Este é o Explicador da Rádio Observador, esta segunda-feira, sobre o impacto econômico das alterações climáticas e para falar do tema esta manhã, nosso convidado, Pedro Brinca, investigador associado da Nova SBE. Este Explicador é conduzido pelo Paulo Ferreira e pelo jornalista Miguel Videra.

É precisamente um fenômeno meteorológico extremo que está na origem de uma paragem forçada da produção da Autoeuropa, pelo menos pelo período de dois meses, com a ameaça de redução de postos de trabalho. As cheias que atingiram a Eslovênia no passado mês de agosto, atingiram a KLS, empresa que se vê impossibilitada, pelo menos por agora, de continuar a fornecer peças à fábrica da Volkswagen em Palmela. É nosso convidado, como disseste, Maria João, neste Explicador de segunda-feira, Pedro Brinca, economista, professor da Nova SBE. Bom dia, professor, seja bem-vindo. Que impacto tem para a economia nacional esta suspensão da produção da Autoeuropa pelo período de dois meses, sabendo-se que a empresa é a segunda maior exportadora nacional?

Tem vindo a lume alguns números que mostram, de facto, que o impacto que as operações da Autoeuropa têm na economia portuguesa, que está associado a cerca de 1,5% do PIB em termos de criação de riqueza. Claro que não se espera, se a paragem se cingir apenas a estas nove semanas, um efeito proporcional. Este abrandamento ou esta paragem durante nove semanas será uma paragem que terá efeitos econômicos, é a criação de riqueza que não irá ocorrer durante esse período, mas a Autoeuropa é um grupo extenso, um grupo relativamente grande, com capacidade financeira para suster esta paragem. Os efeitos serão talvez mais dramáticos a dois níveis. Em primeiro lugar, para alguns dos trabalhadores, que se sempre se materializar o recurso à figura do layoff, terão alguma redução do seu rendimento, mas será também, sobretudo, importante para todo o cluster que opera, vive e sobrevive à custa da Autoeuropa, em pequenas empresas que fornecem componentes ou fornecem pequenos serviços, e que essas, sendo mais pequenas, tendo menores funcionalidades de liquidez, estão obviamente mais frágeis e mais sujeitas a que uma interrupção de nove semanas possa ter um impacto mais significativo nas suas operações, na sua viabilidade e até nos trabalhadores.

Claro, e já vamos ver a questão dos trabalhadores, Pedro Brinca. Autoeuropa, como disse, pesa 1,5% no PIB português, são 4% das exportações. O que é que diz de nós, do país, da nossa economia, do nosso tecido empresarial, o fato de estarmos com um nível de dependência muito elevado de uma única unidade fabril?

É normal, Portugal tem um setor, em termos de indústria, que tem elevada dependência da Autoeuropa, isso é verdade, é um facto. Obviamente, seria desejável termos mais empreendimentos medianos, que pudesse até diversificar algum do risco que vem do facto de termos este 12 todos no mesmo cesto. Mas não é uma característica única de Portugal. Se nós formos ver, por exemplo, agora, nas circunstâncias atuais na Dinamarca, temos a Novo Nordisk, até agora com a questão do êxito que os medicamentos de controle da obesidade têm tido, tem agora um peso brutal, com um nível de atividade econômica até superior ao próprio PIB da Dinamarca. Podemos pensar, por exemplo, no caso da Finlândia, que tinha a Nokia. Quando a Nokia começou realmente a ter problemas e a perder a liderança do que era a produção de telemóveis a nível mundial, isso teve impactos profundos na economia finlandesa. Não é um fenômeno único, não é um fenômeno que apenas se restringe ao que se passa na economia portuguesa, nem sequer estamos a falar de uma entidade que tem o peso em Portugal que tinha, neste caso, ou que tem a Novo Nordisk na economia dinamarquesa, ou que tinha a Nokia na economia finlandesa, mas muitas vezes é o preço do sucesso. Quando as empresas ou os conglomerados têm um sucesso muito grande, acabam por ter um peso proporcional na atividade econômica dos respectivos países.

O ideal é ter várias assim, talvez, não?

Claro, exatamente.

Este é um exemplo de como os fenômenos meteorológicos extremos associados às alterações climáticas condicionam a atividade econômica. Há estudos sobre os impactos destes fenômenos a médio prazo para a economia mundial?

