O basquetebol perdeu uma das maiores lendas de que há memória: Bill Russell, antiga estrela dos Boston Celtics que é ainda hoje o jogador que mais títulos da NBA conquistou, morreu este domingo aos 88 anos. A notícia foi adiantada pela família através das redes sociais, revelando ainda que o norte-americano morreu acompanhado pela mulher, Jeannine.
“É com o coração muito pesado que gostaríamos de informar os amigos, fãs e seguidores de Bill Russell do seguinte: Bill Russell, o mais prolífico vencedor da história do desporto norte-americano, morreu de forma muito pacífica este domingo aos 88 anos, com a sua mulher, Jeannine, ao seu lado”, pode ler-se no início do comunicado, que continua com uma descrição dos feitos do atleta. “A mulher do Bill, Jeannine, assim como todos os amigos e família, agradecem-vos por terem mantido o Bill nas vossas orações. Talvez recordem um ou dois dos momentos brilhantes que ele nos deu ou revivam a típica gargalhada que tinha enquanto nos deliciava com as verdadeiras histórias por detrás desses momentos”, termina a nota.
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— TheBillRussell (@RealBillRussell) July 31, 2022
Nascido no Louisiana, em 1934, Bill Russell destacou-se na universidade ao serviço dos San Francisco Dons, levando a equipa à conquista de dois campeonatos universitários consecutivos nos anos 50. Chegou aos Boston Celtics em 1956, o ano em que também capitaneou a seleção dos Estados Unidos até à medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Melbourne. Nos 13 anos seguintes, até 1969, disputou quase mil jogos, marcou mais de 14 mil pontos e conquistou uns históricos 11 títulos da NBA — um número que é um recorde absoluto até aos dias de hoje.
Eleito MVP da NBA em cinco ocasiões, foi ainda 12 vezes All-Star e era tido de forma genérica como um dos melhores jogadores de sempre, tendo liderado a ascensão dos atletas negros no basquetebol norte-americano nos anos 60. Com a típica camisola verde e branca e o número 6 nas costas, Bill Russell construiu uma carreira que lhe permitiu depois ganhar a experiência para saltar para o papel de treinador, tendo ainda orientado os próprios Boston Celtics, os Seattle SuperSonics e os Sacramento Kings nas décadas de 70 e 80.
Bill Russell, the cornerstone of the Boston Celtics dynasty that won eight straight titles and 11 overall during his career, died Sunday.
He was awarded the Presidential Medal of Freedom in 2011, the nation’s highest civilian honor. Russell was 88.
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— ESPN (@espn) July 31, 2022