No exterior da unidade hoteleira Sweet Atlantic SPA, que fica a poucos metros do hotel onde há 24 anos Santana Lopes celebrou a primeira eleição para a presidência da câmara municipal da Figueira da Foz, uma mulher agitava uma bandeira e gritava este domingo à noite com fulgor: “Com o Santana até a Figueira abana!”.

Por esta altura ainda não era oficial, mas as projeções de voto já anunciavam que Pedro Santana Lopes, antigo primeiro-ministro e antigo presidente do PSD, estava a um passo de conseguir aquilo a que se propusera há uns meses: liderando um movimento independente recém-formado, bater um presidente de câmara do PS (Carlos Monteiro) e um candidato apoiado pelo Partido Social Democrata (Pedro Machado). E, assim, reconquistar uma câmara municipal que já presidira entre 1997 e 2001, altura em que saiu para se candidatar à Câmara Municipal de Lisboa (numa disputa eleitoral que ganhou).

Enquanto no interior do hotel se ia matando o tempo e se iam devorando unhas, à espera que os votos das freguesias por apurar fossem contados, o espectáculo no exterior — com os apoiantes que não podiam entrar — era garantido pelo “Ruizinho” de Penacova.

De acordeão na mão, bigode à Quim Barreiros e uma banda bem mecanizada, o “Ruizinho de Penacova” ia garantindo a banda sonora pimbo-popular da noite. A canções tantas, entrou em “desgarrada” e começou a improvisar uns versos. Nem todos foram percetíveis (culpa do sistema de som e das conversas entre Santanettes) mas foi possível captar alguma da poesia popular.

Santana Lopes
Por quem fostes tão criticado
Mas o povo está contigo
Isso ficou afirmado
(…)
Um abraço aqui vos deixo
A cantar ao desafio
Viva o Presidente Santana
Nem está calor nem está frio
(…)
Ides ver a Figueira ganhar brio
(…)
Por isso ó meus senhores
Há muito trabalho a fazer
Deixá-lo estar descansado
Que ele não tem tempo a perder
Por isso ó meus senhores
Vocês vão concordar comigo
O doutor Pedro Santana Lopes
Vai dar o corpo ao castigo

Ninguém levava os gracejos a mal, nem mesmo quando o “Ruizinho” lembrou o momento em que por causa “do Ronaldo”, o Santana “ficou a falar sozinho” e “se foi embora”. Não era Ronaldo, era José Mourinho. Mas siga a banda. A noite era de festa e nem a “magreza” da vitória face ao que se chegou a crer — a primeira sondagem da noite permitia ainda sonhar com uma maioria absoluta — tiraria o entusiasmo.

No final da noite, feitas as contas, os resultados eram estes: o movimento independente Figueira A Primeira (encabeçado por Santana Lopes) ficara em primeiro lugar com 40,39% e quatro mandatos, o PS em segundo lugar com 38,39% e o mesmíssimo número de mandatos (4) e o PSD acabava reduzido a dois dígitos à justa — 10,83% — e a apenas um mandato, totalmente vergado pelo fenómeno Santana.

Santana Lopes renasceu das derrotas eleitorais — as que teve no PSD, primeiro (e que acabaram por o levar a bater com a porta, desfiliando-se do partido) e as que teve depois no Aliança, que fundou e do qual também se desvinculou após fracassos eleitorais.

Santana voltou, enfim, a ganhar uma eleição. E no fim da noite, num discurso profundamente emocionado e a deixar várias pistas sobre o que pode vir a ser o futuro do concelho e a sua presidência de câmara, notaria: já não ganhava uma eleição há algum tempo, mas vale sempre a pena persistir. Em discurso direto, Santana Lopes ergueu-se: “Foi cair e levantar”.

“Está ganho” antes da hora e “Santana, amigo, a comadre está contigo!”

