Nas próximas duas horas vamos falar muito de startups, upscaling, funding, projetos de financiamento, formas de financiar startups e projetos ligados à tecnologia. Mas nos próximos 10 minutos vamos conversar com a Inês Carmo, que é cofundadora da Class of Wonders. É uma startup que cria soluções para acabar com a pobreza educacional. Inês, bem-vinda.

Obrigada.

Tudo bem?

Tudo bem, João.

Fantástico. O que é isso da pobreza educacional?

Começando pelo já.

Pelo princípio.

Por aprender também.

Sim.

Falando em aprendizagem. Pobreza educacional é um termo, um conceito definido pelo Banco Mundial e pela UNICEF para identificar as crianças que, estando na escola, terminam a sua educação básica e acabam por sair da escola sem adquirir sequer as competências mais essenciais de aprendizagem da leitura e da matemática. No fundo, isso pra nós é um problema que exige resposta, exige inovação.

Muito bem, foi por isso que criaram, a Inês mais outros sócios, a Class of Wonders.

Sim.

O que vocês desenvolvem especificamente?

O que nós desenvolvemos são jogos. Inventamos jogos para reinventar as salas de aula, que juntam elementos físicos, tabuleiros, livros, etc., com plataformas digitais, promovendo a aprendizagem precisamente essas duas competências. Aprendizagens de numeracia e de literacia na língua de ensino de cada país onde estamos.

Portanto, aprender a brincar.

Aprender a brincar e brincar a aprender.

Muito bem. Quantos vocês são? Quantos sócios são na Class of Wonders?

Três. Somos três sócios.

Três sócios. Todos ligados à área da educação ou não?

Não. Na verdade, até o sócio-fundador vem das áreas mais da engenharia. Depois, em termos da equipe, também temos muitas pessoas da área mais do design, aquele que é o nosso conhecimento mais específico, é muito o design da experiência de aprendizagem, que os alunos vão tendo na sala de aula e fazê-lo de uma forma que seja também acessível e fácil de utilizar por qualquer escola, por qualquer professor.

Muito bem. Quando eu há pouco dizia que vocês desenvolviam soluções tecnológicas para acabar com a pobreza educacional, que tipo de soluções? São jogos de computador, é só para usar em contexto digital, não é?

É para usar sempre juntando. Vou lhe dar o exemplo do nosso jogo do português, que às vezes ajuda a concretizar. O nosso jogo do português o que faz é juntar um livro de fantasia dentro do mundo da magia, por exemplo, com uma plataforma que vai fazendo perguntas acerca desse livro e que, desta forma, no fundo, mascarada, em que os alunos vão explorar este universo do mundo da magia, vão trabalhando as competências do português, leitura, da escrita, de gramática, etc. São sempre plataformas que vão fazendo perguntas e levando os alunos a praticar as competências com recurso também a elementos físicos, colaborando uns com os outros, colaborando com o professor na sala de aula. Também não é focado em pular sempre no ecrã. Isso também é um outro desafio que as escolas vêm enfrentando e, portanto, é uma aprendizagem também mais lúdica, mais colaborativa entre toda a turma em cada sala de aula.

Nesta altura, a Class of Wonders está focada em que graus de ensino? Em todos ou particularmente entre os miúdos mais novos?

Sim, estamos mais focados nos primeiros anos de ensino, portanto, do primeiro ao sexto ano, o ensino primário e o início do segundo ciclo, para ser também precisamente os anos onde essas competências mais fundacionais, de leitura, de escrita, de matemática, são desenvolvidas e isso impacta depois todo o percurso escolar dos alunos nas outras disciplinas e ao longo da sua vida.

Muito bem. O que já conseguiram até agora?

Já conseguimos muito em conjunto com outros parceiros. Nós nascemos e fomos inicialmente incubados na Casa do Impacto. Temos vindo a crescer e crescemos com a vantagem de contar com vários parceiros no nosso caminho. Já conseguimos, a nível nacional, em Portugal, mais de 20% das escolas públicas já utilizam as nossas soluções.

