Uma onda de calor sem precedentes está a afetar as regiões ocidentais do Canadá e dos Estados Unidos, levando as autoridades a emitir alertas e a encerrar escolas, empresas e centros de vacinação contra a Covid-19 por precaução.

Em Lytton, na província da Colômbia Britânica, no Canadá, registou-se um recorde da temperatura mais elevada de sempre no país: na segunda-feira, os termómetros marcaram 47,9ºC ultrapassando os 46,6ºC registados no dia anterior, quando foi batido o recorde de 1937 (45ºC), em em Saskatchewan.

De acordo com o El País, dezenas de escolas foram encerradas em Vancouver, Burnaby Richmond e noutros centros urbanos, com o Ministério do Meio Ambiente canadiano a alertar que a de calor vai continuar durante alguns dias.

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A onda de calor está também a afetar os Estados Unidos, nomeadamente Seattle e Portland, onde estão a ser batidos recordes, com temperaturas muito superiores aos valores habituais nesta época, um fenómeno agravado pelas alterações climáticas.  Na segunda-feira, Portland registou um recorde de 46,7ºC, enquanto Seattle chegou aos 42,2ºC. Normalmente, segundo o The Guardian, as temperaturas habituais naquela região nesta altura do ano rondam os 23ºC.

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Os especialistas explicam que na origem desta onda de calor está um fenómeno conhecido como “cúpula de calor”, em que a alta pressão estática retém o ar quente, prolongado as temperaturas elevadas, sendo expectável que o fenómeno que está a afetar as regiões ocidentais do Canadá e dos Estados Unidos continue pelo menos até final da semana.

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Acresce que as cidades mais afetadas por esta onda de calor, como Portland ou Seattle, não estão habituadas a lidar com temperaturas tão elevadas, sendo até conhecidas por um clima mais húmido e com mais chuvas. Nesse sentido, grande parte das casas não estão equipadas com sistemas de ar condicionado, e tem havido uma grande procura por centros comerciais, piscinas, fontes de água e centros de refrigeração.

As autoridades norte-americanas e canadianas têm apelado aos cidadãos para se manterem hidratados e evitarem atividades extenuantes.