No habitual discurso noturno, Volodymyr Zelensky, Presidente da Ucrânia, agradeceu aos aliados e indicou que a Ucrânia abateu, esta semana, 104 dos 112 drones Shahed que foram lançados pela Rússia.

⚡️ Zelensky: Ukraine downs 104 of 112 Shahed drones launched by Russia this week.

Ukrainian forces shot down 104 of the 112 Shahed "kamikaze" drones launched by Russia over the past week, President Volodymyr Zelensky said in his address on Dec. 16.https://t.co/lVuuWD5Jvp

— The Kyiv Independent (@KyivIndependent) December 16, 2023

O Presidente russo, Vladimir Putin, afimou que a tríade nuclear russa – mísseis intercontinentais, submarinos atómicos e bombardeiros estratégicos – permite ultrapassar o escudo de defesa antimíssil dos Estados Unidos e “garantir a segurança da Rússia”.

Putin sublinhou, ainda, que o armamento hipersónico russo está a entrar progressivamente ao serviço das forças armadas. É o caso do míssil intercontinental pesado Sarmat (SS-X-30 Satan-2, segundo a NATO), capaz de transportar 10 a 15 ogivas nucleares guiadas individualmente.

A Rússia anunciou este sábado que pretende efetuar sete lançamentos de teste de mísseis balísticos intercontinentais em 2024, sobre os quais informará oportunamente os Estados Unidos, segundo Sergey Karakaev, comandante das Forças de Mísseis Estratégicos, citado pelo diário Estrela Vermelha, do Ministério da Defesa.

Este responsável acrescentou que os Estados Unidos também informam a Rússia, com pelo menos 24 horas de antecedência, de qualquer teste de míssil efetuado pelas suas forças estratégicas.

O general russo explicou que o objetivo dos testes é melhorar as suas características de combate, o trabalho dos postos de comando e controlo e a implementação de novas tecnologias de informação e comunicação.

Os testes permitirão à Rússia “melhorar significativamente o potencial de combate das tropas para responder adequadamente às ameaças esperadas contra o país”, afirmou.

É apenas uma formalização do que já se sabia: neste sábado, um grupo de personalidades russas nomeou Vladimir Putin como candidato presidencial das eleições de março, um procedimento meramente formal, já que o Presidente russo tinha anunciado a sua candidatura a 8 de dezembro.

Durante 48 horas, com início a 12 de dezembro, a Ucrânia foi atingida por um dos piores ciber ataques de sempre, segundo informação avançada pelo Ministério da Defesa do Reino Unido, citada pelo Guardian.

“O ataque cibernético terá deixado os usuários sem sinal móvel ou sem capacidade de usar a internet”, avançou o ministério, sublinhando que o ataque também interrompeu as sirenes de ataque aéreo.

Os cálculos são das agências de informação ocidentais, citados pela CNN. Se Estados Unidos e União Europeia suspenderem a ajuda militar e financeira à Ucrânia, a derrota de Kiev poderá acontecer até ao próximo verão.

“Não há garantia de sucesso connosco, mas certamente fracassarão sem nós”, disse um alto funcionário militar dos EUA, citado pelo site de notícias norte-americano.

A mesma fonte disse à CNN que, sem ajuda, Kiev poderá fazer face aos avanços da Rússia durante alguns meses, mas não mais do que isso. E a guerra poderá sofrer um revés (ou mesmo assistir-se a uma derrota ucraniana) até ao verão.

Além do atraso na chegada de apoio norte-americano, na sexta-feira a Hungria bloqueou o envio de nova ajuda da União Europeia.

As forças russas continuaram, na sexta-feira, com as operações ofensivas em várias zonas da Ucrânia com avanços confirmados em várias zonas.

Segundo o relatório diário do Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), as operações concentraram-se perto de Kupyansk, nordeste e perto de Bakhmut, perto de Avdiivka, oeste e sudoeste da cidade de Donetsk, na área fronteiriça do oblast de Donetsk-Zaporíjia e no oeste do oblast de Zaporíjia.

Já as tropas ucranianas atacaram Mariupol.

