De um lado, o FC Porto procurava revalidar um título e acelerar rumo ao óbvio objetivo de ser campeão nacional. Do outro lado, o Sporting procurava chegar a um troféu que fugia desde 2022 e acelerar rumo ao mesmo objetivo. Dragões e leões cruzavam-se na final da Taça de Portugal de basquetebol, em Matosinhos, e discutiam uma das grandes decisões da temporada.

O FC Porto chegava à final depois de afastar o Benfica na meia-final, na sequência de ter eliminado Desp. Póvoa e Ovarense, e queria conquistar a 16.ª Taça de Portugal e defender a competição que venceu há um ano, derrotando os encarnados. “Ainda não ganhámos nada, apenas ganhámos o direito de disputar a final. Agora os jogadores vão descansar e nós, treinadores, vamos preparar a final para chegarmos lá na melhor forma possível”, explicou Fernando Sá, o treinador dos dragões, após a meia-final.

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Já o Sporting surgia na final depois de eliminar a Oliveirense na ronda anterior, depois de ter afastado também Imortal e Galomar, e tinha o natural foco na conquista da nona Taça de Portugal, uma competição que não ganha desde 2022. “Estes jogos têm uma carga emocional grande e quem os gerir melhor terá os melhores resultados. Fomos melhores na estatística, gerimos os momentos bons e fomos uns justos vencedores. É importante para o Sporting ir à final. Chamei a este projeto o ano zero. Vamos tentar vencer a final, respeitando o FC Porto”, atirou Luís Magalhães, o técnico leonino, depois do encontro com a equipa de Oliveira de Azeméis.

De forma natural, era simples atribuir algum favoritismo ao FC Porto: os dragões tinham vencido os dois jogos contra o Sporting na atual temporada, para além de terem conquistado a Supertaça no início da época, e têm mais três pontos do que os leões no Campeonato, estando ainda a dois da liderança do Benfica. Neste contexto, Fernando Sá lançava Devyn Marble, Max Landis, Miguel Queiroz, Toney Douglas e Phil Fayne no cinco inicial, com Luís Magalhães a apostar em Jeremiah Bailey, Diogo Ventura, Cat Barber, André Cruz e Nick Ward.

No Centro de Desportos e Congressos de Matosinhos e com André Villas-Boas na tribuna presidencial, a final começou em formato parada-resposta antes de o FC Porto assumir algum ascendente e beneficiar de dois lances livres desperdiçados por Nick Ward. Luís Magalhães pediu um desconto de tempo nesta fase, mas os dragões estavam claramente por cima e chegaram ao fim do primeiro período a vencer o Sporting (19-15), com Cat Barber a ser o único jogador leonino que tentava contrariar a lógica da partida.

Logo no início do segundo quarto, porém, aconteceu o menos expectável: ao tentar colocar a rede do cesto no sítio, Ludgy Debaut, poste do Sporting, fez estilhaçar o vidro de uma das tabelas do pavilhão de Matosinhos e obrigou à sua substituição — algo que já tinha feito no Pavilhão João Rocha, em outubro e na jornada inaugural contra o Imortal, ao tentar bloquear um lançamento. O processo demorou mais de 40 minutos, com os jogadores a realizarem exercícios de ativação muscular e aquecimento e os treinadores a aproveitarem para rever estratégias junto das equipas técnicas, sendo que a comitiva do FC Porto acabou por mesmo recolher ao balneário a dada altura.

No recomeço, o FC Porto começou novamente melhor e conseguiu alcançar uma vantagem de oito pontos, enquanto que Cat Barber continuava a ser o principal inconformado do lado do Sporting. A entrada de Timothy Guers equilibrou os leões, que se aproximaram do adversário e chegaram a ficar a dois pontos do empate, mas os dragões iam contando com o sempre decisivo Toney Douglas, que fazia claramente a diferença.

A equipa de Fernando Sá recuperou o rendimento na ponta final da primeira parte, alcançando uma vantagem considerável, e nem o time out que Luís Magalhães pediu com mais de um minuto por jogar mudou a dinâmica da final. Ao intervalo, o FC Porto continuava a vencer o Sporting e já por mais de dez pontos (44-31) — e destacava-se a exibição de Miguel Queiroz, capitão dos dragões e da Seleção Nacional, que levava dez pontos, sete ressaltos, duas assistências e duas recuperações.

A superioridade intensificou-se no terceiro período, com a equipa dos leões a desintegrar-se por completo e a demonstrar uma total incapacidade de reverter a situação — algo que só piorou com a saída de Cat Barber, que teve de ficar no banco de suplentes com a mão totalmente imobilizada. Os dragões não travaram, ultrapassaram a marca dos 20 pontos de vantagem em vários momentos e, à entrada para o quarto e último período, tinham a vitória praticamente assegurada (64-47).

Já nada mudou até ao final, com os leões a recuperarem algum equilíbrio a dada altura, mas os dragões a não permitirem que o resultado alguma vez se tornasse perigoso. No fim, o FC Porto venceu o Sporting de forma clara e conquistou a Taça de Portugal de basquetebol pela 16.ª vez (94-73), revalidando ainda o título que já tinha alcançado na temporada passada.