Era um dos poucos jogos da fase de grupos do Mundial de Clubes que parecia um jogo da Liga dos Campeões. No Camping World Stadium de Orlando, Juventus e Manchester City defrontavam-se já apurados para os oitavos de final e disputavam apenas o primeiro lugar do Grupo G — e um eventual caminho mais simples nas fases a eliminar.

O encontro entre as duas equipas não deixava de proporcionar um cruzamento entre vencedores em série que andam à procura do norte. De um lado, a Juventus chegava ao Mundial de Clubes depois de ter ficado apenas no quarto lugar da Serie A e ter caído logo no playoff de acesso aos oitavos de final da Liga dos Campeões. Do outro lado, o Manchester City chegava ao Mundial de Clubes depois de ter ficado apenas no terceiro lugar da Premier League e ter caído precisamente no mesmo playoff de acesso aos oitavos de final da Liga dos Campeões.

“Não viemos para empatar. Queremos ganhar, porque não se preparam jogos para empatar. Vamos defrontar o melhor treinador do mundo, mas temos ambição. Vai estar muito calor e sabemos disso. O City está habituado a fazer muitas rotações e nós mantivemos o mesmo onze nos dois primeiros jogos, mas vamos mudar algumas coisas. É preciso gerir bem o esforço. Queremos garantir o primeiro lugar do grupo, porque isso pode fazer toda a diferença no futuro do torneio. Portanto, vamos dar tudo em campo”, explicou Igor Tudor na antevisão, lembrando que os italianos só precisavam de uma igualdade para ficar na liderança do grupo.

“O calor é óbvio. Não podemos mudar isso, não é? Vou escolher a equipa a pensar também na segunda parte, porque nestas condições não podemos jogar ao nosso ritmo. Mas todas as equipas estão a lidar com o mesmo, é o que é. Temos de estar preparados para sofrer. O meu conselho para as pessoas é que levem água, bonés e toalhas. O fim da temporada foi muito exigente emocionalmente e não foi bom em termos de consistência e resultados. Decidi que temos de treinar bem, mas vou deixar os jogadores relaxar durante o resto do dia”, atirou Pep Guardiola, que marcou a semana ao surgir num vídeo a trocar alguns passes com Rúben Dias e outros jogadores numa praia de Boca Raton.

Assim, esta quinta-feira, Igor Tudor mudava várias peças ao onze base da Juventus e deixava Kolo Muani, Francisco Conceição, Kenan Yildiz Khéphren Thuram no banco, apostando em Vlahovic, Koopmeiners ou Nicolás González. Já Pep Guardiola tinha Rúben Dias, Matheus Nunes e Bernardo como titulares, lançando Omar Marmoush como referência ofensiva e com Haaland a ser suplente. Rodri, por sua vez, era titular pela primeira vez desde que se lesionou gravemente em setembro.

Numa primeira parte muito animada, o Manchester City abriu o marcador ainda dentro dos dez minutos iniciais: Aït-Nouri recebeu descaído na esquerda e tirou um passe vertical perfeito a descobrir Jérémy Doku, que ainda tirou um adversário da frente antes de rematar certeiro (9′). A Juventus empatou logo depois, com Koopmeiners a aproveitar um erro de Ederson na saída a jogar (11′), mas os ingleses recuperaram a vantagem graças a um autogolo inacreditável de Pierre Kalulu, que desviou para a própria baliza após cruzamento de Matheus Nunes (26′). Ao intervalo, que surgiu debaixo de chuva torrencial, o City estava a vencer a Juventus.

Pep Guardiola mexeu logo ao intervalo, trocou Marmoush por Haaland, e o avançado norueguês não precisou de dez minutos para marcar: Reijnders soltou Matheus Nunes na direita, o português avançou e assistiu Haaland, que ainda se atrapalhou com a bola mas só precisou mesmo de encostar para a baliza deserta (52′). Igor Tudor reagiu com duas substituições, lançando Khéphren Thuram, Kenan Yildiz e Cambiaso, e pouco depois foi forçado a tirar o lesionado Nicolò Savona e colocar Federico Gatti.

Gündoğan e Phil Foden entraram a cerca de 25 minutos do fim, para a ovação a Rodri e a saída de Doku, e o avançado inglês só precisou de alguns instantes para carimbar a goleada, aproveitando uma assistência de Savinho após investida de Haaland (69′). Já dentro do último quarto de hora, o mesmo Savinho ainda foi a tempo de assinar o melhor golo do jogo com um pontapé indefensável de fora de área (75′) e Vlahovic ainda reduziu na cara de Ederson (84′).

Até ao fim, já pouco aconteceu: o Manchester City goleou a Juventus em Orlando e garantiu o primeiro lugar do Grupo G, enquanto que a Juventus ficou na segunda posição à frente de Al Ain e Wydad AC.

A pérola

Jérémy Doku é um dos jogadores que está a aproveitar o Mundial de Clubes para se reinventar. Depois de já ter marcado ao Wydad AC na jornada inaugural, o avançado belga abriu o marcador contra a Juventus e mostrou que pode mesmo ser uma solução mais séria para Pep Guardiola — principalmente tendo em conta a inevitabilidade da saída de Jack Grealish. Com apenas 23 anos, parece ter voltado à inspiração que o fez brilhar no Rennes e tem enchido os relvados nos Estados Unidos.

O joker

Tal como acontece com Jérémy Doku, também Matheus Nunes vai procurando uma nova vida no Mundial de Clubes. A jogar consistentemente enquanto lateral-direito, o internacional português fez a “assistência” para o autogolo de Pierre Kalulu e também fez o passe para o golo de Haaland, tornando-se um elemento crucial na dinâmica do Manchester City tanto a defender como a atacar.

A sentença

Com este resultado, o Manchester City somou três vitórias em três jornadas e ficou com o primeiro lugar do Grupo G, marcando encontro com o segundo classificado do Grupo H nos oitavos de final do Mundial de Clubes. Já a Juventus ficou na segunda posição e vai cruzar com o vencedor do mesmo Grupo H.

A mentira

Igor Tudor ainda não tem um plantel, só uma equipa. O novo treinador da Juventus tentou rodar o onze inicial e encontrar soluções depois de ter repetido os titulares nas duas primeiras jornadas e a ideia não funcionou, ficando claro que as segundas linhas dos italianos são insuficientes para defrontar equipas do calibre do Manchester City.