A Rádio Observador Viseu não podia deixar de marcar presença naquele que é um dos maiores eventos que todos os anos acontece aqui na cidade de Viseu. Estamos na Feira de São Mateus, que em 2026 chega à edição 634. Ouviu bem, mais de seis séculos de história e que durante um mês volta a juntar em Viseu música, gastronomia, comércio, diversões e, sobretudo, muita gente. É uma história com mais de seis séculos, mas também uma enorme operação que todos os anos é preciso voltar a colocar de pé. Por isso a nossa cultura veio até aqui à Feira de São Mateus para perceber melhor a história deste evento, a importância que continua a ter para a região, mas também conhecer um pouco do trabalho que acontece nos bastidores. E para isso tenho comigo José Silva Fernandes, presidente da Viseu Marca, a entidade responsável pelo planeamento e organização da feira. Desde já agradeço a disponibilidade para falar à Rádio Observador. Comecemos precisamente pela história da feira. Estamos perante uma feira com mais de 600 anos. Como é que nasceu a Feira de São Mateus, mas essencialmente, o que é que ainda encontramos hoje daquela feira de antigamente?

Boa tarde. A feira tem, de facto, mais de seis séculos de existência e continua a ser uma enorme referência para a região e para a cidade. Ela transporta, nestes anos todos, uma tradição, uma vasta história riquíssima de valores, de uma identidade que é muito própria da nossa região e definitivamente marca esta nossa cidade. É muito importante esta história, este legado, porque também nos prende um pouco àquilo que é a sua própria raiz. Portanto, seis séculos de tradição, seis séculos de muita história, que hoje continua a ser uma referência para aquilo que se faz todos os dias nesta edição da Feira de São Mateus. Mantemos uma tradição à base das pessoas que aqui operam, com as suas mercadorias tradicionais. Estou a lembrar aqui da cestaria, do artesanato. E para além disso, foi-se renovando também ao longo destes seis séculos e vai apresentando cada vez mais novidades e atraindo cada vez mais pessoas.

Precisamente hoje davam conta que, por exemplo, no dia da inauguração, terão passado aqui cerca de 60 mil pessoas, o que representa mais população do que alguns concelhos vizinhos. O que é que representa ainda atualmente a Feira de São Mateus para a população de Viseu? Indo ao encontro do que dizia, ainda se mantém um ponto de encontro anual, até para a população imigrante, que neste mês de agosto regressa aqui a Viseu.

Sim, a Feira de São Mateus tem um papel importante nesse encontro das pessoas. Este certame consegue juntar não só visitantes que vêm de fora, mas serve também como um ponto de encontro para os viseenses, para a região à volta de Viseu e sobretudo também para os nossos imigrantes. Por isso ela tem este papel fundamental, geracional também, que nos traz as pessoas, que as faz voltar atrás no tempo e reencontrar as memórias do passado, mantendo-se sempre quase que um evento marcante nesta cidade e marcante nas pessoas que nos visitam.

Organizar um evento desta dimensão, como estamos aqui a sublinhar, implica também uma enorme operação de bastidores, precisamente pelo volume de gente que por cá passa. De forma sintética, quais são hoje as maiores preocupações e como é que se gere tudo isto, desde a segurança à circulação destas milhares de pessoas dentro de um recinto?

Esta operação tem três pilares fundamentais. Primeiro, segurança. Segurança e um dispositivo enorme para que possa dar a qualquer visitante a sensação de uma feira segura, que permite às pessoas estarem tranquilas naquilo que é a sua frequência no espaço. É um dispositivo composto por um posto de comando onde estão várias entidades, que vai desde a assistência médica ao patrulhamento da polícia, segurança privada, aos bombeiros e à proteção civil, num dispositivo muito bem elaborado, que já vem do passado também, mas que tem sido afinado e que tem sido fundamental para esta feira. O segundo ponto tem a ver com o serviço. A feira também vende um produto e, como tal, tem que ser cada vez mais exigente com ela própria para que as pessoas fiquem satisfeitas com o produto que vende. E para finalizar, um terceiro pilar que eu também considero muito importante, tem a ver com a limpeza e com o espaço em si para os visitantes. Hoje em dia tem que haver um critério também onde as pessoas sintam que fazem parte da feira, mas que ajudem a feira também a ser um espaço de reciclagem, um espaço de limpeza e um espaço agradável para todos. Esses três pilares, no fundo, constituem aquilo que é a satisfação geral do visitante neste certame.

