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Foi campeão com Kobe e está a defender Kiev desde fevereiro. Agora, Slava Medvedenko vai leiloar os anéis da NBA para ajudar a Ucrânia

Este artigo tem mais de 1 ano

O antigo jogador de basquetebol, que foi campeão nos Lakers, vai leiloar anéis da NBA para financiar a reconstrução de escolas na Ucrânia. Aos 43 anos, Medvedenko está a defender Kiev desde fevereiro.

Bryant talks to Medvedenko
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O antigo poste foi campeão da NBA em 2001 e 2002 ao lado de Kobe Bryant

Getty Images

O antigo poste foi campeão da NBA em 2001 e 2002 ao lado de Kobe Bryant

Getty Images

Nas semanas que se seguiram ao início da invasão da Ucrânia por parte da Rússia, Slava Medvedenko não hesitou. Sem qualquer formação militar, juntou-se às forças armadas ucranianas, assumiu um papel preponderante no policiamento das ruas do bairro de Kiev onde vivia com a família e tornou-se o principal responsável por um dos checkpoints da capital. Cinco meses depois do início da guerra, a dedicação do antigo jogador de basquetebol ainda não cessou — e só se intensifica.

Agora, Medvedenko vai leiloar os dois anéis de campeão da NBA que conquistou com os Lakers, em 2001 e 2002, para angariar fundos para a fundação que criou e que apoia essencialmente as crianças ucranianas. “Queremos restaurar os ginásios e os pavilhões desportivos porque a Rússia bombardeou mais de 100 escolas. O nosso país vai precisar de muito dinheiro para reconstruir as escolas e os pavilhões desportivos vão estar no fundo da lista de prioridades. Isto é a Ucrânia, temos invernos rigorosos, os miúdos precisam de fazer desporto em locais cobertos”, explicou o antigo atleta à Associated Press, revelando depois o momento em que decidiu desfazer-se dos anéis.

“Decidi leiloar os anéis quando estava no topo de um edifício, em Kiev, e vi os rockets a rasgar o céu. Naquele momento, pensei: ‘Para que é que preciso de ter os anéis parados no cofre?’. Percebi que podia morrer. Decidi aí que ia leiloá-los para mostrar alguma liderança, para ajudar o povo ucraniano a viver melhor, para ajudar as crianças”, acrescentou Medvedenko, agora com 43 anos, que desde o início da invasão já leiloou camisolas, calções e sapatilhas, dos tempos em que jogava na NBA, para financiar a Fly High Foundation.

Nascido em 1979 em Karapyshi, numa altura em que a Ucrânia ainda estava inserida na União Soviética, Slava Medvedenko chegou à NBA em 2000 depois de ter representado dois clubes de Kiev e de também ter jogado na Lituânia. Esteve seis anos nos Lakers, tendo sido campeão em duas ocasiões ao lado de Horace Grant, Kobe Bryant e Shaquille O’Neal. Terminou a carreira em 2007, depois de uma época nos Atlanta Hawks, e teve uma incursão pela política ao ser candidato à Assembleia Municipal de Kiev pelo praticamente extinto Holos, em 2020, não tendo sido eleito.

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