O telemóvel dera sinais de vida durante o discurso do líder. A caixa de mensagens estava mais cheia. No ecrã, as letras formavam palavras e as palavras uma interrogação: “O que é que vocês deram ao homem?”, relia em voz alta um dos responsáveis pela campanha. E sorria satisfeito, com o discurso incendiário que Pedro Passos Coelho acabava de fazer naquela noite, em Faro.

Como recandidato à liderança do partido, o líder do PSD anda na estrada para incendiar as hostes sociais-democratas contra o Governo de uma convergência inédita à esquerda. Em três dias, por exemplo, corre quilómetros. Desde Bruxelas, Santarém, até Faro e Caldas da Rainha. A estratégia parece ser, por esta altura, clara: oferecer o PSD, interna e externamente, como sinónimo da estabilidade e de confiança. Isto, por oposição aos socialistas. Encavalitado entre Bloco de Esquerda e PCP, o PS radicalizou-se, vai repetindo Passos. O destino deste Governo e do país é, a este ritmo, quase certo: de novo o precipício. E só os sociais-democratas podem evitar essa fatalidade, jura o presidente do partido e o homem que quer voltar a ocupar o lugar que foi seu durante quatro anos.

Mas Passos é, por ora, um homem ríspido, às vezes azedo, que ainda não despiu o fato de primeiro-ministro. “Quando Pedro Passos Coelho se vê ao espelho não vê um derrotado”, declara ao Observador o psicanalista Carlos Amaral Dias.

“Uma pessoa que perde da maneira que Pedro Passos Coelho perdeu” e que ainda assim mantém o apoio do partido “só pode reagir desta forma: com uma estratégia de confrontação e de resiliência“, continua o professor universitário. “Dentro do próprio partido há a convicção de que Pedro Passos Coelho ganhou as eleições. O que lhe dá autoridade e o direito de tomar a posição que tomou”.

Carlos Amaral Dias, de resto, considera que Passos, versão “líder do maior partido da oposição”, encara o atual momento político com um pensamento que o assalta em cada intervenção: “‘Houve alguém que destruiu aquilo que eu ganhei‘”. E isso tolda-lhe o discurso. “É muito mais fácil ter este tipo de atitude imaginária e política” do que aceitar que perdeu ganhando.

O mesmo se aplica a quem ganhou perdendo, ressalva Carlos Amaral Dias. Refere-se, por exemplo, à “gafe de António Costa”. No Parlamento, em pleno debate, o líder socialista dirigiu-se a Passos – por duas vezes – como “senhor primeiro-ministro”. Um “lapso freudiano” do socialista que “revela qualquer coisa que está subjacente à política portuguesa”, mergulhada que está numa realidade em que “ninguém assume que perdeu”, sugere o psicanalista.

Passos não o assume, de todo. A cada oportunidade, pede um novo mandato para concluir o que ficou por fazer. Chega a reconhecer que o seu Governo, juntamente com a troika, cometeu alguns erros. Mas, agora, quer protagonizar “uma segunda vaga de reformas estruturais”, sem os condicionamentos da anterior.

A cada intervenção, ataca o Governo socialista e o Orçamento do Estado para 2016, com António Costa e Mário Centeno como alvos preferenciais. Só não pede eleições. Não vai dar esse prazer ao PS, que, diz, faz tudo a pensar nelas.

Aos militantes, Passos dirá que quer voltar a ter oportunidade de colocar o país no trilho certo. Não é movido por um desejo de vendetta ou por uma fome particular pelo poder. Pelo menos, é isso que garante.

O presidente do PSD em Faro, na apresentação da candidatura

“Não tenho a mania que tenho de estar sempre à frente do PSD ou de ser primeiro-ministro. Há muitas coisas que quero fazer na vida. Não me decidi recandidatar por falta de imaginação. [Fi-lo] porque aquilo que tinha prometido aos portugueses não estava concluído. A dimensão das transformações que temos de fazer [obriga] a um segundo mandato”.

“Foram quatro anos de berros e insultos”

Pedro Passos Coelho sobe ao palco montado à medida, corpo estranho numa sala pintada de longas cortinas de veludo castanho. Durante sensivelmente 40 minutos – tempo médio de cada discurso de Passos, nunca menos do que isso – vai testando alguns soundbytes, para gáudio da plateia.

“Foram quatro anos de uma fanfarronice total da então oposição – PS à cabeça. Insistiam que a austeridade não era solução. Dizia o roto ao nu: se não tens dinheiro, gasta mais. Uma conversa demagógica e infantil”. O primeiro golpe estava dado.

“Este Governo faz tudo a pensar em eleições. Porque acha que as vai ter ou porque quer provocar”. E iam dois.

“Os socialistas não sabem criar riqueza. Só sabem distribuí-la e nem sempre bem”. Mais um gancho e os militantes pediam mais. Os aplausos, pontuados por algumas gargalhadas, interrompiam amiúde o líder social-democrata.

“Os outros partidos não têm o nosso ADN. Não são reformistas e gradualistas”. Defendia, como que a ganhar balanço.

