É certo que a temporada acabou de começar. Mas também é certo que, ainda antes de agosto terminar, Rúben Amorim atravessa um dos momentos mais preclitantes desde que assumiu o comando técnico do Sporting. Com apenas uma vitória em três jornadas, com uma derrota pesada no Dragão com o FC Porto, com a saída daquele que era provavelmente o jogador mais importante da equipa, o treinador leonino só tinha uma opção: voltar ao mantra que o levou à conquista da Liga em 2021.

“Não vamos fazer mais contas. Vamos voltar à base do jogo a jogo. Estamos cinco pontos atrás dos nossos rivais e muitos pontos atrás do que é o tal panorama geral dos clubes. Temos de ter noção disso mas não nos retira ambição nenhuma. Conheço os meus jogadores. Se estivermos sempre a tocar nos cinco pontos, vão sentir-se ansiosos. Portanto, é jogo a jogo. Vencendo o Desp. Chaves, fica tudo bem”, disse Amorim na antevisão da receção ao Desp. Chaves, numa conferência de imprensa onde também admitiu ter “falhado no pleaneamento” por ter preparado a temporada a contar com Matheus Nunes.

Ora, depois de uma semana que serviu para interpretar e encaixar a derrota com o FC Porto, para olhar para um mercado onde o médio grego Alexandropoulos está perto de ser reforço e para voltar a ouvir o nome de Cristiano Ronaldo associado a Alvalade, o Sporting recebia este sábado o Desp. Chaves. Um jogo contra um adversário que acabou de regressar à Primeira Liga, que nunca havia vencido em casa dos leões e que era aparentemente acessível — mas também um jogo onde era imperativo ganhar e ganhar de forma convincente para recuperar o clube, o plantel e a própria massa adepta.

Assim, de forma expectável e também forçada, Rúben Amorim fazia várias alterações ao onze inicial. Ricardo Esgaio era titular no corredor direito, já que Pedro Porro foi expulso no Dragão e estava castigado, e Nuno Santos era a opção para a ala esquerda em detrimento de Matheus Reis, que começava no banco. Morita também era suplente e Pedro Gonçalves recuava para o meio-campo e para a posição ‘8’, abrindo uma vaga a Rochinha no trio ofensivo que continuava sem contar com o o lesionado Paulinho. Do outro lado, Vítor Campelos não podia contar com o capitão João Teixeira, que também estava suspenso.

⌚️8' SCP 0-0 GDC

????????Sebastián Coates chega aos 207 jogos na ????????Liga Portuguesa, entra para o top-20 dos jogadores do ????Sporting com mais partidas pelo clube no campeonato. pic.twitter.com/RbTw92vk6u

— Playmaker (@playmaker_PT) August 27, 2022

Numa primeira parte que foi praticamente de sentido único, o Sporting acabou por não conseguir abrir o marcador apesar de ter criado diversas oportunidades para lá chegar. Os minutos iniciais demonstraram desde logo que o Desp. Chaves se tinha deslocado a Alvalade para defender com um bloco muito sólido e pouco móvel, com muitos elementos a ocupar a faixa central no último terço e uma quase abnegação no que toca ao ataque. Os leões tinham a quase totalidade da posse de bola, construíam a partir do meio-campo e tinham muita presença no setor mais recuado do adversário — contudo, não conseguiam entrar na grande área, optando ou por lateralizar o jogo ou por arriscar o remate de meia distância.

Nuno Santos teve a primeira oportunidade da partida, com um remate de fora de área que passou ao lado da baliza (4′), e Pote acertou no poste pouco depois, com um pontapé rasteiro e cruzado (13′). O aparecimento de Pote em zonas de finalização era, aliás, uma das características do futebol do Sporting: apesar de ter recuado no terreno, o internacional português continuava a ser o elemento mais perigoso na hora de ameaçar a baliza adversária, desequilibrando no corredor central e encontrando os escassos espaços que o Desp. Chaves consentia. Pote voltou a ter uma boa oportunidade para abrir o marcador, com mais um remate rasteiro que Paulo Vítor desviou (19′) e já depois de Rochinha cabecear para o guarda-redes encaixar (14′), e a equipa de Rúben Amorim acabou por quebrar em ritmo e intensidade à chegada à meia-hora.

???????? 30' | Sporting 0-0 Chaves

Edwards venceu apenas 1 dos 6 duelos que disputou até ao momento, e já soma 11 perdas de posse#LigaBwin #LigaPortugalBwin #SCPGDC pic.twitter.com/T0xDjXWXKb

— GoalPoint (@_Goalpoint) August 27, 2022

Nesse período, o jogo perdeu algumas características e desdobrou-se em duelos na zona do meio-campo e entradas menos bonitas, com o Desp. Chaves a subir ligeiramente as linhas sem nunca arriscar demasiado nem permitir propriamente que o Sporting procurasse o espaço nas costas da defesa adversária. Os leões voltaram a acordar já perto do intervalo, acumulando ocasiões: Rochinha rematou ao lado de muito longe (38′), um cabeceamento de Gonçalo Inácio passou a centímetros da baliza (41′) e Trincão, depois de uma abordagem pouco feliz de Paulo Vítor, atirou contra um adversário quando o guarda-redes já estava fora do lance (43′).

