Se está a pensar o que é que o intestino tem a ver com as infeções respiratórias explicamos-lhe já: tudo! O nosso intestino é o lar de uma enorme comunidade de pequenos microrganismos que ajudam a combater muitas doenças. Aliás, o intestino é mesmo uma das principais barreiras entre o meio exterior e o meio interior e tem um papel primordial no amadurecimento e na manutenção do sistema imunitário.

Claro está que, quando este é atingido, todo o corpo fica debilitado e surgem as mais variadas fraquezas. Por isso preservar a riqueza desta comunidade, conhecida como microbiota intestinal, é essencial para fortalecer o sistema imunitário.

Aliás, a microbiota intestinal desempenha um papel fundamental na defesa do organismo pois ajuda a formar uma barreira física protetora, neutralizando toxinas e impedindo a adesão de micróbios  patogénicos e a manter as células do intestino todas juntas. No fundo funciona como um escudo impedindo a passagem de toxinas e agentes agressores. Também é responsável por produzir o muco que forma uma camada protetora e ainda estimula o sistema imunitário.^{1, 2}

Optar por um estilo de vida saudável e uma dieta variada e equilibrada é ponto prévio para contribuir para o reforço das defesas imunitárias, mas não só. Existe algo que poderá ainda fazer para ajudar a reforçar o sistema imunitário e, consequentemente, a prevenir as infeções respiratórias: o consumo de probióticos.

Sabia que 80%³ do sistema imunitário se encontra no intestino?

Mas como? O consumo de determinados probióticos, especificamente, os Bifidobacterium lactis, Lactobacillus rhamnosus e Lactobacillus plantarum estimulam os glóbulos brancos, os anticorpos e substâncias anti e pro-inflamatórias, importantes para o bom funcionamento do sistema imunitário. Ora, os glóbulos brancos são mestres em reconhecer os agentes patogénicos no organismo e são os responsáveis por sinalizar a sua localização, e por isso os responsáveis por comunicarem, de imediato, o perigo iminente aos “exércitos” de células protetoras do organismo para que estas entrem em ação.

E como o intestino e o pulmão mantêm uma comunicação muito direta, através de moléculas e proteínas mensageiras, as substâncias do sistema imunitário produzidas no intestino conseguem então viajar até ao pulmão e aí exercer o seu papel de defesa quando este se depara com uma invasão de vírus ou bactérias.

Este mecanismo de defesa do nosso organismo é especialmente importante nos meses mais frios, altura em que as gripes e constipações são mais comuns e abalam o nosso sistema imunitário. Por isso mesmo a toma de probióticos pode ajudar a otimizar as defesas imunitárias e a prevenir estas infeções respiratórias^4-8.

É o caso de SYMBIOSYS Defencia^®, uma gama de suplementos alimentares com probióticos e vitaminas, composto por estirpes bacterianas cientificamente testadas e que se apresentam como um aliado para as defesas imunitárias.

Mas o que são afinal os probióticos?

Os probióticos são microrganismos vivos protetores que se encontram em alguns alimentos ou suplementos e que são muito benéficos para a saúde. Estes microrganismos contribuem para o equilíbrio da microbiota intestinal e para o bom funcionamento do nosso corpo.

A suplementação regular de algumas estirpes de probióticos tem demonstrado vários benefícios na redução do risco de infeções respiratórias sazonais.Segundo estudos recentes foi demonstrada uma redução de 28% da sua incidência, menos 33% de risco de gravidade, menor duração dos sintomas e uma redução até 50% da necessidade de tomar antibióticos.⁹

Estes benefícios têm sido verificados desde a idade pediátrica e estendem-se a vários tipos de infeções respiratórias, como a síndrome gripal, as infeções bacterianas ou mesmo a otite média aguda.¹⁰ Mas não é só. Pois o potencial benefício dos probióticos também se estende às doenças respiratórias crónicas e existem evidências de que o desequilíbrio da microbiota intestinal está intimamente relacionado com o desenvolvimento de doença pulmonar obstrutiva crónica (ou DPOC), asma brônquica e cancro do pulmão.¹¹ Aliás, o probiótico Lactobacillus rhamnosus GG, por exemplo, apresenta um potencial benefício na diminuição do risco de asma e rinite alérgica.¹²

As crianças podem tomar probióticos?

Esta é uma dúvida comum, mas vários estudos têm vindo a atestar os seus benefícios em idade pediátrica. SYMBIOSYS Defencia Kids^®, especialmente, é um suplemento alimentar para crianças a partir dos 3 anos, desenvolvido para complementar uma dieta alimentar variada e equilibrada. Contém as estirpes bacterianas específicas Bifidobacterium lactis BS01 e Lactobacillus rhamnosus GG, além de Vitamina D3 que contribui para o normal funcionamento do sistema imunitário das crianças, especialmente durante o inverno. As estirpes bacterianas foram cuidadosamente selecionadas para aproveitar o potencial inexplorado da microbiota intestinal das crianças.

E quando é que é recomendável tomar probióticos para a prevenção das infeções respiratórias?

Suplementos alimentares com probióticos como o SYMBIOSYS Defencia^® devem ser tomados especialmente durante os meses mais frios, isto porque é nessa altura que o organismo está mais suscetível a contrair infeções respiratórias. Recomenda-se a toma diária, durante pelo menos quatro semanas, de SYMBIOSYS Defencia^®, todas as manhãs, misturando o conteúdo da saqueta com uma bebida fria ou morna.