Duas horas antes das primeiras projeções que o apontavam como vencedor destas autárquicas, já se ouvia a expressão “Santana presidente” insistentemente cantada nas colunas. Tudo por causa do hino da campanha, curiosamente feito por um amigo de Santana Lopes que também concorreu nestas autárquicas: Luís Gomes, candidato do PSD derrotado (por poucas centenas de votos) a Vila Real de Santo António.

Por volta das 20h10, uma fuga de informação chegava à sala principal em que os apoiantes e membros do movimento Figueira A Primeira acompanhavam a noite eleitoral. “Está ganho”, comentava-se baixinho, antecipando-se já uma projeção de vitória que só seria anunciada pela RTP às 21h. No exterior do hotel, uma apoiante, Flávia Varela, já festejava cantando um pregão muito pessoal: “Santana, amigo, a comadre está contigo!”.

Às 20h30 distribuíam-se abraços e a certeza era firme: vinha aí uma projeção de vitória. Tanto assim era que dois ou três minutos antes das 21h, altura em que seriam reveladas as primeiras projeções de votos no país, ouvia-se já o som de buzinas a apitar, cantava-se o nome do candidato e festejava-se uma vitória iminente por anunciar. Até se disparavam confettis, com champagne bebido diretamente da garrafa e tudo.

Festejos na Figueira da Foz indiciam vitória de Santana Lopes pic.twitter.com/jmBSDzC2EC

— Gonçalo Correia (@goncalobcorreia) September 26, 2021

As projeções eram grandiosas: davam o movimento Figueira A Primeira a vencer com entre 41% a 46% dos votos (ficar-se-ia pelos 40,39%) e a conseguir eleger quatro a cinco mandatos. Elegendo cinco, chegaria à maioria absoluta — o que não se confirmou.

A primeira a reagir publicamente seria a mandatária da candidatura, Rosália Carracho. Uns minutos depois da projeção de vitória ter sido tornada pública, por volta das 21h15, a mandatária congratulava-se com uma “vitória que se anunciava” dizendo: “É o sonho de um homem, Pedro Santana Lopes, que se tornará realidade graças à sua força, intuição, perseverança e carisma. O dr. Pedro Santana Lopes chegou aqui e tinha a Figueira à espera dele — um grupo imenso de gente motivada, trabalhadora e com um espírito de equipa extraordinário”.

Os votos iam-se contando e começavam a ficar claras algumas coisas. Desde logo, que a vitória não seria tão gorda como se chegara a imaginar. Mas também que a maior parte das juntas de freguesia cairíam para o Partido Socialista (PS) e não para o movimento Figueira A Primeira, que ficaria com duas em 14 possíveis (sendo que o movimento só concorreu a 12): Paião-Borda do Campo e Buarcos-São Julião. As duas vitórias seriam, no entanto, festejadas a preceito, com Rosa Batista (a candidata a Buarcos-São Julião) a ser efusivamente abraçada: “A nossa Rosa ganhou Buarcos! Viva Buarcos!”

Enquanto o “Ruizinho de Vendas Novas” se preparava para dar música no exterior do hotel, Pedro Santana Lopes aparecia pela primeira vez para as primeiras declarações. Aos jornalistas, falava da montanha-russa de derrotas e vitórias eleitorais que tem tido (a última grande vitória, a desta noite): “É a vida. Cair, levantar — é essa a mensagem. Quero dar essa palavra a todos os que passam momentos difíceis, muito mais difíceis do que os meus. Há que ter esperança, as pessoas se tiverem força podem reerguer-se”.

Santana dizia-se já emocionado por voltar a ser eleito presidente da câmara municipal da Figueira da Foz, depois de uma primeira eleição há 24 anos: “Sabe muito bem, é uma emoção muito especial”. E dizia que o resultado era “uma proeza sem igual”, conseguida “contra todas as tropelias, todas as tentativas de impugnação [de que foi alvo nos tribunais pela candidatura do PSD] e contra todos os partidos — grandes, médios e pequenos. Sou a favor dos partidos mas concorri com um movimento independente recém-formado que ganhou”.

