Portugal tem uma das maiores taxas de obesidade da União Europeia (UE), afirma David Carvalho, presidente da Sociedade Portuguesa para o Estudo da Obesidade. Os indicadores referem-se à taxa infantil e em relação aos adultos. A modificação da estrutura das cidades afasta as pessoas para os subúrbios e deixa menos tempo para a atividade física, o que terá aumentado a obesidade, alertou esta quinta-feira o especialista.

Em declarações à Agência Lusa a propósito do dia nacional de luta contra a obesidade, que se assinala no sábado, David Carvalho disse que a situação em Portugal nesta matéria “é preocupante”. O país tem um milhão de adultos obesos, destacou, explicando que a situação piorou com a mudança da estrutura das cidades, associada a uma modificação de comportamentos. Para além de Portugal, Malta é o outro país com um dos níveis mais elevados da UE relativos à obesidade infantil.

“Há mais consumismo e menos disponibilidade para a atividade física. As pessoas passam muito tempo nos transportes, têm uma vida mais sedentária, uma tendência para refeições rápidas e ricas em gordura”, disse.

Questionado sobre se não existe atualmente uma maior predisposição para as atividades desportivas David Carvalho considerou que o número dos que praticam exercício não aumentou e que “é difícil chegar aos inativos”, pelo que era importante haver condições para que as pessoas pratiquem algum exercício na ida para o emprego.

Depois os portugueses, disse, estão a adotar uma dieta rica em gorduras, deixando de lado as leguminosas. “Hoje feijão e grão é comida de pobre”, frisou. Ao contrário dos países nórdicos — disse — que tinham maus hábitos alimentares mas que conseguiram modifica-los, os países do sul da Europa “fizeram ao contrário”.

E é preciso, salientou, uma mudança que começa com os mais jovens: “somos modelos para os nossos filhos, se os adultos deixarem de comer sopa as crianças também não a comem”.

“Num supermercado o que está ao nível dos olhos das crianças não é a fruta, são os chocolates e os rebuçados. As crianças bebem refrigerantes diariamente, o que devia de ser para um dia de festa é um hábito diário. É importante passar imagens positivas da água, de que beber água é bom”, disse.

No sábado, no Ginásio Club Português em Lisboa, vai discutir-se a obesidade como a epidemia do século XXI e a influência do urbanismo.

No início do mês, com base em projeções, a Organização Mundial de Saúde (OMS) alertou para uma “grande crise” de obesidade na Europa dentro de 15 anos. No estudo refere-se que em 2030 quase todos os adultos irlandeses vão ter excesso de peso.

“O estudo sugere que a obesidade é uma doença social e a crise económica levou a estes dados. Pena que ainda não se tenha feito também em Portugal. Porque as gorduras, em termos de fornecimento de calorias, são mais baratas do que as frutas e hortícolas”, disse David Carvalho.

Segundo dados da OMS, quase dois mil milhões de adultos do mundo tinham excesso de peso em 2014, dos quais 600 milhões eram obesos.