to their register & give others a chance at life. The procedure went well and I’m now recovering ???? pic.twitter.com/rGamrWxWga
— Sam Astley (@samastley1_) July 8, 2021