Sim. Nós temos um relatório recente das Nações Unidas que estima que entre 2000 e 2019, houve cerca de 7348 desastres naturais significativos, que tiveram como custo humano cerca de 1,23 milhões de pessoas, vítimas destes desastres naturais, e que resultaram em cerca de $ 3 trilhões em termos globais, em termos de impacto econômico. No período anterior, dos 20 anos anteriores a este período, de 2000 a 2019, teria havido cerca de quase metade do número de desastres naturais, 4212, neste relatório, com uma perda de vida relativamente semelhante, mas com um custo, em termos econômicos, significativamente inferior, cerca de $ 1,63 trilhão. Nem todos estes desastres naturais, obviamente, podem ser associados às mudanças climáticas. Alguns deles serão terremotos ou outros que não têm relação com as alterações climáticas, mas naqueles que dizem respeito a fenômenos que estão associados às alterações climáticas, entre esses dois períodos, houve realmente um aumento de 83%, cerca de 3600 eventos durante 1980 a 1999, para 6681 nos últimos 20 anos, ou seja, no período 2000 a 2020. Muitas delas têm a ver, por exemplo, com cheias, que neste caso até é exatamente o caso da Eslovênia e do impacto Está a ter na Autoeuropa, mas também estamos a falar de tempestades extremas que aumentaram 40%, e também aumentos substanciais em secas. Por exemplo, agora, seca extrema há pouco tempo que afetou muito a produção de azeite no sul da Europa, do olival. Estamos a falar de fogos florestais, estamos a falar de picos de ondas de calor que também têm efeitos destrutivos ao nível da agricultura, mas mesmo assim ao nível das populações mais frágeis, como os idosos, etc. Tudo isto tem trazido cada vez mais problemas e as pessoas que estão envolvidas nas relações económicas estão cada vez mais sensíveis para este tópico.

Estão mais sensíveis, Pedro Brinca, mas será que em termos de políticas públicas, se faz o alerta que é necessário para os agentes económicos e será que temos noção do custo? Está a ser dito isso às pessoas, o custo que isto vai implicar e as mudanças que são necessárias fazer?

Em primeiro lugar, no que diz respeito às empresas, o Banco Central Europeu fez recentemente um inquérito e nota-se realmente preocupações substanciais por parte das empresas relativamente aos impactos das mudanças climáticas. Cerca de 80% das empresas do inquérito preveem que, de facto, as alterações climáticas aumentam o risco de interrupções nos processos produtivos, que é exatamente aquilo que estamos a falar no caso da Autoeuropa. Quase 80% têm noção de que isto vai ter um impacto ao nível dos custos das seguradoras, porque obviamente, se há mais risco, as seguradoras vão se fazer cobrar com prêmios mais elevados. Quase 90% têm noção de que vão ter que fazer alterações nas suas cadeias de abastecimento, para se tornar mais robustas, diversificar os fornecedores, etc. Cerca de 80% concordam que irão haver aumentos de preços para refletir todos estes custos. Um número semelhante ou um pouco superior, perto de 90%, percebem que vão ter que aumentar níveis de investimento para tornar os seus processos produtivos e as suas fábricas mais resilientes. E também a generalidade das empresas reconhece que os seus fornecimentos vão ser mais caros, precisamente porque em toda a cadeia de abastecimento é preciso ter na linha de conta todos estes custos extra. Do lado das empresas, eu creio que existe essa consciência. Essas preocupações depois, obviamente, também são muito acompanhadas pelo processo político, que através da taxação do carbono, através da taxação verde, etc, tem caminhado na direção de promover atividade e processos de criação de valor económicos que sejam mais sustentados em economias, em produção de energia renovável ou uso de energia renovável e outras. É todo um processo, obviamente, que traz custos, traz necessidades de ajustamento. Existem obstáculos, obviamente, para que toda essa transição climática ocorra. É bom lembrar que nós, por exemplo, tivemos uma agenda de transição que foi talvez demasiado ambiciosa para aquela que era a realidade estratégica da Europa durante os últimos quatro, cinco anos. Veja-se a dependência que ficamos do gás natural russo, porque decidimos encerrar de forma dramática as centrais a carvão na Europa, na própria Alemanha, no seguimento daquilo que aconteceu em Fukushima, com as centrais nucleares. A Ângela Merkel, na altura, decidiu encerrar as centrais nucleares na Alemanha. Tudo isto criou um déficit energético que nos deixou expostos, por um lado, às energias renováveis, que têm alguma flutuação importante. Nos anos que antecederam a crise de 2022 com o fornecimento de gás russo, aquilo que vimos foi que passamos dois anos com fraca produção de energias renováveis e foi insuficiente para os níveis de armazenamento de gás natural chegarem em níveis muito baixos e nós dependíamos muito do gás natural para compensar o déficit energético da produção de eletricidade. E depois, todo o conflito com a Ucrânia que decorreu e que, porventura, até terá alimentado a probabilidade desse conflito ter ocorrido. Eu creio que a Rússia, se não sentisse essa dependência da Europa, talvez não tivesse tido uma abordagem tão temerária na invasão da Ucrânia e na expectativa que tinha do que seria a reação da União Europeia a essa invasão. Ou seja, tudo isto é muito complicado, tudo isto é muito complexo, tudo isto envolve variáveis, muitas ordens diferentes, mas creio que se nós olharmos para o que são as grandes tendências dos diferentes blocos mundiais, a diferentes ritmos é verdade, mas a intensidade energética da criação de valor tem vindo a diminuir. Ou seja, o PIB criado por cada unidade de energia consumida tem vindo a aumentar de forma significativa, o que nos dá esperança de que a médio prazo possamos realmente ter um controle maior sobre o consumo de energia e as alterações climáticas implicadas.