Diz escolas públicas, as escolas privadas, não.

Escolas privadas também, embora o nosso foco seja mais nas escolas públicas.

Por quê?

Por duas razões: um, porque é onde está a maioria dos alunos e queremos ter o máximo de impacto, portanto, é onde está o maior número de alunos e também é ainda onde está o maior número de alunos em risco de pobreza educacional, aquilo que conversávamos que está na nossa origem e, portanto, onde sentimos que as nossas soluções podem ter realmente mais impacto e esta inovação pode chegar a todos. Estamos abertos a todas as escolas, mas na verdade, a maior parte das nossas escolas utilizadoras são do ensino público. E temos vindo no último ano a começar a nossa internacionalização e crescimento. Estamos também já em Espanha e no Brasil.

Em Espanha com conteúdos adaptados à língua espanhola, obviamente.

Em Espanha, promovendo o ensino do espanhol enquanto língua de aprendizagem, primeira língua, e também com a matemática.

Muito bem. Os professores entendem estas soluções tecnológicas? Claro que entendem, mas trabalham com elas. Era esse o sentido do verso.

Essa é uma boa pergunta. Aqui um pouquinho o nosso truque é conseguir que os nossos jogos, essas soluções, sejam ao mesmo tempo motivadoras pros alunos, lúdicas pros alunos, mas fáceis de utilizar e facilitadoras do trabalho do professor. Portanto, são soluções chave na mão, em que o professor acaba por ficar mais liberto e são os alunos, aliás, que vão sendo motores da aprendizagem e o professor fica liberto para apoiar os alunos que tenham necessidades mais específicas. Não queremos dar carga adicional ao professor, os professores já têm muita carga. E aliás, também há muitas salas de aulas em que não há professores, em determinados contextos pessoas com menos.

É, é um problema, não é?

Sim, portanto, queremos que não seja uma solução que venha dar mais carga e que seja muito dependente do professor, tem que ser fácil de utilizar por qualquer professor.

Muito bem.

Com as suas turmas.

A Class of Wonders é uma startup. Inês, houve muitas pedras no caminho ou não?

Houve algumas ainda.

Ou foi fácil? Ainda há?

Houve algumas e ainda existem mais algumas, havemos de continuar a encontrá-las. Acho que o truque é ir também encontrando forma de superar os níveis, indo à nossa área dos jogos, ir superando os diferentes níveis de desafio que vão surgindo.

Muito bem. Como é que se financiaram?

Inicialmente, como dizia, o início da Class of Wonders foi incubado na Casa do Impacto. Temos tido a vantagem de contar com investimento social ou investimento de impacto de diferentes empresas, fundações, também no âmbito de fundos comunitários. Recentemente, fomos finalistas num prêmio da Unicorn Factory, com a Câmara de Lisboa, do Lisbon Innovation For All. Portanto, temos tido a possibilidade de contar com diferentes investimentos sociais, investimentos de impacto, também já de alguns outros investidores mais tradicionais, digamos assim. E claro, já com a receita também do nosso crescimento que vamos tendo nas escolas.

Muito bem. Inês, Class of Wonders, uma startup portuguesa que pretende acabar com a pobreza educacional. Para onde é que apontam a vossa empresa daqui a 10 anos?

Daqui a 10 anos, apontamos para estar já com escolas com menos pobreza educacional.

Já não com as 20%, mas com 100% das escolas portuguesas.

100% das escolas portuguesas, não para 10 anos, mas em dois, espero.

Ah! Nós faltamos isso.

A 10 anos queremos estar já com escolas nos vários continentes e pelo menos o número atual de alunos vezes 100.

Muito bem. Inês, muito obrigado.

Obrigada.

E boa sorte para o vosso projeto e continuação de uma ótima internacionalização. Já estão no Brasil e em Espanha. Oxalá venham muitos países. Inês Carmo, cofundadora da Class of Wonders.