Por norma, no Sporting ou nos outros principais clubes nacionais, existe quase uma série de “mandamentos” a cumprir quando um jogador novo está a chegar ao plantel: há imagens da chegada ao aeroporto, porque a maioria não costuma estar cá, as eventuais declarações de circunstância sem adiantar muito mais além da felicidade pelo momento, um período de 24 horas para realização de exames médicos, produção de todo o material fotográfico, troca de papéis e demais burocracia entre clubes e, só depois, a apresentação oficial. No entanto, também há exceções em que tudo é feito com maior celeridade. Este é um desses casos.

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Depois do forte ataque do Nottingham Forest a Ousmane Diomande, num negócio que está próximo de ser fechado mas que ainda não está concluído em definitivo, o Sporting acelerou no jogador que tinha há muito referenciado como o plano A em caso de saída do costa-marfinense. No caso, este até tinha mais razões para ser aquele tipo de apresentação que iria demorar um pouco mais, tendo em conta aquilo que aconteceu nos últimos dias. No entanto, foi ao contrário: Ibrahima Ba viajou de imediato para Lisboa quando houve acordo entre clubes, realizou os habituais exames médicos e foi apresentado ainda esta quarta-feira como reforço do Sporting. Razão? A vontade de colocar o central a trabalhar rapidamente com o restante grupo.

O Sporting ainda não revelou os contornos finais do negócio a envolver o jovem senegalês de 21 anos, mas esta será a segunda maior transferência de sempre entre clubes portugueses, apenas superada pela contratação também pelos leões de Rodrigo Zalazar ao Sp. Braga este verão (30 milhões) e acima dos 20 milhões de euros que o FC Porto pagou também aos minhotos por David Carmo em 2022. Tudo aponta para que exista uma verba fixa entre 20 e 21,25 milhões de euros, a que pode acrescer ainda uma percentagem numa futura venda. O investimento já tinha sido assumido pela administração da SAD verde e branca, que vê no jogador um potencial titular a breve prazo para valorizar por ter uma grande margem de progressão.

Apesar dessa esperança, e sem que exista propriamente uma lesão (como aquilo que teria levado a que os franceses do Estrasburgo tivessem deixado cair a transferência que estava alinhavada com o Famalicão), o central completará o trabalho específico de recuperação nos primeiros tempos em Alvalade, na sequência de uma intervenção feita durante o verão ao menisco, antes de integrar em “pleno” os treinos com o restante grupo, numa lógica de prevenção e preparação para os desafios que terá pela frente. É por isso que, de acordo com o que o Observador apurou, continua em aberto a possibilidade de chegar mais um central a Alvalade nesta janela de mercado, com um perfil idêntico e experiência de ligas europeias. Um dos nomes apontados foi o de Djibril Gueye, do Leganés B, mas os leões apontam para outros alvos que sejam capazes de chegar e entrar na equipa sem necessidade de muita aprendizagem ou processo de adaptação.

Nascido em Boune, no Senegal, Ibrahima Ba começou no futebol no AJEL de Rufisque, saindo daí para as primeiras experiências na Europa que começaram pela equipa secundária do Valenciennes, tendo subido depois ao conjunto principal e à Ligue 2. Em 2024, ainda como um “desconhecido”, o central foi aposta do Famalicão, atuando numa primeira fase mais na formação Sub-23 dos minhotos antes de se assumir como titular na equipa A em definitivo na época de 2025/26, em que realizou 24 encontros com um golo.

“Sei que usar a camisola do Sporting traz uma grande responsabilidade e vou continuar a trabalhar. Estou pronto para deixar tudo em campo. O Sporting é dos melhores clubes do mundo e fico feliz por usar esta camisola. Obrigado ao presidente e ao staff pela confiança que estão a ter comigo. Sei que os sportinguistas ajudam e puxam a equipa. Como me descrevo? Sou um jogador rápido e forte fisicamente, que defende bem. Já joguei contra o Sporting ao serviço do Famalicão e agora vou defender estas cores no Estádio José Alvalade. Tenho muita vontade de jogar pelo Sporting. Quando joguei contra a equipa, não foi fácil porque é difícil jogar contra aqueles adeptos e aquele apoio”, comentou o central aos meios do clube depois de assinar um contrato de cinco anos, válido até 2031, com uma cláusula de rescisão de 80 milhões.