“Os riscos que corremos são muitos. Já vi este filme a passar à minha frente enquanto líder do PSD e enquanto primeiro-ministro, na Grécia“, atirava decidido, antes da apoteose.

“Não preciso de fazer aos outros o que me fizeram a mim. Andaram quatro anos aos berros e aos insultos e agora nós não podemos dizer que este caminho vai dar mau resultado? Nós não somos cobardes. Não é por andarem às pedradas que a gente se encolhe.”

À distância de alguns dias, e na qualidade de quem tem assistido às últimas intervenções do antigo primeiro-ministro, Luís Marques Mendes reconhece que, de facto, existe uma “diferença” no discurso do ex-primeiro-ministro. “Conjuntural”, espera o comentador.

“Pedro Passos Coelho enfrenta um processo eleitoral suis generis. Não tem adversários, mas tem de mobilizar as hostes. Esta radicalização do discurso é também reflexo disso“, sublinha Marques Mendes, em declarações ao Observador.

No futuro, prevê o ex-líder social-democrata, Pedro Passos Coelho tenderá a refrear o discurso, acredita o comentador. “No futuro, o discurso não será tão agressivo. De outra forma, podia até jogar contra ele“.

Pedro Passos Coelho vai a votos a 5 de março. Depois disso, acredita Marques Mendes, os machados de guerra vão ser semienterrados. Até porque esta estratégia de guerrilha permanente seria de “grande desgaste” para a imagem do ex-primeiro-ministro.

Não há vendetta

Em conversa com o Observador, Passos Coelho faz o discurso de quem não está ansioso por eleições. “Estou preparado para elas, se elas vieram a acontecer”.

Ao mesmo tempo, reconhece que o partido “tem muito que aprender e muitas lições a retirar sobre o que se passou nestes últimos anos”. Admite não ter sido “perfeito” durante o tempo em que ocupou o cargo de primeiro-ministro.

“Nenhum de nós está em condições de dizer que tudo o que decide e tudo que faz é perfeito. Claro que devemos ter cometido vários erros, embora não me parece que nenhum possa ter sido decisivo”. Refere-se, sobretudo, ao programa de assistência financeira.

Passos é um homem que acha que cumpriu uma missão e que a cumpriu com sucesso. Deu a volta por cima e devolveu o país à superfície depois de Portugal ter batido no fundo. E lança-se ao PS. Dominado por um sentimento “revanchista” e uma boa dose de “infantilidade” e “populismo” os socialistas estão concentrados em “desfazer” tudo o que foi conseguido pelo anterior Governo, atira.

O PSD não vai ser a muleta do Governo, muito menos alinhar nesta estratégia suicida seguida pelo PS, garante. Não vai ser “oposição irresponsável”, é certo, mas não se atrevam a pedir-lhe mais.

“Seria estranho que, depois de o PS não nos ter dado sequer o benefício da dúvida, o PSD se pusesse à disposição para substituir o Partido Comunista ou o Bloco de Esquerda. Se algum dia o PS deixar de poder contar com esta maioria no Parlamento para poder governar, não está em condições de governar”. Orçamento incluído.

“Os resultados nas últimas eleições foram bastantes animadores”, apesar da perda da maioria absoluta. “Se o Governo cair na sequência de alguma infelicidade orçamental ou de uma crise que elimine os efeitos das medidas [de devolução de rendimentos] que foram adotadas” a direita vai sair reforçada e pode muito bem almejar “a maioria absoluta” nas próximas eleições, considera o politólogo António Costa Pinto. “Por isso, e até ver, a curto prazo esta estratégia [de Passos] faz sentido”.

Por essa ordem de razões, se o Governo socialista sobreviver Pedro Passos Coelho cairá? “Bem, ainda não há resposta para isso, mas…”. António Costa Pinto não concretiza. Por esta altura, no entanto, a sobrevivência política de Passos parece estar inversamente ligada à sobrevivência de António Costa. Os próximos 24 meses podem vir a ser decisivos para o futuro futuro político de ambos.

Passos recebeu (e elogiou) Guterres nas jornadas parlamentares

A câmara volta a Passos. 19 de fevereiro de 2016. O líder social-democrata fala para os militantes, em Faro, num encontro fechado à comunicação social. O ambiente está quentinho depois das críticas ao PS. O ex-primeiro-ministro gasta largos minutos a explicar a estratégia que tem para o futuro do país. E põe as cartas na mesa. Se quisermos ser bem sucedidos temos de saber responder a uma pergunta: “O que é que estamos dispostos a sacrificar hoje para termos futuro amanhã?“.

O objetivo, continua, é tornar Portugal num país capaz de garantir mais “crescimento, sem aumento da dívida”, com uma “economia mais aberta e competitiva”, “mais emprego” e “mais investimento externo”. Portugal no fato duplo de “Califórnia e a Flórida da Europa”, como chegaria a ilustrar, num encontro com empresários do turismo em Albufeira, horas antes do discurso em Faro.

Durante a volta pelo país, Passos repete as acusações de intolerância e de “falta de cultura democrática” dirigidas a Costa. Tiques de quem quer “controlar tudo e todos” e de um comportamento de “‘eu quero, posso e mando’”.