Santana Lopes saudado pelos apoiantes pic.twitter.com/Pt0x5JBFku

— Gonçalo Correia (@goncalobcorreia) September 27, 2021

Lembrando ainda que já esteve “nos três lados — partido grande, partido pequeno e independente” —, Santana quis notar: “Hoje em dia sei o que os partidos grandes e instalados fazem aos pequenos. É muito difícil concorrer sendo independente, muito difícil”.

Questionado pelos jornalistas sobre se queria enviar algum recado a Rui Rio, presidente do PSD (que, perante a resistência da estrutura, desistiu de o apoiar), o antigo primeiro-ministro e presidente dos sociais-democratas afirmou: “Não mando nenhum. Já tenho 65 anos. Se tivesse 25 anos mandava já, como tenho 65 vou pensar mais um bocado”. O Santana Lopes de 25 anos consideraria isto uma chapada de luva branca a Rui Rio? “Se tivesse 25, concordaria com isso. Mas como não tenho…”

Notando também que “muita gente de várias forças políticas votou” em si na Figueira da Foz, Santana Lopes não deixava de reconhecer que a vitória poderia ser entendida como uma mensagem ao PSD de que deveria ter apoiado a sua candidatura: “É evidente que nota-se na votação do PSD que muitos PSD’s preferiam que fosse eu o candidato. Mas cada um sabe de si e Deus sabe de todos”.

Dar a outra face à oposição e prometer: “Venho para dar tudo”

O show Santana seria separado em dois atos. Primeiro momento efusivo, qual celebração de um golo no futebol: os primeiros cumprimentos e as primeiras declarações aos jornalistas. Segundo momento: Santana Lopes a sair do hotel e a descer umas escadas para se aproximar dos figueirenses que faziam a festa na rua, ali junto à sede da noite eleitoral.

Houve pedidos de saltos (e salta Santana e salta Santana allez, allez), a que o próximo autarca da Figueira da Foz acedeu. E houve a explicação do timing: era preciso “cumprimentar as pessoas” até porque algumas “têm crianças que com certeza têm de se deitar” e “por causa das medidas de segurança sanitária não pode entrar tudo”.

Nesse momento ainda não havia resultados oficiais apurados. Mas as projeções de vitória traziam consigo otimismo: “Estamos confiantes”, dizia Santana ao povo figueirense que o apoiava. “Queria agradecer-vos do fundo do coração e dizer-vos que estou muito feliz por voltar a dirigir os destinos da Figueira da Foz”, acrescentava, em ambiente de êxtase à sua frente (toda a gente queria estar perto).

Um apoiante gritava a Santana Lopes que “a Figueira precisa de si”, o candidato agradecia (“muito obrigado”) e prometia começar já a trabalhar por “um tempo novo para a Figueira da Foz, neste tempo difícil do país”.

Tinham sido, lembrava ainda o antigo primeiro-ministro, “seis meses duros de pré-campanha e campanha” com “muitas armadilhas” dos opositores — nomeadamente tentativas de impugnação da sua candidatura nos tribunais. Como bom cristão, o antigo presidente do PSD defendia porém que era altura de dar a outra face: “Estamos cá com muita educação. Queria pedir-vos que respeitemos quem não ganhou, que nos comportemos com civismo e, para quem for crente, que demos graças a Deus por este momento de alegria”.

O momento de euforia terminava com Pedro Santana Lopes a antever o futuro: “Quero garantir-vos que mal tome posse irei começar a trabalhar para cumprir na ação o que dizia que queria fazer antes da eleição”. Prometia preocupar-se com “quem vive pior”, com “quem tem menos e mais precisa de transportes, de proteção na saúde”. Propunha-se, em suma, a “tornar a vida das pessoas um bocadinho mais fácil”. Mais uma promessa? “Venho para dar tudo. Viva a Figueira da Foz!”