KEY TAKEAWAYS from the Dec. 15 Russian Offensive Campaign Assessment follow:

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— Institute for the Study of War (@TheStudyofWar) December 16, 2023

Jan Marsalek já era um dos homens mais procurados do mundo devido a fraude financeira, mas agora, segundo uma investigação do Washington Post, o antigo COO (Chief Operating Officer ou diretor de operações) da alemã Wirecard é também suspeito de ser um espião russo.

Segundo o jornal norte-americano, tudo aponta para que Marsalek, empresário austríaco, tenha trabalhado para Moscovo durante uma década como agente infiltrado, enquanto mantinha o cargo de diretor de operações da fintech. A empresa de pagamentos terá sido usada para ajudar agências de espionagem russas a financiar operações secretas.

Quando se soube do buraco financeiro na empresa alemã, Marsalek desapareceu. Saiu da Áustria num jato particular, aterrou na Bielorrússia e partiu de carro para Moscovo. Ali terá obtido um passaporte russo com um nome falso.

Uma série de reportagens do Financial Times, em 2019, precipitou a queda da fintech, pondo a descoberto suspeitas de fraude e de lavagem de dinheiro. Além disso, seria descoberto um buraco de 1,9 mil milhões de euros nas contas da empresa que chegou a ser das mais promissoras na Alemanha. A Wirecard declarou-se insolvente em 2020, o mesmo ano em que Marsalek desapareceu.

O G7 está a avançar na pretensão de utilizar as reservas do banco central da Rússia como forma de financiar a Ucrânia, isto depois do Congresso norte-americano ter bloqueado novas ajudas financeiras, assim como o veto húngaro a novo financiamento da União Europeia.

Segundo o Financial Times, os países do G7 intensificaram as negociações nas últimas semanas para que parte dos 300 mil milhões de dólares de reservas estrangeiras do banco nacional russo, que estão congelados, sejam utilizados no financiamento à Ucrânia.

As defesas antiaéreas russas derrubaram esta noite 32 drones inimigos durante um ataque contra a anexada península da Crimeia, informou hoje o Ministério da Defesa da Rússia.

“O ataque terrorista” de Kiev, como é definido no comunicado militar, foi perpetrado com aparelhos não tripulados.

Drones ucranianos atacaram também vários distritos da região de Kursk, que faz fronteira com a Ucrânia, afirmou o governador, Román Staravoit, no Telegram.

O ataque causou danos em oito casas, que sofreram prejuízos de vária ordem, e numa fábrica de compressores na estação ferroviária da cidade de Dmitriev.

A Ucrânia diz ter abatido 30 de um total de 31 drones lançados pela Rússia durante a noite, avança o Kyiv Independent, citando as forças aéreas ucranianas.

Segundo o jornal, as autoridades ucranianas têm alertado para o expectável intensificar dos ataques russos durante o inverno.

Os drones atingiram 11 regiões, incluindo Kiev, Kherson, Poltava, Cherkasy e Khmelnytskyi.

Na sexta-feira, os serviços prisionais russos indicaram que Alexei Navalny, cujos advogados não conseguem entrar em contacto desde 6 de dezembro, tinha sido transferido para outra prisão.

Putin anuncia candidatura à presidência e Navalny desaparece: “É 0% coincidência e 100% tática do Kremlin”

“Alexei Navalny foi transferido da instituição penitenciária localizada no território da região de Vladimir”, segundo um relatório dos serviços penitenciários russos.

O ministro do Interior da Ucrânia colocou o chefe da Igreja Ortodoxa da Rússia na lista dos mais procurados depois dos serviços de segurança terem considerado o patriarca Kirill cúmplice do conflito.

Segundo a Reuters, que avança com a notícia, a medida acaba por ser simbólica, já que Kirill está na Rússia e sem qualquer mandado de prisão.

A agência noticiosa avança, ainda, que o Parlamento de Kiev estará a considerar avançar com legislação para banir o braço da Igreja Ortodoxa russa na Ucrânia.

No mês passado, os serviços secretos ucranianos SBU emitiram um documento considerando que o patriarca infringiu a soberania da Ucrânia.