Dois aviões Rafale da Força Aérea Francesa colidiram esta quarta-feira em pleno voo no leste de França e dois pilotos envolvidos no acidente morreram. A confirmação das mortes do instrutor Sébastien Mabire e do aluno piloto, Matthis Laurens, foi feita pelo Presidente francês, Emmanuel Macron, numa mensagem na rede social X (antigo Twitter).

“É com tristeza que tomamos conhecimento das mortes do capitão Sébastien Mabire e do tenente Matthis Laurens num acidente aéreo ocorrido num treino de aviões Rafale”, escreveu o Chefe de Estado francês, acrescentando: “A nação partilha da dor das suas famílias e dos seus irmãos de armas da base aérea 113 de Saint Dizier”.

O piloto de uma das aeronaves ejetou-se antes da colisão entre os dois caças da esquadrilha de Rafale da base aérea de Saint-Dizier, e não sofreu ferimentos, mas no segundo aparelho seguiam um instrutor e um aluno piloto que, se sabe agora, acabaram por morrer. “Ouvimos um grande barulho, talvez por volta das 12h30. Muitas vezes ouvimos aviões a passar, mas não foi a passagem da barreira do som, não teve nada a ver com isso”, testemunhou, por sua vez, Patrice Bonneaux, autarca de Colombey-les-Belles. “Era um barulho estranho, um barulho de percussão. Presumi que dois aviões tivessem colidido, mas não acreditámos ”, acrescentou, citado pelo Le Monde.

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Sébastien Lecornu, ministro das Forças Armadas francês utilizou a rede social X para confirmar o acidente em Meurthe et Moselle pouco tempo depois de o mesmo ter ocorrido. “Um dos pilotos foi encontrado e encontra-se são e salvo. As buscas ainda estão a decorrer. Obrigado às nossas forças armadas, bem como aos gendarmes mobilizados para as buscas e para a proteção da zona”, escreveu na nota.

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As causas do acidente ainda não foram reveladas, tendo sido aberta uma investigação. O Ministério das Forças Armadas francês, em comunicado, revelou que os destroços foram encontrados ao final da tarde em Harmonville, região de Vosgues.

Logo após o acidente fontes militares adiantaram à AFP que todos os pilotos envolvidos eram de nacionalidade francesa. Pilotos ucranianos são atualmente treinados em França, mas na base de Cazaux, no sudoeste, e apenas em caças Alpha-Jet.