Uma grande parte da população apresenta lesões da mucosa oral (a pele dentro da boca) e lábios, encarando-as como “normais” ou, mais grave, desconhecendo que as tem. O que não sabemos é que algumas destas lesões podem ser potencialmente malignas ou o primeiro sinal de uma doença sistémica.

O cancro oral é o sexto mais comum do mundo, com uma taxa de mortalidade a cinco anos de 50%, ou seja, metade dos doentes não sobrevive à doença após esta ser detetada. Também um diagnóstico atempado é proporcional à taxa de mortalidade.

Se o diagnóstico é realizado em estádios tardios e graves (III e IV) a mortalidade é alta, mas se o diagnóstico é realizado em estádios mais precoces (I e II) a taxa de sobrevivência sobe para 80% aos 5 anos e o tratamento será mais simples e menos mutilante. Ou seja, o diagnóstico precoce das lesões pré-cancerosas na mucosa oral é de extrema importância, pois pode prevenir o desenvolvimento de doenças mais graves como o cancro. É fundamental que tenhamos a capacidade de autodiagnóstico e de reconhecer sinais como: manchas brancas, vermelhas, castanhas ou azuladas, feridas, ulcerações (aftas) ou nódulos, ardor, dor, alterações do paladar, que perdurem por mais de duas semanas. Nestes casos procurem um profissional de saúde o mais cedo possível.

O exame da boca é simples e rápido, e devemos realizá-lo uma vez por semana, tornando-se numa rotina. Pode também ser realizado por um médico especialista que irá observar a boca com mais detalhe, procurando sinais de lesões potencialmente malignas, sendo que, em alguns casos, poderá ser necessária a realização de uma Endoscopia de Contacto para confirmar o diagnóstico.

A Endoscopia de Contacto é uma técnica de diagnóstico não invasiva da mucosa oral. Através do contacto do endoscópio com a mucosa, o médico visualiza, ao nível microscópico, células da mucosa oral, vasos sanguíneos, glândulas salivares e microrganismos como, por exemplo, fungos. Desta forma, realiza o diagnóstico de neoplasias, lesões em transformação maligna, doenças inflamatórias da boca, candidíases orais e até de cancro.

Através desta técnica é ainda possível guiar biópsias orais para o local mais suspeito de uma lesão extensa, bem como orientar excisões de lesões orais com as margens de segurança mais adequadas a cada caso, permitindo uma cirurgia verdadeiramente personalizada ao doente.

A prevenção e o diagnóstico precoce são essenciais para o sucesso no tratamento das doenças da mucosa oral, e, nesse sentido é importante que se realizem exames regulares e que fiquemos atentos aos sinais de anormalidade na boca. Com cuidados simples e atenção constante, é possível evitar doenças mais graves e manter a sua saúde oral em dia!