Os sinais já estão aí, prega Passos. A contrarreforma do IRC, o aumento do salário mínimo à margem do acordo alcançado pelo anterior Governo em sede de concertação social, a reversão do negócio da TAP e das subconcessões dos transportes. Portugal precisa de investidores como de pão para boca e “quem empresta, empresta uma vez, não empresta a segunda”.

É um exercício que repetiu nos três dias divididos entre Santarém, Faro e Caldas da Rainha. Durante os discursos, veste a pele de investidores externos e os óculos de quem vem a instabilidade a crescer no país. E vai recitando, com ligeiras variações: Fool me once, shame on you. Fool me twice, shame on me.

“Não sou candidato a bombeiro de serviço”

Centro de Congressos das Caldas da Rainha, 20 de fevereiro de 2016. 19h55. As palavras do líder social-democrata ainda ecoam. “Não levem a mal que eu me expresse desta maneira, porque às vezes parece que a linguagem coloquial é mais bem ouvida por aqueles que acham que nós andámos distraídos. Nós não andámos distraídos. Nós não damos é apoio a esta maneira de tratar o país e os portugueses”, atirara Passos, instantes antes.

Do lado de fora, o ambiente não podia ser mais descontraído. Militantes, jotas e alguns deputados sociais-democratas confraternizam e trocam gargalhadas depois de mais uma intervenção incendiária do líder do partdo. Estão satisfeitos com nova demonstração de força de Passos. A maior, em três dias.

“Quem viu a intervenção de Passos Coelho percebe que ele está com vontade de impedir que os resultados positivos conseguidos no país sejam postos em causa – e é bom para o país que Passos mantenha essa disponibilidade e essa vontade”, comenta Pedro Pimpão, deputado do PSD. “Quem o viu percebe que está mais do que em forma.”

Foi assim sempre. O partido – pelo menos a parte visível do partido -, cerrou fileiras em torno do líder social-democrata. Foi assim em Santarém, foi assim em Faro, foi assim também nas Caldas. “Passos sempre esteve em forma e vai continuar a estar. O partido subscreve tudo o que ele disse lá dentro. Estaremos cá para o apoiar a tornar-se o próximo primeiro-ministro”, acrescenta João Cerejo, da JSD.

À pergunta “tem Passos condições para voltar a disputar as legislativas e vencê-las” a reposta é sempre a mesma: evidentemente. “Não tenho dúvidas de que dentro do PSD haverá um forte, para não dizer esmagador, apoio, a esta recandidatura à liderança do partido. E o líder do PSD é sempre candidato primeiro-ministro”, reforça Rui Rocha presidente da Distrital de Leiria do PSD e autarca de Ansião. “E ficou bem visível hoje que Pedro Passos Coelho tem todas as condições para voltar a liderar o nosso país“.

Passos terminou a intervenção nas Caldas com a habitual foto de família

Rewind. 18h35. Pedro aproxima-se do palanque. Passos firmes e decididos. Não parece cansado, mesmo depois ter feito quase 3 mil quilómetros em três dias. Ajeita os óculos, encara os cerca de 400 militantes e começa a intervenção. O tom vai crescendo. Treze minutos depois, a primeira crítica ao Governo socialista. As reformas previstas nas CCDR e nas Áreas Metropolitanas servem de pretexto para um ataque cerrado à falta de rumo do atual Executivo. Os militantes e autarcas da região aplaudem e o líder acelera o ritmo.

O discurso lembra o do dia anterior. As críticas começam a chover a uma cadência frenética. O PS, vai dizendo, está apostado “numa retórica infantilizada” sobre a austeridade e não tem “caráter” para assumir as medidas que adota.

Os socialistas, diz, garantem que “vai haver mais dinheiro para a educação, que vai haver mais dinheiro para a saúde, para a segurança social, vai haver mais dinheiro para tudo”. É falso, grita Passos. Este “orçamento é restritivo” e o que o Executivo está a fazer é “a redistribuir a austeridade, dando com uma mão e tirando com a outra“.

Passos não para. O PS, diz, recorre à “infâmia” e ao “insulto” para justificar o injustificável, refém que está de PCP e CGTP. E vai-se “ajoelhando na Europa”, às mãos de um Bloco de Esquerda que “já não se revê” no Syriza e que, por isso mesmo, quer deixar claro a todo o custo que “‘não, o BE não ajoelha. Que ajoelhe o PS que está no Governo’”.

Um último aviso a António Costa: não contem com o PSD para ser, mais uma vez, o “bombeiro de serviço”.

“Não sou seguramente candidato a uma espécie de bombeiro de última hora que o PSD tem na reserva para quando os socialistas atirarem o país para o resgate“. A plateia rompe em aplausos. “Não é para isso que eu sirvo e não é isso que eu desejo, porque fiz tudo para que isso não sucedesse antes e fiz tudo para que o país não tivesse de voltar a uma situação a passar por uma situação destas”.

Assim mesmo, com tónica no “tudo”, para deixar claro que se entregou de corpo e alma à tarefa de reverter o rumo político, traçado em novembro quando Costa apertou a mão a Catarina Martins e Jerónimo de Sousa.