O Benim recebeu esta quarta-feira as 26 obras dos tesouros reais de Abomei saqueados no século XIX pelas tropas coloniais de França. O momento teve direito a uma cerimónia e vários momentos de celebração, que reuniram milhares de habitantes do país africano nas ruas.
“Convenci-me agora que estes artefactos realmente regressaram ao meu país. Estou quase a chorar”, contou Ousmane Agbegbindin à Agence France Press, um dos presentes no local, que acrescentou que o facto dos “tronos dos seus antecessores, os seus sapatos e o seus objetos” estarem no país “tem um efeito” que não consegue descrever.
????????✈️ A cargo plane carrying nearly 30 royal treasures looted from #Benin during French colonial rule more than 130 years ago landed on Wednesday at Cotonou airport, the economic capital of the West African state.
A large crowd was waiting, here are some reactions ⤵️ pic.twitter.com/P1JXoq6krX
— FRANCE 24 English (@France24_en) November 10, 2021
As obras estiveram 130 anos no estrangeiro, após a transferência de propriedade ter sido na quarta-feira formalizada no palácio do Eliseu, pelos ministros da cultura dos dois países, Roselyne Bachelot e Jean-Michel Abimbola.
“É um momento simbólico, comovente e histórico, que foi muito aguardado e inesperado”, disse o Presidente francês, Emmanuel Macron, que em 2017 se comprometeu a restituir o património africano em França.
“Todo o povo do Benim vos exprime a sua gratidão”, agradeceu o homólogo beninês, Patrice Talon, que se deslocou a França para participar na cerimónia. No entanto, o chefe de Estado africano deixou um aviso: “A restituição das 26 obras é apenas uma etapa”.
“Como querem que o meu entusiasmo seja total quando obras como o Deus Gou ou a tábua de adivinhação do Fâ continuam aqui em França, para grande prejuízo dos seus beneficiários?”, disse Talon, prometendo regressar para outras restituições.
“Além desta restituição, vamos prosseguir o trabalho”, prometeu por seu lado Macron.
Entre as obras agora restituídas, que estavam expostas no museu parisiense do Quai Branly, figuram estátuas totem do antigo reino de Abomei, assim como o trono do rei Béhanzin, saqueados do palácio de Abomei pelas tropas coloniais francesas em 1892.
La France finalise la restitution des 26 trésors du Bénin en présence de Macron et Talon https://t.co/1L3MKINyNf pic.twitter.com/cMz7cSpkEt
— RFI (@RFI) November 9, 2021
As obras são esperadas com emoção em Cotonou, onde serão submetidas a dois meses de “aclimatização” às novas condições de clima e higrometria, antes de serem expostas durante três meses na presidência beninesa.
Irão de seguida para o antigo forte português de Ouidah e para a casa do governador, locais históricos da escravatura e da colonização europeia, enquanto se aguarda a construção de um novo museu em Abomei.