É chamado vulgarmente na redação como o “Coisas”. O “Coisas” é o documento onde todas as secções colocam numa cadência diária os trabalhos que estão a ser preparados, o que há de agenda em todas as datas, o que pode ou não aparecer fora do esperado em algumas ocasiões. Sábado e domingo, como é habitual, a lista torna-se maior na parte do Desporto. E as horas referência desses artigos enganam porque dizem sempre respeito ao momento da publicação (quando isso se consegue prever) e não ao seu início. Também por isso, os fins de semana que parecem corridas de velocidade ou meio fundo nos piores dias transformam-se em inevitáveis maratonas. No domingo, logo o primeiro do ano, não seria diferente. Mas foi. Muito diferente. De uma forma diferenciada de tudo o que costuma acontecer numa manhã de domingo. E que teve o pior final possível quatro dias depois, na quinta-feira.

Entre o final da manhã e o início da tarde com almoço pelo meio, quer eu, quer a Mariana Fernandes “preparamos” os jogos antes do seu início (e este domingo havia, além de Benfica e FC Porto, o Atl. Madrid, o Chelsea-Manchester City, a Juventus e o Barcelona, entre outros). E foi também com isso que nasceu quase uma “tradição” de ir seguindo os jogos dos escalões de formação que passam a partir das 11h na TV enquanto se vão lendo os jornais internacionais para pensar em ângulos sobre os quais escrever umas horas depois. No fundo é quase um dois em um, porque muitos daqueles jovens jogadores com quem é fácil perder alguns minutos são internacionais nos seus respetivos escalões e um dia poderão chegar ao conjunto principal do clube que representam. Este domingo, a partir das 11h35, tudo mudou. “Não sei o que é que isto vai dar mas caiu agora um jogador no Alverca x União de Almeirim. Ambulância no relvado e fala-se em ataque cardíaco”, escreveu-me o Miguel Viterbo Dias.

A transmissão de um jogo do Campeonato de Portugal ou até mesmo dos Distritais é uma ferramenta bem mais presente e acessível do que se possa pensar e, neste caso, os dois canais dos clubes passavam a partida que podia ser seguida nas plataformas digitais, como acontecia a essa hora com o Miguel, de folga na Rádio. Puxando para trás, a queda abrupta no relvado de Alex Apolinário fazia temer o pior. A roda feita por todos os jogadores rezando e tentando criar uma corrente positiva para a melhoria do médio ofensivo aumentava a esperança. O tempo que a ambulância demorou a sair do Estádio do Alverca para o Hospital de Vila Franca de Xira voltava a multiplicar as dúvidas. A situação estava estabilizada mas nunca deixou de ser grave, com o brasileiro a ficar internado, sedado e em coma induzido. Na manhã de quinta-feira, não resistiu à batalha após as várias paragens cardiorrespiratórias que sofreu no domingo e que se viriam a revelar fatais. E o futebol português teve mais um dia de luto.

Se o ano de 2020 já tinha terminado da pior forma para a “família do futebol” com os desaparecimentos de figuras marcantes à sua maneira e à sua dimensão como Maradona, Reinaldo Teles, Paolo Rossi, Vítor Oliveira ou Sabella, 2021 começou com a morte a entrar em campo. Alex Apolinário, que fazia a terceira época no Alverca com perspetivas de subir para patamares mais altos depois de ter ficado referenciado pelas exibições que conseguiu fazer na Taça de Portugal, era um atleta elogiado por todos, que fazia com regularidade exames médicos, que tinha uma vida de desportista. Morreu aos 24 anos, após cair inanimado a meio de um jogo. E nestes episódios não há clubes, divisões ou mediatismos. Se 2020 começou com um domingo em que fomos confrontados de manhã com a morte de Paulo Gonçalves (uma figura que deve ser recordada por tudo aquilo que representou nos motores e no panorama do desporto nacional), 2021 trouxe tudo aquilo que não se espera. Na manhã de um domingo.

Na Primeira Liga, a notícia acabou por ser não os jogos em si mas os seus adiamentos. Um técnico de equipas mais modestas nos objetivos costumava defender que “o futebol é um jogo de inverno” quando alguém se queixava da chuva, do vento ou do estado do relvado mas, também neste 2021, esse inverno foi demasiado rigoroso nas ilhas – e nada teve a ver com o famoso nevoeiro que levou a vários adiamentos ao longo dos anos. Hélder Malheiro achou que seria possível fazer-se o Santa Clara-Benfica, seis minutos depois foi obrigado a interromper o jogo porque a bola não rolava e o mesmo jogou-se na segunda-feira; Manuel Mota antecipou-se, percebeu que a bola estava a rolar sozinha com o vento forte na Choupana e o Nacional-Sporting passou para esta sexta-feira. Nota: em condições normais, o único encontro da 13.ª jornada entre os candidatos hoje seria o Famalicão-FC Porto (21h); agora, os leões entram em campo ao final da tarde (18h) e os encarnados recebem o Tondela logo de seguida (19h). Nunca o “Coisas” teve tantas mexidas para cima e para baixo em datas e horas que deviam ser fixas…

