Qual foi a primeira coisa que pensou quando recebeu a notificação? Já percebi que o apanhou de surpresa, mas qual foi a primeira coisa que pensou?

Não estava à espera, não sabia que tinha sido nomeado. Fiquei um pouco surpreendido, mas pensando que era um tipo de scam, algo que não seja verdade, uma brincadeira de mau gosto. Até perguntei a um colega que trabalha ao meu lado para ler a carta. Não tinha a certeza se tinha lido bem, ele tornou a ler. Fomos online, na Internet, ver quando ia sair a lista de honrados pela Rainha. Pensámos que tinha sido feito, porque normalmente é no aniversário da Rainha, que já tinha passado. Mas como houve a altura da pandemia, o aniversário foi cancelado. Por isso estava certo. No fim, fomos comunicar ao boss, tivemos as informações nossas, a comunicação também no hospital. Está certo que fui nomeado. Fui muito surpreso, mas muito honrado por ser nomeado e também ser elogiado dessa maneira. Nunca estava à espera.

Diga-me uma coisa, desde o momento em que recebeu a notificação até conseguir confirmar que realmente era o seu nome, era verdade, passou quanto tempo? Quanto tempo é que esteve nessa indecisão, nessa incerteza?

Mais ou menos volta de 45 minutos, uma hora. Até hoje não tenho a notificação. Até hoje penso que não é verdade. Até o dia das pessoas chegarem a dar-me e eu ir ao palácio, aí talvez vamos ver se é verdade.

Era isso mesmo que lhe ia perguntar. Para quando é que está marcada esta condecoração e se vai ver a Rainha?

Normalmente é feito na primavera, no Buckingham Palace, que eles fazem uma condecoração. Somos chamados e então fazemos um garden party, mas na primavera, podemos falar em meados de março ou abril. Se a pandemia continuar, talvez venha a ser mais para a frente.

Maciel, a pergunta que interessa, e também já me respondeu um pouco em parte a isto, como é que se sente ao receber esta condecoração? Já me disse que ainda acha que não é verdade, mas também há aqui uma dimensão importante. Nós estamos a conversar precisamente pelo facto de o Maciel ser um cidadão português que está no Reino Unido. E esta é uma espécie de recompensa que também toca a muitos portugueses que estão no Reino Unido e aos profissionais de saúde, em particular, que estão a combater esta pandemia. Nós já vimos, por exemplo, aquele caso do enfermeiro que tratou de Boris Johnson. Agora recebemos esta notícia da sua condecoração pela Rainha. É um momento feliz e que é uma recompensa para os esforços dos portugueses no Reino Unido?

Certamente. Eu trabalho com uma equipa, somos volta 30, 35 portugueses. É uma honra receber esse prémio. Esse award não é só meu, é da equipa toda, dos cobradores, dos empregados, dos profissionais, dos enfermeiros, de todos. Trabalhamos todos em conjunto. Durante a pandemia, éramos uma equipa, todos esforçámo-nos para fazermos melhor. Nos dois hospitais ingleses tivemos o mínimo, a palavra que vou usar, não sei falar o português correto, estou aqui há muito tempo.

Já está aí há muito tempo.

Sim, já estou aí há muito tempo. A contaminação de vírus de um paciente para um enfermeiro, vice-versa, ou para uma pessoa da limpeza ou para a pessoa que faz a alimentação dos doentes, foi a mínima, quase zero. A contaminação foi completamente uma das melhores da Inglaterra inteira, do Reino Unido. Então os nossos dois hospitais fomos nomeados para o award de lower transmission no United Kingdom. Mudámos completamente como trabalhamos de um dia para o outro. A nossa modificação foi completa. Fomos todos, não foi só a minha equipa, foram todos. Todos os dias modificamos como trabalhamos. Passámos a pandemia, já perdi um colega de trabalho, que também foi português. Infelizmente morreu com Covid também. E morreu no hospital, no ICU. Até hoje foi uma dor imensa, não só minha, mas dos meus colegas de trabalho. Perdemos um funcionário e na altura impressionou todas as pessoas. A gente pensava que não chegávamos hoje, tocou mesmo o fundo. A equipe em si estava cansada de trabalhar, já tinha mais problemas e estava muito mal. Mas depois recuperamos a motivação, voltamos ao nosso trabalho e graças a Deus conseguimos chegar no outro lado e não perder mais nenhum elemento da equipe.