Um final cheio de avisos, entrelinhas e emoção: “Há 24 anos, tinha cá os meus pais”

Os minutos passavam, lentamente, e resultados oficiais na Figueira da Foz nem vê-los. Com votos ainda por contar, a luta parecia renhida mas do palanque iam-se enviando mensagens de esperança. Por exemplo, às 00h08: “Boa noite a todos. Não stressem, a vitória é nossa”. Ou 40 minutos depois, quando se pedia compreensão pelo “adiantado da hora” e declarava-se “a vitória do doutor Pedro Santana Lopes, futuro presidente da câmara da Figueira da Foz”.

O preâmbulo serviria para chamar o antigo-futuro autarca ao palco. E aí, a encerrar a noite eleitoral e a mandar toda a gente ir dormir — antes mesmo da contabilização da totalidade dos votos —, Pedro Santana Lopes arrancava para um discurso à Santana, longo e de improviso, sem leituras e sem papéis. Falaria durante meia hora.

No arranque, Santana Lopes falava do “resultado extraordinário” por confirmar. E desafiava os comentadores e analistas: podiam fazer “todo o tipo de leituras”, mas ali, contra dois grandes partidos que tinham tido “grandes resultados em vários concelhos do país”, um “movimento independente formado há meses conseguiu vencer as eleições para a câmara municipal”.

Depois, assumia: “Pelos resultados que tenho, não teremos maioria absoluta na câmara municipal, não ganhámos eleições para a Assembleia Municipal e tivemos vitórias, que eu saiba e até agora, em duas das 12 freguesias a que concorríamos”.

Santana prometia que não ia partir para um “discurso do politicamente correto”. E à oposição, deixava ao mesmo tempo um braço estendido e um alerta: “Faremos todos os esforços para conseguir todos os entendimentos possíveis mas sabemos o significado de termos sido escolhidos e de eu ter sido escolhido como presidente da câmara municipal neste contexto”.

Enumerando algumas promessas de campanha — como trabalhar em rede com os outros agentes do concelho, “tornar a Figueira da Foz a capital do mar”, criar “a escola de ciências e tecnologias do mar” e “a escola de investigação da floresta” —, Santana Lopes destacava que “é muito o trabalho que temos pela frente” mas lembrava que a vitória sem maioria absoluta não é um cenário que desconheça: “Já governei sem maioria na Assembleia Municipal, já governei um concelho em Lisboa de 2002 a 2005 em que não tinha maioria”.

Se o discurso foi parcialmente para dentro, elogiando, nomeando e chamando ao púlpito vários dos protagonistas do movimento Figueira A Primeira (que encabeçou), o próximo autarca da Figueira da Foz também discursou para fora.

Durante a campanha eleitoral, em entrevista ao Observador, Santana Lopes tinha preferido não dizer se lhe seria mais fácil conseguir entendimentos com o PS de Carlos Monteiro ou com o PSD de Pedro Machado, Agora, dizia: “Quero fazer um apelo também para que antigos machados de guerra sejam enterrados. Fui 40 anos militante de um partido que nas últimas eleições teve o dr. Carlos Tenreiro como cabeça de lista. Conto com todos, independentemente da sua cor política, que tenham valor, que já tenham dado o seu quinhão de combate político e trabalho por este concelho. Conto com todos para o trabalho que há a fazer”.

A tónica no discurso esteve aliás permanentemente na defesa de dar a outra face perante os ataques, de que Santana Lopes insiste ter sido alvo. A certa altura, apontou: “Quero dizer a esses que se devem estar a torcer por termos ganho as eleições que lhes mando um grande abraço”. A sala aplaudia em júbilo e o antigo presidente do PSD prosseguia embalado: “Não sou capaz de sentir o que eles sentem, mas acho que sentir o ódio deve ser uma coisa muito desagradável. Não sou santo nenhum, mas não sou capaz de sentir ódio por ninguém — mesmo em relação àqueles que já me fizeram muito mal na vida”.

