O barulho de alguém a bater na porta acordou-o subitamente. O João de Almeida Dias estava a descansar no quarto de hotel, em Filadélfia, depois de um dia inteiro a fazer uma reportagem sobre a mobilização dos afro-americanos para as eleições presidenciais — e agora estava a despertar estremunhado, sem perceber quem é que parecia querer derrubar a porta.

Era o João Porfírio. O editor de fotografia do Observador tinha acabado de ver que, na sequência da morte de um afro-americano baleado pela polícia, estavam a acontecer duas coisas. Num lado da cidade, pilhagens puras; noutro lado da cidade, protestos mais políticos. Por isso, foi a correr chamar o João de Almeida Dias. Obviamente, tinham que ir ver o que se estava a passar.

Primeiro, foram diretos à zona das pilhagens. Fizeram três coisas: tiraram fotografias, gravaram vídeos e registaram sons (como pode ver aqui). E evitaram fazer três coisas: serem apanhados no meio da violência dos saqueadores, serem apanhados em cargas da polícia e serem atropelados pelos carros que andavam a alta velocidade, de um lado para o outro, com produtos roubados. Felizmente, conseguiram fazer as três primeiras; e, felizmente, conseguiram evitar as três últimas.

Ao fim de algum tempo a assistir às pilhagens, seguiram para o parque Malcolm X, onde estavam os manifestantes políticos. Com a polícia a deslocar-se em bicicletas, o João Porfírio e o João de Almeida Dias ainda tiveram que correr para se manterem afastados de confrontos — e, a dada altura, acabaram separados um do outro por um cordão de segurança. Depois de algumas detenções, que o João Porfírio fotografou, a manifestação dispersou-se e os jornalistas do Observador voltaram para o hotel.

Os dois têm estado nos EUA a cobrir a campanha eleitoral e lá ficarão até se saber qual é o novo presidente norte-americano — Donald Trump ou Joe Biden. Vai ser uma madrugada em que ninguém precisa de bater na porta porque não vai mesmo dar para dormir.