Grimaldo demorou algum tempo assumir-se como lateral esquerdo do Benfica. Quando rumou à Luz, acabado de sair de La Masia, o espanhol foi barrado do onze inicial por uma porta que o impediu de entrar. Naquela altura, Eliseu era quem tinha as chaves na mão. O resto foi história escrita com o pé esquerdo que levou Grimaldo a ser um dos 20 eleitos pelos adeptos do Benfica para fazer parte do mural inaugurado nas cerimónias do aniversário do Estádio da Luz. A separação entre o jogador de 28 anos e os encarnados foi dramática, uma vez que o treinador e a direção dos encarnados não consideraram adequado que a transferência para o Bayer Leverkusen fosse anunciada antes do final do Campeonato da temporada passada.

“Decidi mudar e sair do Benfica. Havia muitas opções. A decisão não foi fácil. O Leverkusen e o Xabi apostaram muito em mim, deram-me confiança. Quando se enfrenta uma mudança tão grande, a confiança do treinador e do clube é importante. A aposta foi muito forte. Quando você sabe que Xabi será seu treinador… Eu conhecia-o de o ver jogar e falaram-me muito bem dele. Estar com o Xabi foi uma oportunidade que não poderia deixar passar para continuar a crescer como jogador. Foi por isso que tomei a decisão”, disse Grimaldo que se mudou para a Alemanha a custo zero, em entrevista ao jornal AS.

Nem Itália, nem Espanha, nem Luz: Bayer Leverkusen anuncia contratação de Grimaldo (que terá salário de cinco milhões por ano)

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Ao contrário do que aconteceu quando chegou ao Benfica, Grimaldo não demorou a destacar-se na Bundesliga ao serviço daquela que é, neste momento, uma das equipas sensação da Europa. Em 15 jogos ao serviço dos líderes do Campeonato alemão, o lateral leva sete golos e cinco assistências. Na última jornada, o espanhol bisou pela segunda vez esta época, sendo decisivo na vitória por 2-3 contra o Hoffenheim. “Gosto do nível da Alemanha. Qualquer equipa nos coloca muitas dificuldades. Gosto dos estádios, dos adeptos. Vive-se muito o futebol. Em todos os jogos há muita tensão e isso é algo que o jogador gosta. Estou muito feliz com a decisão que tomei”, assumiu.

A transferência para o Bayer Leverkusen fez com que Grimaldo ficasse afastado da Liga dos Campeões, visto que o sexto lugar dos farmacêuticos na temporada transata não permitiu o apuramento da equipa para a mais importante das competições europeias. “Não creio que isso tenha sido um retrocesso. Num campeonato tão competitivo, um ano mau deixa-te fora da elite e foi isso que aconteceu aqui em Leverkusen no ano passado. Mas temos uma equipa campeã. Estamos no topo, também na Liga Europa, e no próximo ano penso que voltaremos à Liga dos Campeões, que é onde deveríamos estar”, defendeu o jogador.

Ainda à espera da primeira internacionalização A por Espanha, Grimaldo assume que tem a ambição de estar no Euro 2024. “Quero manter a forma até ao final do ano e poder usufruir de uma oportunidade nesta convocatória, na próxima ou, porque não, no Euro. A oportunidade de estar num torneio como este é grande e vou trabalhar o máximo que puder para tentar alcançá-la”, garantiu.