Assim, o Sporting chegou ao intervalo em Alvalade ainda empatado sem golos contra o Desp. Chaves, num jogo que se ia afigurando muito complexo não tanto pela qualidade do adversário mas pela forma como a equipa de Vítor Campelos defendia, com muitos elementos e em bloco extraordinariamente baixo. Pote ia desequilibrando, Rochinha também ia deixando boas indicações, Nuno Santos era o habitual criador do caos mas tanto Edwards como Trincão, em sentido inverso, iam demonstrando algumas dificuldades para fazer a diferença.

???????? INTERVALO | Sporting 0 – 0 Chaves

???? Leões carregaram, já mereciam golo segundo os Expected Goals mas os flavienses souberam fechar a defesa… a sete chaves, pois está claro#SCPGDC #LigaBwin pic.twitter.com/FJmEeQ4r2a

— GoalPoint (@_Goalpoint) August 27, 2022

Ambos os treinadores mexeram logo ao intervalo, com Rúben Amorim a trocar Luís Neto por Matheus Reis e Vítor Campelos a lançar Juninho e Obiora para os lugares de João Mendes e Benny. O Desp. Chaves começou aparentemente mais atrevido, alcançando mesmo o primeiro remate à baliza de Adán logo nos primeiros minutos da segunda parte (47′), e prolongou essa ideia com uma enorme oportunidade em contra-ataque em que valeu o guarda-redes leonino a novo pontapé de Héctor (55′). O jogo estava mais partido nesta altura, com os flavienses a conquistarem alguma confiança na saída com bola, algo que lhes permitia chegar com maior critério ao meio-campo adversário e que deixava o Sporting progressivamente mais preocupado com as tarefas defensivas.

Amorim procurou voltar a equilibrar a equipa com a entrada de Morita para o lugar de um fatigado Ugarte mas o médio japonês nem teve tempo para tocar na bola antes de o Desp. Chaves carimbar a surpresa: Batxi bateu um livre na direita e Steven Vitória, sem grande oposição, sem tirar os pés do chão e ainda no início da grande área, cabeceou para o fundo da baliza do Sporting e abriu o marcador em Alvalade (60′). Três minutos depois, a surpresa adensou-se. Com a equipa leonina completamente descompensada, Lenini soltou Juninho e o avançado lançou-se numa autêntica auto-estrada sem oposição, acabando por aumentar a vantagem ao aparecer na cara de Adán (63′).

⌚️70' SCP 0-2 GDC

⚠️Há 7 meses que o Sporting não sofria 2+ golos frente a uma equipa que não fosse Benfica, FC Porto e SC Braga:
D 3-2 Santa Clara (7 Janeiro 2022)
[0-2] GD Caves (27 Agosto 2022) pic.twitter.com/fjas7pZIyg

— Playmaker (@playmaker_PT) August 27, 2022

Jeremiah St. Juste entrou de imediato para o lugar de Esgaio, integrando o trio de centrais para Coates passar a ser a referência ofensiva, com Trincão a ficar responsável pelo corredor direito e Rodrigo Ribeiro a ser lançado pouco depois para render Rochinha. Até ao fim, porém, já nada mudou: o Sporting nem sequer teve uma verdadeira oportunidade de golo, ocupando-se de cruzamentos em balão à procura de um milagre de Coates, e deixou que os minutos passassem sem contestar a vantagem do Desp. Chaves.

Assim, o Sporting sofreu a segunda derrota consecutiva e viu o Desp. Chaves ganhar pela primeira vez na história em Alvalade, deixando os leões com quatro pontos em quatro jornadas e a cinco do Benfica e do FC Porto — e possivelmente a oito, se encarnados e dragões vencerem os respetivos jogos, uma distância que até à 4.ª jornada parece já uma enorme montanha para escalar. Rúben Amorim quer levar tudo jogo a jogo, não quer fazer as contas e garantiu que uma vitória contra o Desp. Chaves fazia com que ficasse tudo bem. E agora, Rúben? 

???????? FINAL | Sporting ???? Chaves

???? Leões montaram cerco aos flavienses…
???? … mas o novo método de cerco de Amorim rende pouco na frente e dá borlas atrás
???? Chaves vence em Alvalade pela 1 vez
???? Ratings e Stats em https://t.co/QZuwKyufuG #SCPGDC #Ligabwin pic.twitter.com/vBB77Y1hSX

— GoalPoint (@_Goalpoint) August 27, 2022