Nove membros da equipa feminina de robótica do Afeganistão chegaram ao Qatar num voo organizado pelo governo do país, que agilizou os vistos e enviou o avião para resgatar as jovens.

A equipa tornou-se conhecida quando, em 2017, ganhou um prémio especial numa competição internacional de robótica nos Estados Unidos e foi bastante elogiada por ser um bom exemplo do potencial da educação das mulheres no Afeganistão.

Em comunicado, citado pela BBC, a organização da equipa, o Digital Citizen Fund (DCF) dos Estados Unidos, disse que solicitou ajuda do Catar no dia 12 de agosto, ainda antes dos talibãs tomarem Cabul.

A partida de algumas integrantes da equipa — com idades entre os 15 e os 19 anos — e de um professor de 25 anos, foi motivada pelo receio de que a influência dos talibãs possa afetar a progressão dos estudos destas jovens, disse a empresária e líder da equipa, Roya Mahboob.

Reprodução Facebook/Afghan Girls Robotics Team

Antigos ministros das Relações Exteriores e Negócios Estrangeiros, membros do ASPEN Institute, entre eles o português Jaime Gama, apelaram hoje à comunidade internacional para redobrar os esforços de retirada de afegãos em “grave risco”.

Numa declaração hoje divulgada, a que a Lusa teve acesso, os membros da organização com sede em Washington, entre os quais a antiga chefe da diplomacia norte-americana Madeleine Albright, dizem que “observam com a maior preocupação uma rápida deterioração da situação”, lembrando que “dezenas de milhares de afegãos, que apoiaram o trabalho e os objetivos da comunidade internacional no país, estão agora em grave risco”.

“Muitos tentaram deixar o país, mas não conseguiram e agora estão efetivamente presos” atrás das linhas dos dos talibãs, sublinham os ex-chefes de diplomacia, que estiveram envolvidos no passado com a missão internacional no Afeganistão.

“Exortamos os nossos líderes a agirem juntos com propósito e urgência para retirar esses aliados afegãos e evitar uma catástrofe humanitária mais ampla”, adiantam os 24 signatários, que incluem os ex-chefes das diplomacias alemã, Joschka Fischer, russa, Igor Ivanov, britânica, Malcolm Rifkind, egípcio, Amre Moussa, entre outros.

Para o efeito, os antigos ministros defendem que “a comunidade internacional deve usar toda a sua força para pressionar os talibãs a permitir que cidadãos afegãos e internacionais deixem o país por meio de um processo seguro e ordeiro, com corredores estabelecidos para passagem desobstruída”

O Governo do Reino Unido assegurou hoje que está a “trabalhar implacavelmente” na retirada do Afeganistão de cidadãos britânicos e afegãos, desde a tomada do poder pelos talibãs, rejeitando críticas de má gestão do processo.

“Estamos a trabalhar duramente no Aeroporto Internacional Hamid Karzai para retirar o maior número possível de pessoas o mais rápido possível. Neste momento estamos a começar a ver um bom progresso na retirada das pessoas elegíveis” para o Reino Unido, apontou o primeiro-ministro Boris Johnson, numa mensagem de vídeo publicada na rede social Twitter.

Entre as pessoas que o Reino Unido pretende retirar estão afegãos que trabalhavam com as autoridades britânicas.

Uma família afegã retirada do Afeganistão pelos aviões militares espanhóis perdeu a filha no meio do caos que se vive na zona do aeroporto de Cabul. Os talibãs têm dificultado o acesso ao aeroporto internacional, o que fez mesmo com que aviões espanhóis acabassem por descolar da capital afegã com lugares por ocupar.

Aviões estão a partir parcialmente vazios de Cabul devido a caos no acesso ao aeroporto por parte dos afegãos

Ao relatar esta situação, a ministra da Defesa de Espanha, em entrevista à rádio pública espanhola RNE, contou o episódio vivido por uma das pessoas que, juntamente com a família, foi retirada pelo contingente espanhol — perdeu a filha no meio da multidão que tenta sair do país. Esta terá ficado, sozinha, em solo afegão.

Joe Biden foi questionado várias vezes sobre se os EUA estarão a equacionar levar a cabo operações de resgate fora do aeroporto — precisamente para resgatar pessoas que não conseguiram lá chegar — e responde afirmativamente, sublinhando que todas as opções estão em cima da mesa.

Confrontado com a notícia publicada pelo The Wall Street Journal na quinta-feira, dando conta de que a Casa Branca foi avisada, ainda antes da retirada militar, do possível colapso rápido de Cabul, Joe Biden diz que a administração recebe todo o tipo de informações — incluindo contraditórias.

“Eu tomei uma decisão com base no consenso”, diz Joe Biden.

Confrontado com a credibilidade das promessas que agora faz aos americanos, uma vez que os EUA não foram capazes de prever a rápida ascensão dos talibãs, Biden diz que se trata de uma comparação inválida e explica:

“Uma questão era se as forças armadas afegãs que nós treinámos iriam ficar e lutar na guerra civil que têm em curso. O consenso era o de que era altamente improvável que, em 11 dias, elas iriam colapsar e que o líder do Afeganistão iria fugir do país”, diz Biden.

“Outra pergunta muito diferente é se há a capacidade para observar quando é que grupos terroristas se começam a acumular numa área particular do Afeganistão e a conspirar contra os EUA”, diz Biden. “É por isso que mantemos uma capacidade de, à distância, ir lá e fazer alguma coisa caso isso aconteça.”

“Mas, entretanto, sabemos o que está a acontecer no resto do mundo, noutros países onde há um aumento significativo de ameaças terroristas”, diz o Presidente dos EUA. Nesses lugares, diz Biden, os EUA querem fazer o mesmo que no Afeganistão — ter uma capacidade cirúrgica para intervir e derrubar ameaças.

