Portugal coordenou, juntamente com a Espanha e Reino Unido, uma operação em toda a Europa contra o tráfico de crianças, tendo sido identificados 92 menores, anunciou esta sexta-feira a Europol.
Em comunicado, a Europol, que coordenou a operação, refere que esta ação conjunta decorreu entre 28 de junho e 4 de julho, envolveu 18 países europeus e foi apoiada pela agência europeia de controlo de fronteiras Frontex. Segundo a Europol, a operação centrou-se essencialmente em menores desacompanhados ou que fugiram de centros de acolhimentos, uma vez que este grupo de crianças é frequentemente denunciado pelo uso de documentos falsos.
A Europol precisa que o foco da fiscalização incluiu também menores detetados nas fronteiras, bem como aqueles que viajam dentro da UE ou países associados ao espaço Schengen. Outro foco desta operação foi o tráfico intra-União Europeia, onde as crianças são frequentemente traficadas por familiares para mendigar, criminalidade forçada e exploração sexual.
A operação visou ainda redes criminosas e facilitadores envolvidos no tráfico de seres humanos que usam documentos fraudulentos. A Europol avança que foram detidas 175 pessoas, 78 suspeitos foram identificados e foram iniciadas 181 novas investigações. A operação permitiu identificar 187 potenciais vítimas de tráfico de seres humanos, 92 das quais eram menores.
Nesta operação conjunta estiveram envolvidas polícias de vários países europeus, agências de imigração e controle de fronteiras, serviços de assistência social e proteção à criança, entidades que fiscalizam os transportes e inspeções do trabalho
De acordo com a Europol, as autoridades envolvidas concentraram-se nas passagens de fronteira e nos principais centros de transporte para identificar potenciais vítimas e suspeitos de tráfico de seres humanos. Cada país adaptou a sua atividade de acordo com os tipos de tráfico de crianças prevalentes no país, indica ainda a Europol.
