Hadi Matar, que tinha sido considerado culpado por esfaquear o escritor britânico Salman Rushdie, foi condenado a uma pena de prisão de 25 anos, avança a Sky News.

Rushdie foi atacado em agosto de 2022 num evento literário promovido pela Chautauqua Institution, em Nova Iorque. Quando se preparava para discursar, o escritor foi esfaqueado por 15 vezes em várias partes do corpo, acabando por perder o olho direito e ter sofrido danos permanentes no pulso direito.

Na sala de audiências, o Salman Rushdie contou sobre o momento do esfaqueamento e como se tinha aproximado da morte.

“Apercebi-me de uma grande quantidade de sangue em que estava deitado. A minha noção do tempo estava bastante turva, tinha dores nos olhos e nas mãos e percebi claramente que estava a morrer”, disse o escritor, citado pelo The Guardian.

Matar, que tem dupla cidadania libanesa e norte-americana, foi condenado à pena máxima de 25 anos pela tentativa de homicídio do escritor e a sete anos por ter ferido o moderador da palestra de Rushdie, Ralph Henry Reese, que estava no palco com ele.

O veredito já tinha sido decretado em fevereiro deste ano pelo tribunal do condado de Chautauqua, num julgamento que começou nesse mês.

Homem que esfaqueou o escritor Salman Rushdie declarado culpado de tentativa de homicídio

Antes de conhecer a sentença, Hadi Matar fez uma declaração alegando liberdade de expressão, na qual apelidou Salman Rushdie de hipócrita.

“Salman Rushdie quer desrespeitar as outras pessoas. Ele quer ser um ‘bully’, ele quer fazer ‘bullying’ sobre outros. Não concordo com isso”, afirmou, citado pela Associated Press.

De acordo com o procurador público Jason Schmidt, onde aconteceu o ataque, as duas penas serão cumpridas em simultâneo, uma vez que ambas as vítimas ficaram feridas na mesma ocasião.

Hadi Matar será agora julgado num tribunal federal, por suspeitas de crimes de terrorismo, por alegadamente ter fornecido ajuda material à milícia xiita libanesa Hezbollah.

Segundo as autoridades norte-americanas, citados pela Sky News, Matar estaria a procurar concretizar a fatwa — decreto religioso muçulmano — declarada pelo ayatollah iraniano Ruhollah Khomeini em 1989 e que pedia a morte de Salman Rushdie depois da publicação do seu romance Os Versículos Satânicos, que aborda certos excertos do Corão, livro sagrado do Islão.

Depois disso, passou anos escondido e com proteção policial, mas regressou gradualmente à vida pública depois de, em 1998, o governo iraniano se ter distanciado da sentença, afirmando que não apoiaria alguma tentativa de o matar, embora a fatwa nunca tenha sido oficialmente revogada.

O romance mais recente de Salman Rushdie, “Cidade da Vitória”, concluído um mês antes do atentado, foi editado em 2023 e também está publicado em Portugal.

No ano passado, quando publicou “Faca – Meditações na sequência de uma tentativa de homicídio”, justificou a a obra: “Compreendi que tinha de escrever este livro […] antes de poder passar a qualquer outra coisa. Escrever seria a minha maneira de possuir o que acontecera, assumir o seu controlo, torná-lo meu, recusar-me a ser uma mera vítima. Responderia à violência com a arte.”