Pegando precisamente nessa deixa, uma das apostas que a organização tem destacado é a sustentabilidade. A feira apresenta-se como uma feira cada vez mais sustentável. Além da sustentabilidade, os outros dois pilares que a feira aposta são a inclusão e a saúde. O que é que estes três pilares significam na prática para quem visita? Se puder dar alguns exemplos da sustentabilidade ou então da inclusão, por exemplo.

A feira, sendo um espaço para todos e um ponto de encontro para todos, tem que ter essa preocupação. Hoje em dia, qualquer produto turístico tem que se preocupar com a questão da inclusão e perceber que não pode ser só um chavão e tem que ser definitivamente uma operação para que todos os nossos visitantes, sejam eles quais forem, estejam à vontade para fazer esta visita e para se sentirem num espaço agradável para eles, sem barreiras e sem qualquer tipo de obstáculo. Nós temos um corredor azul que tem funcionado muito bem no espaço da inclusão. Temos aqui um espaço também de uma sala sensorial para as nossas crianças, várias atividades nessa área. E depois, no âmbito da saúde, desenvolvemos quase todos os dias iniciativas que nos permitem receber não só as crianças, mas a nossa geração mais adulta, com vários tipos de diagnósticos, vários tipos de atividades ligadas à saúde, para que também a feira possa ser um local de preocupação e onde as pessoas possam ser, de vez em quando, lembradas do seu próprio bem-estar.

Muito bem, a feira ainda vai decorrer durante mais alguns dias, portanto, não podemos fazer já um balanço final, mas que balanço é que é possível fazer até agora desta que é a edição 634? Pergunto-lhe também se mal termina uma edição, começa praticamente logo o trabalho e a pensar-se na Feira de São Mateus do ano que vem.

Eu vou começar pelo fim da pergunta. Sim, nós, neste momento, e agora que estamos um pouquinho mais à vontade com a organização deste evento, já estamos praticamente a fechar este, ainda a 11 dias do término, e a pensar na edição 2026. Porque basicamente isto tem a ver com a experiência. Ao organizar o evento, nós percebemos quais são as necessidades futuras e desenhamos já essas necessidades futuras. Portanto, é acabar e começar definitivamente logo a pensar. Em termos de balanço, eu penso que ainda é cedo para fazer um balanço, mas as mais de 50 mil pessoas que passaram no primeiro dia, a frequência que tem tido a Feira de São Mateus, a qualidade dos espetáculos que tem tido a Feira de São Mateus, mostram que há aqui um balanço claramente positivo naquilo que é a experiência e naquilo que é a expectativa das pessoas. E esse, para nós, é o ponto mais importante. É lógico que depois eu, se calhar, poderei valorizar as mais de 10 toneladas de lixo reciclado que foram feitas nestes últimos dias, mas, para nós, essa experiência, esse trabalho junto do nosso visitante é o ponto mais importante da Feira de São Mateus.

Muito obrigado, José Silva Fernandes, presidente da Visomarca. Ficamos por aqui neste primeiro episódio do "A Nossa Cultura" pela Feira de São Mateus em Viseu, mas a nossa passagem pela feira vai continuar nos próximos quatro episódios ao longo desta semana. Vamos conhecer algumas das figuras que dão vida a esta feira, dos comerciantes a outros protagonistas, que todos os anos ajudam a manter viva uma tradição com mais de seis séculos.