As autoridades britânicas confirmaram na segunda-feira que foi aberto um inquérito à morte de Adam Johnson, em pleno campo de hóquei no gelo, no sábado. Um antigo jogador da liga norte-americana de hóquei no gelo e vários internautas veem intencionalidade na forma como o outro jogador – Matt Petgrave – atingiu o adversário com o patim, mas a polícia insiste que o público não deve embarcar em “especulações”.
“Os nossos agentes estão no local e a recolher dados” para a investigação que está em curso, confirmou a polícia de South Yorkshire. “Incentivamos o público a evitar especulações sobre o incidente, à medida que prosseguimos com o nosso trabalho”, acrescenta a mesma fonte.
Inúmeros internautas – incluindo praticantes da modalidade – defenderam nos últimos dias, nas redes sociais, que o movimento de Matt Petgrave não foi um movimento natural no hóquei no gelo e que a colisão com um terceiro jogador não justifica que o defesa tenha levantado a perna até à altura da garganta de Adam Johnson.
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Sean Avery, antiga estrela dos New York Rangers da National Hockey League, considerou que Matt Petgrave quis “absolutamente” travar Adam Johnson. “Não acredito que ele [Petgrave] tenha acordado de manhã, naquele dia, e tenha pensado ‘vou matar alguém hoje’“, mas a colisão com o patim naquele momento foi intencional – Avery não tem dúvidas.
Matt Petgrave não teve qualquer contacto com a imprensa mas fontes próximas disseram aos jornais que o atleta está “perturbado” com aquilo que aconteceu. Foi, também, noticiado que o atleta está a receber mensagens de ódio e ameaças de morte.
Jogador de hóquei no gelo morre devido a golpe de patim na garganta
A morte de Adam Johnson foi descrita como um “acidente improvável”. O atleta, que alinhava pelos Nottingham Panthers, patinava com o disco a entrar na zona ofensiva quando um defesa adversário colidiu com outro atleta e caiu ao chão. Enquanto esse defesa caía ao chão, porém, levantou uma das pernas à altura do pescoço de Johnson, golpeando o ex-jogador dos Pittsburgh Penguins (da NHL).
Johnson caiu ao chão, a sangrar profusamente. Ainda se levantou, ajudado por um colega, e patinou até ao banco de suplentes, onde recebeu ajuda médica urgente. Poucas horas depois, porém, foi anunciado que não foi possível salvar a vida do atleta.
“O Adam, o nosso número 47, não era apenas um extraordinário jogador de hóquei mas, também, um ótimo colega de equipa e uma pessoa fantástica que tinha a vida toda pela frente”, pode ler-se no comunicado emitido pelos Nottingham Panthers. “Este clube vai sentir muito a sua falta e nunca irá esquecê-lo”, acrescenta-se.
O jogo da Elite Ice Hockey League (EIHL) foi imediatamente interrompido e Johnson, depois de receber assistência de emergência no estádio ainda foi transportado para um hospital da região. As cerca de 8 mil pessoas que estavam no estádio, a assistir ao jogo, foram informadas de que devido a uma “emergência médica importante” deveriam sair das instalações. Todos os restantes jogos da liga foram adiados.
Johnson, nascido no Minnesota, teve o ponto alto da carreira ao serviço dos Pittsburgh Penguins, entre 2018 e 2020. Também passou pelos Los Angeles Kings e pelos Philadelphia Flyers, jogando sobretudo ao serviço das equipas-satélite desses clubes. Foi no início desta temporada que decidiu experimentar jogar fora dos EUA/Canadá e assinou pelos Nottingham Panthers.
“Nottingham parece ser um sítio excelente. Ouvi coisas ótimas sobre o clube e adorei o aspeto do estádio”, afirmou Adam Johnson, à imprensa, depois de chegar ao Reino Unido, “muito entusiasmado” pela nova fase da vida que estava a iniciar.