Ainda assim, os adversários políticos com quem mais chocou na campanha não ficariam sem uma ferroada: “Fui ensinado e formado a fazer tudo para ser capaz de perdoar. Mas perdoar é uma coisa, esquecer é outra coisa. E há coisas que não se podem esquecer. Temos de saber dar exemplos na vida. Nem tudo pode passar impune. Tudo tem limites”.

A mensagem era claramente para o PSD e para Pedro Machado, mas Santana  tornou-a explícita: “Entristeceu-me bastante ver o partido em que militai durante 40 anos tratar-me da maneira como me tratou e agir em tribunal da maneira como agiu. Liderei [o PSD] e exerci várias funções em seu nome, representando-o. Custa bastante. Mas também como disse sempre — e o meu pai gostava de falar comigo sobre isto — gosto de voar sozinho mas sei muito bem qual é o meu bando. Nunca me verão do lado contrário aos valores em que acredito por círculos de conveniência política”.

Uma das preocupações notórias de Santana no seu discurso foi de evitar que a eleição para a câmara da Figueira da Foz parecesse uma plataforma de projeção pessoal e política, para limpar a imagem mediática marcada pelo insucesso recente do partido Aliança.

O antigo presidente do PSD falava aos figueirenses como um deles. Pedia que não se tirasse do resultado “nenhum significado político para além de termos ganho a câmara da Figueira” e dizia mesmo: “Se me fosse possível reunir só com os figueirenses e agradecer-lhes só o resultado, não tinha feito declaração nenhuma [a jornalistas]. Vim para a Figueira para isto, para concorrer, disputar a eleição, ganhar e obter os melhores resultados possíveis. É o meu único interesse. Acreditem. Está tudo a olhar para a Figueira da Foz agora, mas eu não quero isso por mim. Quero ver a Figueira a ser olhada por toda a gente como merece, abrir as portas para a Figueira ter aquilo a que tem direito”.

Era um Santana Lopes feliz, sobretudo, aquele que se ouvia: “A vida é extraordinária. Tentem pensar bem no que estou a sentir hoje, por 24 anos depois ser outra vez presidente da câmara da Figueira da Foz. Sou um privilegiado”. Com a experiência a temperar o discurso, o político lembrava: “Já tive derrotas enormes. Já ganhei. Já não tinha uma vitória eleitoral há muito tempo, mas tudo faz parte da estrada da vida. Quero transmitir a todos os que passem momentos difíceis: se ultrapassar esses momentos depender de nós, da nossa vontade, somos capazes mesmo quando olham para nós e quando quase ninguém acredita”.

O discurso avançava e recuava, Santana ia pegando em pontas soltas e a insistência em alguns temas tornava bem clara a importância a que lhes dava. Já na ponta final, em tom magnânimo, o próximo presidente da câmara do concelho de Coimbra voltava à vitória sem maioria absoluta e à necessidade de entendimentos com uma mensagem direta: “Quero dizer à oposição que se quiserem participar, as portas estão abertas. Tenho de pensar até à posse mas gostava de romper hábitos, rotinas — e se alguém quiser ter um pelouro ou outro para trabalhar connosco, estou disposto a isso”.

Política tratada, Santana Lopes queria falar da alegria que sentia. E aproveitava para falar da família e da vida pessoal e privada, de que nunca falou de forma muito detalhada, para terminar de forma emotiva: “Tive cá hoje os meus netos, dois presencialmente e dois por Zoom. Tive os meus filhos todos comigo. Há 24 anos, tinha cá os meus pais — essa é a grande diferença. Queria hoje falar neles. Nesse dia [de 1997], a minha mãe passou o dia a rezar o terço, sentada, e a perguntar: filho já sabes alguma coisa? O meu pai sentou-se, sempre com um sorriso na cara que eu não percebia. É uma grande diferença. Mas como tenho fé, acredito que estão lá em cima a beber uma boa taça de champagne“.