Joel Parkinson já não é aquela máquina de surf como em 2012, quando se sagrou campeão mundial à frente de Kelly Slater após vencer o Billabong Pipe Masters no Havai, mas continua a ser daqueles adversários que ninguém gosta muito de ter pela frente. Muito menos quando, tal como na prova de arranque do Circuito Mundial (Gold Coast), há surpresas em muitas baterias. No entanto, no regresso ao Rip Curl Pro Bells Beach (onde ficou no quinto lugar em 2017, no ano de estreia), Frederico Morais conseguiu afastar o australiano na terceira ronda.
Numa bateria que começou com poucas ondas pontuáveis, Parko fez valer a sua experiência até aos últimos dez minutos, somando um total de 8.10 que lhe iam dando a vantagem sobre o português. No entanto, o melhor estaria ainda para vir: com uma primeira onda de 6.00 e uma outra nos últimos minutos de 5.60, Kikas conseguiu mesmo o apuramento para a quarta ronda da prova australiana (11.60-9.07) eliminando o experiente surfista que tinha ganho em Bells Beach por três vezes (2004, 2009 e 2011) entre cinco finais (Andy Irons, 2003; Kelly Slater, 2006).
Agora, no terceiro heat da quarta ronda, o surfista português, que no ano passado tinha acabado no 25.º lugar (este ano tem pelo menos a nona posição garantida), vai defrontar o havaiano Ezekiel Lau e o americano Conner Coffin. E entre os 12 já não estarão nomes como John John Florence, bicampeão que voltou a cair nas rondas iniciais tal como já tinha acontecido na etapa inaugural; Julian Wilson, que ganhou o Quiksilver Pro Gold Coast; ou Jordy Smith, sul-africano que foi vice-campeão mundial em 2016 e quarto classificado no último ano.
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A distribuição de baterias na quarta ronda será a seguinte: Wade Carmichael, Michel Bourez e Owen Wright no heat 1; Matt Wilkinson, Mick Fanning e Patrick Gudauskas no heat 2; Ezekiel Lau, Frederico Morais e Conner Coffin no heat 3; e Ítalo Ferreira, Jeremy Flores e Gabriel Medina no heat 4. Antes, os resultados das 12 baterias da terceira ronda, realizadas entre domingo e segunda-feira, foram os seguintes:
Heat 1: Wade Carmichael (13.30) x Jordy Smith (12.17)
Rookie #WadeCarmichael takes down @jordysmith88 at the #RipcurlPro #BellsBeach in Round 3, Heat 1 → https://t.co/QxIyDgIFml pic.twitter.com/ll1GF4kluQ
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Heat 2: Michel Bourez (12.84) x Kolohe Andino (9.66)
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Heat 3: Owen Wright (15.14) x Jesse Mendes (10.33)
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Heat 4: Matt Wilkinson (13.77) x Griffin Colapinto (12.33)
.@mattwilko8 eliminates rookie #GriffinColapinto at the #RipcurlPro #BellsBeach in Round 3, Heat 4 → https://t.co/QxIyDgIFml pic.twitter.com/texipnOrnt
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Heat 5: Mick Fanning (13.56) x Sebastian Zietz (9.10)
.@Mick_Fanning with the win over @cbasszietz at the #RipcurlPro #BellsBeach in Round 3, Heat 5 → https://t.co/QxIyDgIFml pic.twitter.com/pU8rOcmqVH
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Heat 6: Patrick Gudauskas (10.73) x Julian Wilson (9.37)
.#PatrickGudauskas takes down @Jeep leader @julian_wilson at the #RipcurlPro #BellsBeach in Round 3, Heat 6 → https://t.co/QxIyDgIFml pic.twitter.com/Hzt12mX7Hy
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Heat 7: Ezekiel Lau (13.07) x John John Florence (9.76)
.@zekelau has eliminated current world champion @johnjohnflorenc in Round 3 Heat 7 in #RipCurlPro #BellsBeach Watch Live → https://t.co/QxIyDgIFml pic.twitter.com/zLgVgCNy7g
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Heat 8: Frederico Morais (11.60) x Joel Parkinson (9.07)
Heat 9: Conner Coffin (9.83) x Adriano de Souza (9.63)
American @crcoffin takes down @MineirinhoSurf at the #RipcurlPro #BellsBeach in Round 3, Heat 9 → https://t.co/QxIyDgIFml pic.twitter.com/T7gQhPd8FF
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Heat 10: Ítalo Ferreira (16.60) x Filipe Toledo (15.40)
.@toledo_filipe vs. @ferreiraitalo15 live at the #RipcurlPro #BellsBeach in Round 3, Heat 10 → https://t.co/QxIyDgIFml pic.twitter.com/HcPYsk6kP4
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Heat 11: Jeremy Flores (11.86) x Adrian Buchan (11.73)
.@floresjeremy takes the win over @acebuchan in Round 3 Heat 11 of the #RipCurlPro #BellsBeach Watch LIVE → https://t.co/QxIyDgIFml pic.twitter.com/N4MVMkON26
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Heat 12: Gabriel Medina (14.16) x Willian Cardoso (13.30)
.@gabriel1medina vence no round 3 contra @williancardoso #RipCurlPro #BellsBeach Ao Vivo → https://t.co/QxIyDgIFml pic.twitter.com/8tJbP3gUdj
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