Uma retrospetiva com cerca de uma centena de fotografias evoca, a partir de sábado, em Vila Franca de Xira, diferentes momentos da obra de Augusto Cabrita (1923–1993), um dos mais destacados fotógrafos portugueses do século XX.

Intitulada “Augusto Cabrita – Fotografia (1950-1991)“, a exposição, que será inaugurada às 16h00, no Museu do Neo-Realismo, reúne imagens que percorrem diferentes fases e dimensões do trabalho do fotógrafo, de acordo com um comunicado divulgado pelo museu.

A mostra, com entrada livre, revela “uma obra marcada pela sensibilidade humana e por um olhar artístico e poético sobre o quotidiano“. Tem curadoria de Augusto António Cabrita, curador de arte independente e neto do fotógrafo, e de David Santos, diretor científico do Museu do Neo-Realismo.

Nascido no Barreiro, em 1923, Augusto António do Carmo Cabrita começou a interessar-se pela fotografia aos 13 anos, de forma autodidata, conciliando inicialmente essa atividade com o trabalho na empresa familiar e uma forte ligação à música, que o levou a tocar piano e acordeão em estúdios de gravação, em Lisboa, acompanhando artistas que muitas vezes também fotografou.

A abertura do seu próprio estúdio, em 1956, marcou uma nova etapa no seu percurso profissional, afirmado no fotojornalismo e no retrato, através da colaboração com publicações como o jornal O Século e as revistas Flama, Eva e Século Ilustrado.

Em 1955, já expusera as suas imagens na Sociedade Nacional de Belas Artes, no âmbito das Exposições Gerais de Artes Plásticas, na área de fotografia, ao lado de nomes como Bento d’Almeida e Victor Palla.

Ao longo da carreira, Augusto Cabrita assinou também capas de discos e livros de figuras da cultura portuguesa, como Amália Rodrigues, Carlos Paredes e o escritor Carlos de Oliveira, para quem fez a fotografia das edições originais de toda a obra literária.

Num trabalho reconhecido pela atenção às pessoas e pelo domínio da luz natural, Augusto Cabrita fotografou Lisboa e a sua cidade, o rio Tejo, as suas gentes e empresas, testemunhando condições de vida e trabalho em locais como os Estaleiros da Setenave e os avieiros de Alhandra e, em particular, a realidade dos operários da Companhia União Fabril (CUF), no Barreiro, muitos vindos dos mais recônditos lugares do país. Este trabalho daria origem ao livro “50 anos da CUF no Barreiro“.

A ligação à imagem estendeu-se à televisão e ao cinema.

Augusto Cabrita fez parte do núcleo original de trabalhadores da Radiotelevisão Portuguesa (RTP), desde a sua criação, em 1957, sendo um dos pioneiros da atividade em Portugal.

Logo em 1957, dirigiu para a RTP a visita a Portugal da Rainha Isabel II. Em 1960, com Vasco Hogan Teves, fez a reportagem do terramoto de Agadir, em Marrocos, que causou mais de 12 mil mortos.

Como realizador, produtor e diretor de fotografia, participou em diferentes produções de cinema, tendo assinado a direção de fotografia de “Belarmino” (1964), filme de Fernando Lopes que se tornou uma das obras de referência do novo cinema português, e que lhe deu o Prémio Nacional de Cinema. Trabalhou ainda com cineastas como Alfredo Tropa, Paulo Rocha e dirigiu sobretudo curtas-metragens, muitas no âmbito do trabalho na RTP, outras de promoção turística, outras ainda ilustrativas de programas como “Melomania”, de João de Freitas Branco, algumas, de ficção.

Augusto Cabrita, com António Homem Cardoso, foi parceiro de imagem de Maria de Lourdes Modesto para o livro “Cozinha Tradicional Portuguesa“, editado em 1982, e de Júlio Gil, em “As mais belas vilas e aldeias de Portugal“, de 1984, tendo participado ainda noutras edições documentais da antiga Editorial Verbo, assentes na imagem.

O seu trabalho manteve sempre uma relação profunda com o Barreiro e o rio Tejo, territórios e paisagens que atravessam parte significativa do seu olhar fotográfico e documental. Esta presença está na base do livro do economista e sociólogo Joaquim Aguiar “Augusto Cabrita – Na outra margem, o Barreiro anos 40–60“, publicado em 1999.

Em vida, o percurso de Augusto Cabrita foi reconhecido com várias distinções. Foi condecorado como comendador da Ordem do Infante D. Henrique, em 1985, recebeu a medalha “Barreiro Reconhecido”, na área da Cultura, em 1986, o Prémio Internacional Rizzoli, de Itália, na área da fotografia publicitária, o antigo Prémio Nacional de Cinema, pela fotografia do filme “Belarmino” e por “Peneda – Gerês“, assim como pela curta “Hello Jim“, que dirigiu. Foi também Prémio Bordalo, da Casa da Imprensa, em 1970, pelo trabalho em televisão.

Augusto Cabrita morreu em 1993, deixando uma obra que cruza o registo documental, o retrato e a criação artística guardada, no núcleo principal, pela família, nomeadamente o arquivo pessoal de negativos, provas e documentos do autor, e o restante disperso por instituições públicas e privadas do país.

Em 2023, foi assinalado no Barreiro o centenário do seu nascimento com a exposição “100 Anos de Augusto Cabrita: Um Olhar Inédito“, uma mostra abrangente da sua obra fotográfica de mais de quatro décadas, desde as viagens e retratos de figuras culturais, aos registos urbanos e sociais.

A exposição “Augusto Cabrita – Fotografia (1950-1991)” é acompanhada pela edição do livro com o mesmo título, a editar na próxima semana pela Tinta-da-China, com textos dos curadores, Augusto António Cabrita e David Santos.

“Escrever sobre Augusto Cabrita significa ensaiar uma aproximação a um dos nomes centrais da fotografia portuguesa do século XX, mas também a um autor cuja obra transcende as fronteiras do fotojornalismo, da fotografia documental ou do registo fragmentário do efémero”, afirma David Santos na introdução do livro. “Cabrita afirma-se não apenas como um repórter atento, mas como um artífice do olhar, capaz de fazer emergir, de pessoas, lugares e acontecimentos, algo mais do que a sua superfície visível. A sua fotografia declara-se, assim, como lugar de convergência entre documento e expressão estética, entre testemunho e invenção poética”.