O futebol é muito mais do que um desporto e do que um jogo que se resume a pouco mais de 90 minutos. A frase é conhecida é utilizada por muitos para descrever aquele que é o desporto-rei. Pode não passar de uma mera formalidade, mas até os maiores clichês tendem a ser contrariados pela realidade. Que o digam Slavia Praga e Barcelona, clubes que se encontram separados por quase 1.500 quilómetros, mas que, esta quarta-feira, deram mais um exemplo da importância que o futebol tem. Na antecâmara do jogo da sétima jornada da fase de liga da Liga dos Campeões, que aconteceu em Praga, os clubes uniram-se numa iniciativa que visou alertar para a luta contra o cancro, que contou com Adam e Dominik, dois doentes oncológicos de nove anos que são adeptos de checos e espanhóis.

As duas crianças estiveram juntas no relvado da Eden Arena, onde puderam confraternizar com jogadores e adeptos dos dois clubes. “Quando olho para o Adam e o Dominik não vejo crianças doentes. Vejo uma coragem incrível, uma força enorme e uma vontade imensa de viver ao máximo. Como doente oncológico, sei muito bem como alguns dias podem ser duros. E o quão valioso é realizar um sonho, viver uma experiência marcante que te dá energia para continuar. O futebol tem uma capacidade única de unir as pessoas e levar esperança onde ela é mais precisa. Por isso, alegra-me ainda mais que o Barcelona se junte a esta mensagem. Juntos podemos mostrar que o futebol não é só desporto, mas também humanidade, solidariedade e fé de que, mesmo nos momentos mais difíceis, vale a pena acreditar e lutar”, partilhou Jaroslav Tvrdík, diretor do Slavia Praga.

Dentro das quatro linhas, o regresso de Raphinha foi a grande novidade na equipa de Hansi Flick, com Ferran Torres a fazer o caminho inverso, por conta de um problema físico na perna direita. Nos cervenobílí, Vasil Kusej e Tomás Chorý compuseram a frente de um ataque que começou a ver jogar, com Fermín López a rematar por cima nos instantes iniciais (7′). Ainda assim, os checos responderam da melhor forma, com Tomás Holes a desviar um canto para o segundo poste e Kusej a completar de cabeça para o golo inaugural (10′). Depois da surpresa, o Barcelona respondeu com um golo construído pelo meio, que teve Raphinha a servir Frenkie de Jong de calcanhar e Fermín a fuzilar a baliza do Slavia Praga (34′). Pouco depois, Fermín López recebeu de Pedri à entrada da área e, com um remate colocado, completou a reviravolta (42′). Contudo, em cima do intervalo, os checos tiveram novo canto e, depois de cabeceamento de Stepán Chaloupek, a bola desviou em Robert Lewandowski e traiu Joan García (44′).

Com o resultado em aberto depois de uma grande primeira parte, o Barcelona regressou do balneário com outro ímpeto e voltou à dianteira num ressalto de Frenkie de Jong após um remate bastante mau de Lewandowski, mas o golo acabou anulado por fora de jogo (50′). Já com Dani Olmo e Marcus Rashford em campo e com Pedri a sair, mais uma vez, por lesão, um mau corte da defesa do Slavia Praga deixou a bola dentro da área, com Olmo a aproveitar para fazer o terceiro com um belo remate cruzado (63′). A fechar, o goleador polaco redimiu-se ao completar da melhor forma um cruzamento de Rashford na esquerda (71′). Com este triunfo, o Barcelona colocou-se ao top 8 e garantiu desde já o apuramento para a fase a eliminar, ao passo que o Slavia Praga despediu-se da Liga dos Campeões esta quarta-feira.

Em Munique, a Allianz Arena recebeu um duelo de David contra Golias, com o Bayern Munique à procura da qualificação direta para os oitavos de final frente ao Union Saint-Gilloise, que estava ainda na luta pelo playoff. Invicto desde o final de novembro, Vicent Kompany voltou a lançar o “menino” Lennart Karl no seu onze, com Raphaël Guerreiro a assumir a titularidade no corredor direito. Apesar do domínio, os bávaros só conseguiram chegar ao golo na segunda parte, mas acabaram por resolver o jogo no espaço de três minutos, com Hary Kane a bisar (52′ e 55′). Com esta vitória, o Bayern juntou-se ao Arsenal nos oitavos de final e assegurou que vai terminar esta fase de liga nos quatro primeiros lugares.

Nos restantes jogos deste último dia da sétima ronda, o Qarabag voltou a surpreender e bateu o Eintracht Frankfurt no tempo de compensação (3-2), dando um passo importante rumo à fase a eliminar. Por outro lado, o Atl. Madrid escorregou na Turquia, diante do Galatasaray (1-1). Em Itália, o Athletic Bilbau travou a surpreendente Atalanta (2-3), enquanto que o Chelsea teve dificuldades para levar de vencida a formação do Pafos (1-0). Por fim, o Newcastle goleou o PSV (3-0). No que concerne à fase a eliminar, são já 15 os clubes que estão apurados: Arsenal, Bayern, Real Madrid, Liverpool, Tottenham, PSG, Newcastle, Chelsea, Barcelona, Sporting, Man. City, Atl. Madrid, Atalanta, Inter Milão e Juventus. Os restantes apurados vão ser conhecidos na próxima semana.