Equilibrado como nunca, com o vencedor de sempre. A meia-final da Liga entre FC Porto e Sporting teve um arranque atípico, com os leões a conseguirem vantagens até acima dos dez pontos e que abriam a hipótese de retirar o fator casa aos dragões logo no jogo 1, mas terminou com a vitória dos azuis e brancos por 91-81, num resultado que não expressa aquilo que aconteceu ao longo dos 40 minutos mas que acabou por premiar a capacidade da equipa da casa para nunca deixar de acreditar apesar do atraso no resultado. Agora, no jogo 2, sobrava um de dois cenários: ou o FC Porto praticamente fechava a eliminatória com um segundo triunfo no Dragão Arena ou o Sporting conseguia o tal triunfo que permitia depender de si a jogar em casa.

Marble, o super-herói de um dragão que luta até ao fim: FC Porto consegue reviravolta frente ao Sporting e adianta-se na meia-final

“É sempre importante começar com uma vitória nos playoffs. Temos de saber encarar os momentos difíceis, tivemos muitos momentos complicados durante o jogo mas conseguimos insistir. Temos de encarar os próximos jogos com a maior seriedade, não podemos interiorizar o facto de o Sporting dizer que este é um ano zero, que não é. O Sporting quer, com todo o direito, eliminar-nos e temos de estar preparados de forma intensa, concentrada e da forma como nos mostrámos no terceiro e quarto períodos, porque tivemos vantagem nos ressaltos e lançamentos. Os jogadores acreditaram neles e nos companheiros, deram-nos soluções que não estávamos a ter em desvantagem”, apontou Fernando Sá, técnico do FC Porto.

“É próprio deste tipo de equipas. Somos uma equipa toda nova e sem as rotinas necessárias para gerir o jogo até ao fim. Conseguimos estar à frente [do marcador], ter calma e procurar os melhores lançamentos em equipa e, de repente, jogadores até experientes fazem faltas técnicas e antidesportivas… Assim, infelizmente, o FC Porto, que é uma equipa com qualidade, venceu. Fomos tentando a partir do banco acalmar a equipa e dar instruções para manter o jogo sob controlo mas não conseguimos. Ainda assim, penso que a equipa dignificou o basquetebol e o Sporting”, lamentou Luís Magalhães, treinador do Sporting.

A análise ao jogo 1 lançava as bases para o jogo 2, numa temporada em que os azuis e brancos tinham levado a melhor frente aos leões nos cinco encontros realizados entre os dois na fase regular da Liga, o grupo da Taça Hugo dos Santos, a final da Taça de Portugal e o jogo 1 das meias do playoff. Agora, o final foi o mesmo mas com uma história diferente: num encontro quase em história, os dragões “atropelaram” os leões e estão a um triunfo da final do Campeonato tal como o Benfica, que venceu a Ovarense nos dois jogos iniciais.

Ao contrário do que aconteceu no jogo 1, o FC Porto teve uma entrada demolidora e, alavancado num parcial de 11-2 ainda no período inicial, ganhou uma vantagem confortável acima dos dois dígitos nos dez minutos iniciais (25-13) que foi depois confirmada até ao intervalo com um Max Landis de mão quente a fechar a primeira parte com 18 pontos em menos de 17 minutos de utilização. O segundo tempo, onde o norte-americano fez poucos minutos perante a diferença no resultado, foi mais equilibrado mas decresceu em termos de qualidade perante a maior rotação de jogadores, com o Sporting a conseguir apenas no quarto e último parcial a diferença para os dragões que chegou a ser de 26 pontos mas que acabou em 83-64.