Pedro Brinca, no caso da Autoeuropa, foi decidido recorrer à figura do layoff, a suspensão parcial ou total dos horários de trabalho, com redução de salário. Vêm as alterações climáticas deixar os trabalhadores numa posição mais fragilizada?

A resposta a isso, estamos a vê-la. Estamos a discutir um layoff que vai implicar sempre alguma perda de rendimento para os trabalhadores, que decorre de um fenômeno meteorológico extremo que levou às cheias na Eslovénia, que fornecia um componente importante para a produção do T-Roc, que é o modelo da marca Volkswagen. Ou seja, estamos a ver este nexo de causalidade. Por isso, sem dúvida, aumentando o risco, aumentam os custos das empresas. Aumentando os custos das empresas para diversificar a cadeia de abastecimento, irá haver uma tendência de diminuição da capacidade de criação de riqueza, por causa dessa diversificação do risco ao longo da cadeia de abastecimento. Se haverá uma menor capacidade de criação de riqueza, em média 50% a 60% Da criação de valor fica nos trabalhadores, obviamente que há menos criação de valor, há menos possibilidade de pagar salários, há uma maior incerteza desses salários. Obviamente ninguém ganha com isto, a não ser as seguradoras, talvez.

E o Estado seguramente vai ter que ser chamado também mais vezes a intervir, a suportar algum dos custos sociais que essas coisas têm.

O Estado é o segurador residual. Quando nós temos problemas que afetam tudo, as seguradoras privadas tipicamente não funcionam. Aliás, isso ficou muito óbvio com a crise da Covid. A maior parte das pessoas ficou muito surpreendida por as despesas de saúde e outras não estarem protegidas relativamente a pandemias. É que as seguradoras privadas são boas a diversificar risco individual. Se eu bater com o meu carro e a outra pessoa não bater, se houver uma pessoa a ter um acidente no meio de 30, se estiverem todos a pagar um seguro, obviamente que quem não bate está a gerar prémios para a seguradora pagar o acidente de quem bateu. O problema aqui é sempre o mesmo, que é: e quando batem todos com o carro ao mesmo tempo? Não há seguradora privada que resista. E então aí entra o papel do Estado, como entrou na pandemia e como muitas vezes terá que entrar neste tipo de situações, porque obviamente quando estamos a falar de desastres climáticos que afetam, por vezes, países inteiros, não há seguradoras privadas que resistam, qualquer seguradora privada irá imediatamente à falência num caso desses, em que todos os seus clientes reportam prejuízos. Nesse sentido, será sempre o Estado que irá responder, e nos casos, todos nós enquanto contribuintes.

Pedro Brinca, agradeço-lhe a sua presença e disponibilidade por estar conosco nesta edição de Explicador. É economista, professor da Nova SBE e hoje esteve neste Explicador dedicado ao tema dos impactos económicos das alterações climáticas.

Rádio Observador, Sintra.