Um dia cheio depois de uma ronda com resultados distintos: se o Sporting reforçou a liderança na receção ao Sp. Braga, batendo mais um registo de jogos consecutivos sem derrotas, e se o FC Porto ganhou ao Moreirense num jogo onde Sérgio Conceição se tornou o terceiro treinador com mais jogos no comando dos azuis e brancos apenas atrás de José Maria Pedroto e Artur Jorge, o Benfica não foi além de um empate em Ponta Delgada frente ao Santa Clara num dia onde a única boa notícia foi o acordo com o Santos para a contratação do central Lucas Veríssimo. Seguem-se os oitavos da Taça de Portugal, com o Marítimo-Sporting (segunda-feira, 21h15), o Nacional-FC Porto (terça-feira, 18h) e o Estrela da Amadora-Benfica (terça-feira, 21h15), entre outros. A seguir, também para a semana, chega a 14.ª jornada da Primeira Liga e logo com um clássico FC Porto-Benfica na sexta-feira (21h).

No futebol internacional, um ponto de situação nas principais ligas com protagonistas portugueses: na Premier League, Manchester United, Manchester City e Tottenham aproveitaram da melhor forma mais um deslize do líder e campeão Liverpool (que pode perder esse estatuto quando os red devils cumprirem o jogo que têm em atraso) mas só dois conseguiram mais tarde assegurar presença na final da Taça da Liga a 25 de abril, neste caso os spurs de José Mourinho, que venceram o Brentford, e os citizens de Pep Guardiola, que ganharam o dérbi de Manchester em Old Trafford; na Serie A, Ronaldo bisou e fez uma assistência na goleada da Juventus frente à Udinese, em que superou o número de golos em jogos oficiais por clubes e Seleção de Pelé, e ajudou a equipa em San Siro mesmo sem marcar a conseguir uma vitória fundamental frente ao líder AC Milan de Rafael Leão, que fez uma assistência depois de ter marcado ao Benevento; na La Liga, e numa jornada “rara” esta temporada, Atl. Madrid, Real Madrid e Barcelona ganharam com mais ou menos dificuldade os seus jogos depois dos vários pontos perdidos antes.

Nos jogos para esta semana, que alternam entre Campeonato e Taça, os destaques são os seguintes: esta sexta-feira, B. Mönchengladbach-Bayern (19h30), Aston Villa-Liverpool (19h45) e Wolverhampton-Crystal Palace (19h45); no sábado, Bayer Leverkusen-Werder Bremen (14h30), Atl. Madrid-Athl. Bilbao (15h15), RB Leipzig-B. Dortmund (17h30), Granada-Barcelona (17h30), Arsenal-Newcastle (17h30), AC Milan-Torino (19h45), Osasuna-Real Madrid (20h), Manchester United-Watford (20h), Dijon-Marselha (20h) e PSG-Brest (20h); no domingo, Roma-Inter (11h30), Manchester City-Birmingham (13h30), Marine-Tottenham (17h) e Juventus-Sassuolo (19h45); na terça-feira, Burnley-Manchester United (20h), Wolverhampton-Everton (20h15) e Atl. Madrid-Sevilha (20h30); na quarta-feira, Manchester City-Brighton (18h) Aston Villa-Tottenham (20h15) e Real Sociedad-Barcelona; na quinta-feira, Arsenal-Crystal Palace (20h) e Athl. Bilbao-Real Madrid (ainda sem hora oficial).

Também esta semana, neste caso na madrugada de quarta-feira (00h30), o Palmeiras de Abel Ferreira recebe o River Plate no Brasil, na segunda mão das meias-finais da Taça dos Libertadores, com uma vantagem de 3-0 que conseguiu estabelecer de forma até surpreendente na Argentina frente a uma das equipas que têm dominado os últimos anos do futebol sul-americano – e pode haver mais um treinador português num clube diferente a chegar à final da principal competição continental. Na outra meia-final, o Santos, que viu Lucas Veríssimo sair lesionado no primeiro jogo, recebe o Boca Juniors depois do nulo no Bombonera (quarta-feira, 22h15).

Enquanto decorre o Dakar, que termina na próxima semana (dia 15, sexta-feira) e que tem promovido uma luta interessante na vitória na categoria dos carros entre Stéphane Peterhansel, Nasser Al-Attiyah e Carlos Sainz, as (muitas) grandes competições de 2021 arrancam no Egito com o Campeonato do Mundo de andebol, que contará de novo com Portugal. A Seleção Nacional joga este domingo na Islândia, onde uma vitória praticamente resolve a qualificação para o Europeu de 2022 depois do triunfo por 26-24 esta quarta-feira em Matosinhos, e viaja depois para África, onde defronta a mesma Islândia na nova capital administrativa na quinta-feira, dia 14 (21h30). No grupo F encontram-se ainda Argélia e Marrocos, os adversários que se seguem na primeira fase de grupos.