O desafio é real e o início tem sido inconsistente para Sérgio Conceição. Depois de ter vencido, de forma irrepreensível, a Supertaça italiana nas duas primeiras partidas ao serviço do AC Milan, a estreia na Serie A não correu bem e, à imagem do que o clube fez nos primeiros meses da temporada, os resultados inconstantes continuam. O mais recente aconteceu no passado fim de semana, no reencontro com a Juventus. Em Turim, a formação rossoneri não se conseguiu encontrar no ataque e acabou por ser castigada pela má entrada na segunda parte (2-0).

A vingança serve-se fria e ao tom de Weah: Sérgio Conceição cai em Turim no reencontro com a Juventus

Com as atenções voltadas para a estreia na Champions, os dias que se seguiram ao jogo com a vechia signora trouxeram rumores e uma mensagem de Sérgio Conceição mais dirigida de fora para dentro do que propriamente o contrário. Com a janela de transferências ainda aberta, João Félix voltou a surgir no caminho do técnico português, numa altura em que não passa de uma alternativa no Chelsea. Segundo a imprensa italiana, o internacional português pode rumar a Itália por empréstimo de época e meia.

“Para este jogo temos 12/13 jogadores, três guarda-redes e três miúdos da formação [Camarda, Zeroli e Bartesaghi]. Isto é aquilo que somos neste momento e os adeptos, que são a alma do clube, devem apoiar-nos. Têm de ser o 12.º jogador. Farei tudo o que puder, assim como os meus jogadores, mas também necessitamos do apoio dos adeptos. Ganhamos todos juntos, empatamos todos juntos e perdemos todos juntos. Vejo demasiadas divisões e isso só prejudica o AC Milan. No futebol, também há adversários e cada jogo tem a sua história. No final, o que conta é o resultado. A primeira parte contra a Juve foi positiva, mas na segunda faltou-nos alguma coisa. Os jogadores sabem-no e esse é o ponto de partida”, referiu Conceição na antevisão da partida.

Frente ao Girona, o português manteve o trio de ataque composto por Rafa Leão, Morato e Musah, com Reijnders a atuar nas costas do ponta de lança e sofreu uma contrariedade logo no início, quando Emerson Royal se lesionou e teve de ser substituído por Calabria (4′). A primeira ocasião pertenceu aos rossoneris, com Reijnders a obrigar, num livre, Gazzaniga a voar para impedir o golo (10′). Na sequência do canto, foi a vez do internacional português atirar para mais uma intervenção do argentino (11′).

Pouco depois, Leão rompeu a defesa catalã pela esquerda e, já dentro da área, ofereceu o golo a Theo Hernández que, com um remate de primeira, acertou na trave (24′). Os ferros ditavam a sorte do jogo nessa fase e, logo a seguir, foi a vez de Musah atirar ao poste com um grande remate de fora da área (29′). À beira do intervalo, Rafael Leão recebeu a bola no interior da área, bailou sobre David López e atirou a contar para o golo (37′). Na última oportunidade do primeiro tempo, Herrera ficou perto de empatar, valendo Maignan a sair rapidamente da baliza (45+5′).

A etapa complementar abriu com Gazzaniga a negar o golo a Leão (46′) e prosseguiu Theo Hernández a falhar o alvo (55′). Pouco depois, Bryan Gil marcou um golaço, mas o tento viria a ser anulado por fora de jogo (57′). O AC Milan continuou a carregar na defesa do Girona e, depois de combinar com Morata, Rafa Leão ficou novamente perto de marcar, mas o remate saiu ao lado (65′). Com este triunfo, os italianos carimbaram o apuramento para a próxima fase e estão a um ponto de assegurar a entrada nos oitavos de final (via top 8), já que são sextos com 15 pontos. O Girona já estava eliminado.