E certamente que esta condecoração também é um pouco dedicada a esse seu colega que perdeu. Percebi que a sua equipe está a passar um momento difícil, mas também há este momento feliz para haver o sentido de esforço cumprido, não é?

Sim, é correto. Receber uma award vai motivar muito mais. E sabemos nós que tentamos fazer o nosso melhor. Tudo aquilo que podemos fazer, fizemos. Tudo aquilo que podemos planear, planeamos. Fizemos tudo o que pudemos e no fim, infelizmente, perdemos um elemento da equipe, mas tinham outros hospitais que perderam vários elementos da equipe. Infelizmente aconteceu a nós, podia ter sido eu ou outra pessoa, mas foi um senhor que a gente se dava muito bem, era um amigo. Uma pessoa de mora, de Portugal. Deixou uma mulher e três filhos. Foi uma dor pra família e eu acho que a gente, no meio da pandemia, conseguimos nos juntar todos, fazer uma reza. Convocamos um padre que a gente tinha no hospital pra ajudar. Rezamos. Então, isso ajudou a motivar, no sentido de continuar.

O Maciel já teve a oportunidade de receber alguma mensagem, até do Governo Regional da Madeira, se calhar, ou mesmo das instituições aqui do continente, a congratulá-lo por esta conquista?

Ainda não.

Caso receba ainda hoje ou num futuro muito próximo, acha que é uma mensagem encorajadora ou, por outro lado, também há aqui uma certa frustração, até porque, Maciel, não sei em que condições é que saiu do país, mas muitas pessoas tiveram que sair e rumar ao Reino Unido precisamente por não conseguirem estar a trabalhar aqui, não encontrarem postos de trabalho em Portugal. Não sei se foi o seu caso, mas como é que veria uma congratulação do Presidente da República ou até do Primeiro-Ministro?

Para mim era uma honra. Só por um e-mail, um obrigado, era uma honra pra mim. Eu estou de viagem para a Madeira amanhã. Infelizmente, meu pai teve um AVC. Estou de viagem, vou estar ausente e vou estar na Madeira durante três dias. Vou agora domingo e volto, regresso, na quarta-feira.

Ia perguntar precisamente quando é que regressava aqui a Portugal. E também como é que espera ser recebido na Madeira depois desta notícia?

Eu acho que vou ser recebido como sempre fui recebido, nada de especial. Eu não estou à espera de nada diferente, só espero ser recebido como sempre fui recebido. E sim, eu adoro voltar a Portugal. Se pudesse hoje voltar para Portugal, eu fazia. Eu adoro. Eu tenho a dor de ser português, nunca escondi, sempre tive orgulho de ser português e continuar. Eu acho que quando um imigrante sai de um país, o próprio país, é difícil. Tem uns que adaptam-se e tem uns que não conseguem se adaptar. E vai também da força de vontade de cada pessoa e também dos colegas onde estão, familiares, tudo assim. Mas eu acho que ninguém sai do seu país por livre vontade. A pessoa sai por necessidade ou quer melhorar o seu futuro, o que aconteceu a mim e aconteceu a muitos vários. Eu acho que as pessoas como eu, agora, vão todas pensar: "Se ele conseguiu fazer uma coisa diferente, eu também consigo." Somos todos, todos nós aqui que trabalhamos, tem pessoas que fazem mais do que eu faço todos os dias. Tive a sorte de ser nomeado, mas tem outras pessoas que talvez façam mais do que eu todos os dias e também não foram compensados, não foram honrados. Mas todos nós saímos do nosso país, trabalhamos duro e fazemos amanhã, trabalhamos o máximo que podemos pra ter uma vida melhor, pra regressar um dia à nossa terra natal.