O Sp. Braga queria “reescrever a história” e apagar da memória o último encontro com o Rangers, em 2020. Nessa visita à Pedreira, os escoceses venceram por 1-0 com um golo de Kent, aproveitaram a vantagem que traziam de casa, e afastaram a então equipa de Rúben Amorim, nos 16 avos de final da Liga Europa. Agora, com motivação extra depois da vitória frente ao Benfica na última sexta-feira, e com a passagem aos “quartos” da competição em jogo, a equipa minhota entrava em campo com o objetivo de levar a discussão da eliminatória para a Escócia.
There is a story to rewrite… Let's do it ✊
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“Vamos querer vencer o jogo. Temos o desafio de ter mais uma noite à Braga. Há dois jogos. Nada ficará fechado amanhã. Temos o objetivo de ficar em vantagem na eliminatória. Estamos confiantes, apesar de todo o respeito que temos pelo Rangers. Preparamo-nos bem para um adversário muito difícil, o Rangers eliminou o Borussia Dortmund e o Estrela Vermelha. Nós temos de tentar ser melhores dentro do campo do que o nosso adversário”, assegurava Carlos Carvalhal, na antevisão a esta partida. E assim foi.
All of Braga's 17 Europa League goals from this season ⚽️@SCBragaOficial | #UEL pic.twitter.com/VLLxY6Y2fQ
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Do lado escocês, Giovanni van Bronckhorst afastava a ideia de que o sorteio esteve do lado dos Rangers e alertava para a qualidade do adversário: “As pessoas dizem que foi o melhor sorteio para nós, mas o Braga é uma equipa muito forte. Acabaram de derrotar o Benfica e são difíceis de vencer. Temos a esperança de estar nas meias-finais, mas temos de fazer o nosso trabalho”. O técnico neerlandês tinha a lição estudada: “São rápidos no ataque e podem castigar-nos. Não permitem grandes oportunidades aos adversários e têm uma defesa bem organizada. Temos que estar no nosso melhor para vencer”, admitia.
E o “melhor” implicava não ter o avançado Alfredo Morelos como opção para esta partida – o colombiano lesionou-se ao serviço da seleção e vai parar o resto da época. No Sp. Braga, Nuno Sequeira, Roger Fernandes e Gorby Baptiste eram também baixas anunciadas. E por isso, as duas equipas fizeram alterações. Em relação à vitória frente ao Benfica, Carlos Carvalhal tirou Paulo Oliveira para a entrada de Yan Couto, na defesa arsenalista. Na equipa de Glasgow, depois da derrota frente ao Celtic, o técnico mudou três peças: saíram Aaron Ramsey, Aribo e Kemar Roofe para a entrada de Scott Arfield, Glen Kamara e Fashion Sakala.
Força Guerreiros! ????
???? O #SCBraga defronta o Rangers pelas 20h, no arranque dos 4os da #UEL 21/22
???? Minhotos rematam mais mas nem por isso criam mais xG só que… escoceses não contam com o homem-golo Morelos ???????? (4G)Prognósticos, ou só no fim do jogo? pic.twitter.com/lEgB6DAXHc
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A primeira parte começou com o jogo muito dividido: as duas equipas tiveram dificuldade em ter bola e assumir o controlo da partida, com vários duelos intensos a meio-campo. O primeiro lance de perigo até pertenceu aos Rangers com um remate de Sakala (15’), mas a partir daí o Sp. Braga cresceu. Primeiro com um remate ao poste de Ricardo Horta e, depois, o irmão André colocou mesmo a bola no fundo das redes de McGregor (25′). O golo viria a ser anulado por falta de Fabiano Souza sobre Ryan Jack na altura do remate. Os arsenalistas entusiasmaram-se, causaram mais perigo junto à baliza do Rangers e conseguiram chegar à vantagem com um remate de Abel Ruiz (40′), que assim fez o terceiro golo nesta edição da Liga Europa. A equipa de Carlos Carvalhal saiu para o intervalo a dar sinais positivos.
ABEL RUIZ EUROPEU ????⚽@SCBragaOficial #sporttvportugal #EUROPAnaSPORTTV #uefa #uefaeuropaleague #europaleague #uel #ligaeuropa #scbraga #braga #SCB #rangersfc #rangers #SCBRFC #AbelRuiz pic.twitter.com/G5c8fGvJL9
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A segunda parte começou como terminou a primeira, o Sp. Braga não desacelerou, procurou aumentar a vantagem e tranquilizar. Porém, com o avançar do relógio, a equipa da casa começou a acusar algum desgaste e, por isso, o campeão escocês cresceu na partida. Sem sucesso visto que a defesa dos bracarenses cortava todas as intenções escocesas. As oportunidades de maior relevo continuavam a ser do Sp. Braga com comprovam os remates de Rodrigo Gomes (67′) e André Horta (76′). Carlos Carvalhal queria segurar o resultado e refrescou o meio-campo com a entrada de André Castro e Lucas Mineiro (82′). Nos minutos finais, o Rangers aumentou a pressão, mas não conseguiu reverter o resultado.
???????? FINAL | ???????? Braga ???? Rangers ????????????????????????????
???? Golo solitário de Abel Ruiz ???????? abre porta das "meias"
???? Só minhotos enquadraram remates ????
???? Vantagem magra, mas justa, para Glasgow
???? Ratings, stats e xG em https://t.co/FxNPtrYW4U #UEL #EuropaLeague #EUROPAnaSPORTTV #SCBRFC pic.twitter.com/jX5cNnzQmM— GoalPoint.pt (@_Goalpoint) April 7, 2022
Com esta vitória pela margem mínima, o Sp. Braga consegue travar o Rangers na primeira mão dos quartos de final e leva para Glasgow o sonho de chegar às “meias” da Liga Europa, 11 anos depois. A decisão está marcada para dia 14 de abril, na próxima quinta-feira.
Braga claim the only quarter-final win of the night! ????✅#UEL pic.twitter.com/mz9kQmhsiY
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First round ✅
Levamos para Glasgow uma importante vantagem. #UEL pic.twitter.com/c6eSQXoZaf
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