Joe Biden reitera que a diplomacia norte-americana, juntamente com os parceiros internacionais (UE e NATO), está a exercer pressão sobre os talibãs que, admite, estão “a tentar obter alguma legitimidade”.

“Estão a tentar perceber como vão gerir aquele país”, explica Biden, destacando que o Ocidente vai aplicar “condições fortes”, nomeadamente no que diz respeito ao tratamento das mulheres e dos seus cidadãos, para poder reconhecer e apoiar o regime.

O Presidente dos EUA assegura, em resposta aos jornalistas, que antes de operacionalizar a retirada militar do Afeganistão deu informações aos aliados da NATO e do G7. “Disse-lhes a todos. Todos sabiam e concordaram com a decisão”, diz Biden.

Biden responde a perguntas sobre a credibilidade internacional dos EUA, que tem sido duramente criticados pelo modo como estão a retirar as suas forças armadas do Afeganistão e, com essa retirada, abriram as portas ao avanço dos talibãs.

Garantindo que não tem recebido críticas dos líderes internacionais sobre o modo como a operação de retirada foi conduzida, Biden explica que é ncessário colocar “as coisas em perspetiva”.

“Que interesse temos no Afeganistão, agora que a al-Qaeda desapareceu?”, pergunta. “Entrámos no Afeganistão com a intenção expressa de nos livrarmos da al-Qaeda no Afeganistão, bem como de capturar Osama bin Laden. E fizemo-lo. Imaginem que o Bin Laden tinha decidido lançar um ataque da al-Qaeda a partir do Iémen. Será que alguma vez tínhamos ido para o Afeganistão? Haveria alguma razão para estarmos no Afeganistão controlado pelos talibãs? Qual era o interesse nacional dos EUA nessas circunstâncias? Nós fomos, cumprimos a missão. Vocês sabem a minha opinião há muito tempo.”

“O custo estimado desta operação vai de um mínimo de 1 bilião de dólares até um máximo, estimado por uma universidade americana, de 2 biliões de dólares. Algo entre 150 e 300 milhões de dólares por dia. A ameaça terrorista metastizou-se. Há um risco maior do Estado Islâmico, da al-Qaeda e dos seus associados noutros países do que no Afeganistão”, explica Biden.

Joe Biden explica que os EUA pretendem manter a capacidade de eliminar terroristas de modo “cirúrgico” em vários pontos do mundo. “É aqui que devemos estar. A América a liderar o mundo. E os nossos aliados concordam connosco.”

Joe Biden diz aos americanos que “carrega o peso da responsabilidade” sempre que envia soldados dos EUA para situações de perigo — e lembra que o seu filho foi enviado para o Iraque quando ele era vice-presidente dos EUA.

Elogiando o trabalho dos militares americanos e dos outros países da NATO, Biden assume que “haverá tempo para criticar quando a operação estiver concluída”. “Mas agora estou concentrado em concluir esta missão”, diz Biden.

No final, continua Biden, os EUA vão “completar a sua retirada militar” e acabar com 20 anos de presença armada no Afeganistão.

Joe Biden explica que falou recentemente com o primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, a chanceler alemã, Angela Merkel, e o Presidente francês, Emmanuel Macron — e todos concordaram em convocar para a próxima semana uma reunião extraordinária do G7.

O objetivo, diz Biden, é “coordenar em conjunto uma abordagem mútua ao Afeganistão no futuro”.

“Também discutimos a necessidade de cooperar com a comunidade internacional para garantir a ajuda humanitária, alimentar e médica, aos refugiados que passaram a fronteira para os países vizinhos”, diz Biden.

Os líderes concordam também que é necessário “colocar pressão internacional sobre os talibãs no que toca ao tratamento dos afegãos no geral, e em particular das mulheres e das crianças”.

“Estamos em contacto constante com os talibãs, para assegurar que os civis têm uma passagem segura para o aeroporto”, diz Joe Biden.

“Deixámos claro aos talibãs que qualquer ataque contra as nossas forças, ou perturbação das nossas operações no aeroporto, vão ter uma resposta rápida e poderosa”, explica o Presidente dos EUA.

Joe Biden explica que os EUA querem manter uma operação no Afeganistão estritamente focada no combate ao terrorismo e avisa que estão atentos a potenciais ataques terroristas junto ao aeroporto — potencialmente provocados por membros do Estado Islâmico, inimigo dos talibãs.

Os EUA têm estado em contacto com os parceiros da NATO na Europa para que as operações conjuntas no Afeganistão sejam mantidas no futuro com o foco no combate ao terrorismo e na estabilização na região — mas sem uma presença militar como até agora.

“Vamos fazer tudo o que conseguirmos para garantir uma saída segura aos nossos parceiros e aliados afegãos, bem como aos afegãos que possam ser um alvo [dos talibãs] devido às suas ligações aos EUA”, promete Biden.

“Qualquer americano que queira vir para casa, nós vamos trazê-lo para casa”, assegura, antes de acrescentar que a operação está a ser feita sob circunstâncias excecionais e que não pode “prometer qual vai ser o resultado final”.

“Posso garantir-vos que vou mobilizar todos os recursos”, diz.

Joe Biden explica que os EUA estão a intensificar o ritmo das operações de evacuação a partir do aeroporto de Cabul. Só na quinta-feira, foram retirados do país pelas forças americanas um total de 5.700 pessoas, diz o Presidente dos EUA.

Além disso, de acordo com Biden, os EUA estão também a colaborar com os países da NATO na retirada de cidadãos de várias nacionalidades. Joe Biden dá o exemplo de França e explica que as forças americanas garantiram a segurança de um conjunto de veículos que transportaram cidadãos franceses para o aeroporto de Cabul esta quinta-feira.